文率先我一步走進了“螺旋”酒館。這一次，我倒樂意讓彆人打頭陣——這地方說白了就是個破窩棚，我父親曾說這種地方藏著怪物和蜘蛛，而我母親偏要把我往這種地方推。酒館是用圓木一層層摞起來的，木頭縫裡塞的東西看著像是泥巴，又像是誰的稀屎。牆麵上長滿了青苔，比“格林斯”那地方還誇張，屋頂也被自身重量壓得往下塌。好在它還算寬敞，擠下幾十號人不成問題；要是連這點都做不到，我早一把火把它燒了。
走在前麵的那傻大個跟門衛匆匆說了幾句，接著回頭衝我招手。門衛咧開嘴笑，露出一口豁牙，我下意識攥緊了劍柄。
“小姑娘，當心點，”他拖著長腔，用舌頭舔了舔發黑的牙齦，“可彆信你身邊這男人。換作是我，我就——”
“行行好，趕緊找個見鬼的麵具戴上，”他也不看看自己什麼德行，也配這麼跟我說話？“瞧見你這張臉，我待會兒還怎麼喝酒？”我朝他的臉擺了擺手。
文在前麵重重歎了口氣：“基特，彆跟倫一般見識。”
“想不跟他計較都難，就他那張臉——”
“基特。”文的聲音裡帶著警告。我胳膊氣得發抖，恨不得找個東西一拳砸上去，但還是強壓了下來。我得做得更好，得讓他看到我在進步。
門衛嗤笑一聲：“可得把你家這小——”
“倫，”文咬牙切齒地打斷他，“再不閉上你那蠢嘴，你就等著跟你的同夥一起去當花肥吧。”
那邋遢男人臉一下子白了，慌忙往旁邊挪了挪。文彎腰鑽進門口，我緊隨其後，心裡的火氣消了些。
“螺旋”酒館的內裡和它的外觀看上去如出一轍——換句話說，根本無半分可取之處：空氣裡飄著劣質酒精的刺鼻氣味，那玩意兒用來消毒傷口都嫌危險；廉價火把燒出的濃煙嗆得人難受；無滋無味的閒扯填滿了每一寸空隙；酒館裡吟遊詩人唱的歌更是跑調跑到姥姥家。四下裡擺著幾張桌子，大多數桌旁都有人用刻花骨頭賭錢。玩紙牌的人最多，擲骰子的次之。至於“蛛網”——果不其然，玩這個的人最少，全場也就兩三個人在玩。
在座的人個個都帶著武器，武器垂在他們坐著的凳子旁邊。顯然，這些人都是獵殺怪物的同行，不過我入行時間不長，大多都不認識。有幾個高大的男人靠在搖搖晃晃的牆上，雙臂抱在胸前。我摸了摸下巴，在心裡把他們掂量了一遍。這屋裡就沒有我殺不了的人。要說有難度，可能也就文了；他倒是個不錯的戰士，隻不過比我還差了那麼點兒。他身上的“蜥蜴血脈”可能會有點麻煩——對付杜爾那類血脈的人，想把他們徹底打垮向來不容易——不過他的血脈不算特彆強。那混蛋腦子倒是轉得快，沒把血脈力量浪費在蠻力上。
不過，沒人朝我們這邊看。他們要麼忙著賭錢，要麼湊在一起瞎侃。而且，不管是聊吃的、聖液、血術、尖塔、活計、家人，還是“豺狼”，最後話題總會繞到所有人都關心的那件事上：奧爾布賴特家族的聲明，以及其他家族有沒有膽子跟著乾。說實話，我還真有點想坐下來跟他們一起聊聊。
可剛一踏進酒館，我就後悔了。我知道自己必須來——天曉得文會怎麼處理我們的籌碼——但我打心底裡厭惡這裡所有的“賭局”。以前隊伍裡的人每周都逼我玩上好幾個小時，直到我十四歲那年才發現，他們每次都在出老千。現在好了，我陪著文在這兒耗著，等他把籌碼輸光，我該乾點什麼呢？
我往地上啐了一口痰：“剛才外麵那個沒牙的，你跟他到底怎麼回事？”
文橄欖色的臉上沒什麼表情：“我殺了他的同夥。”
“什麼？”我驚得話都說不利索了，這事兒可真夠勁爆的，“為什麼啊？”
他聳了聳肩，用手捋了捋烏黑的頭發。這時，吟遊詩人突然尖叫了一聲，我沒聽清他開頭說的話。“……他們衝我來的，就為了我的血脈。”
“這麼說，文啊，你這老好人裡的傻大個，竟然還是個殺人凶手？”我故意用甜膩膩的語氣說道，“真是讓我大開眼界。”
那大個子勉強擠出個笑容：“行了，預言家，咱們去拿點籌碼吧。”
我強忍著沒罵出聲。不管怎樣，我總得從他嘴裡套出“預言家”這稱呼到底是什麼意思。到時候，該笑的人就是我了。
我們朝著屋子中央那個臟兮兮的吧台走去，吧台就挨著酒館的主支撐柱。我推開一個坐在小凳子上、搖搖晃晃的瘦高個蒙麵女人，文則把六十個籌碼“啪”地拍在了滿是汙垢的硬木吧台上。買完那個黑色小藥瓶後，他手裡就剩這麼多籌碼了。老天在上，他接下來靠什麼吃飯啊？
“哎呀，文！要不要來杯酒？”我同伴皺了皺眉。“我懂了。那就要一百二十個籌碼吧，”吧台後麵那個瘦骨嶙峋、渾身是毛的男人說道，“給我點時間數數。”
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文大方地揮了揮手。接著，他抬起頭，臉上的表情像是有人在他麵前殺了隻小狗似的：“薩姆，那到底是什麼鬼東西？”
我順著他的目光看去。吧台後麵的柱子上掛著一把精致的劍，黑得像最深沉的夜色。雖然光線太暗，看不清上麵的細枝末節，但劍身卻泛著微光；劍鞘上刻著銀色花紋，劍柄一看就用的是神骨。我心裡突然湧起一股強烈的欲望，想看看劍鞘裡的劍到底長什麼樣。
“哦，你說這個啊？”他歪著頭看了看那把劍，“挺漂亮的吧？我想著，新得的劍，總得拿出來亮亮。”
“掛在那兒遲早會被人偷走的。”文咬著牙低吼道。這時，傳來一聲脆響。我回頭看向同伴，差一點就嚇得縮了回去——他抓著吧台的地方，木頭都裂開了。
我也伸手捏了捏吧台，那木頭硬得紋絲不動。
“赫爾娃和我總有一個人在這兒守著，”酒保安慰道，“丟不了的。”
“那劍是抵押物，不是你的東西。”
“嗬，除非你把它贖回去，否則它現在就是我的。朋友。”