我走回去，向她伸出手。這位女劍客不屑地瞪了我一眼，自己跳了下來。她急促地喘了兩口氣，然後拉緊繩子，從我身邊挪了過去。我吸了吸鼻子，跟在她後麵。
我們倆小心翼翼地往前挪——基特弓著身子，滿頭大汗，我則在刺骨的寒風中瑟瑟發抖——中心地帶的景色在我們腳下鋪展開來。我們置身於一片空曠之上，隻有窄窄的金屬管道和自身的平衡感能讓我們免於墜落。我看著落日的橙紅色光芒灑滿大地，下方，像頂針那麼小的人們在每個“尖塔”邊緣排隊，或是回到底部搖搖欲墜的小屋裡，又或是鑽到長滿青苔的馬車底下睡覺。
遠處，越過一片樹樁，深紅色的森林延伸到地平線。落日的餘暉為森林披上一層火焰般的光彩，紅色的樹葉化作一片火海，在風中輕輕搖曳。沒人知道森林的樹冠下藏著什麼，是死寂的土地，還是遍布食屍鬼和幽靈的險境。
我默默地回想自己的過往。
第一個，是“蜥蜴”部隊的德魯中尉。他本是艾斯法裡人，卻因體內的血脈，連自己的姓氏都被剝奪了。當初，他拒絕家族安排的婚姻，選擇追尋一段更平和的愛情，這已是他唯一的出路。他的家人想讓他死在“渡鴉”的陰影下，卻沒想到，我會成為處決他的人。
第二個，是另一名“蜥蜴血脈”者——裡根的隨從之一，被匕首刺穿了眼睛。第三個，是“貓頭鷹血脈”女人，被我從屋頂推了下去。我甚至不知道他們的名字。
第四個，是裡根大人。我砍下了他的頭，又用腳踩碎了他的頭骨。早在他成為我記憶中——或是任何人記憶中——最強大的血脈者之前，他就已經瘋了。
第五個，是母親。第五個，是母親。馬賈將軍親手殺了數百人，因她的命令而死的更是多達數千。她曾協助殺死過一位神明，拯救整個大陸免於成為神明祭壇上的祭品。要是下屬惹她發怒，她也會毫不猶豫地殺了他們。她還逼得一個男孩犯下了弑母之罪。我還記得自己割開她喉嚨的場景，然後把劍扔給了下麵的那個男孩。說到底，她本該有個更好的結局。
第六到第九個，是一群攔路搶劫的強盜，他們想從一個假麵人和他的學徒手裡搶食物。耶利、巴特爾、霍姆斯、伊爾。那時我太過自負，以為憑著母親教我的技巧，就能把他們都打暈。我忘了馬賈的劍隻懂殺戮，除了殺戮彆無他用。我身上沾了他們所有人的血，切斷與他們的血脈連接時，我渾身抽搐。去年冬天，他們每個人都埋葬了自己的孩子。其中一個人甚至犧牲了自己的孩子，讓孩子的血滲入泥土，換來了野生穀物的生長。那個人，其實是求死的。
第十到第十四位，是怪物獵手，也是我以前的隊友。他們帶我去“螺旋”酒館，想讓我欠他們人情，後來發現“蜥蜴血脈”者更值錢，就設下埋伏偷襲我。從那以後，我就一直戴著頭巾，免得沾上彆人的血。隻有倫活了下來，可不久後，他就因為欠了債，被薩姆牢牢控製住了。
第十五位，是眾多朝“異變者”扔石頭的少年之一。其他人都隻受了點擦傷，逃掉了。我沒想過要扭斷他的脖子。
第十六、十七、十八位，是赫爾提亞的征兵官。在“尖塔”裡，聖液是寶貴的資源，是維持基礎設施運轉的必需品。他們說我欠家族的，要是我不肯為他們效力，就得用我的血來償還。我們的爭執愈演愈烈，我把他們三個人都從第五層扔了下去。那天是晚上，沒人看見。
然後就是“螺旋”酒館的事，又多了三個。
還有更早之前的，多得我都記不清了。
下麵，是萬丈深淵。
這段路走了平時三倍的時間。儘管情況危急，我們倆卻都不著急。在這片空曠之上，我們幾乎是不可戰勝的：任何投射物都會被風吹偏，而敢追過來的，也隻有我們倆而已。我們其實並沒有真正的危險。狂風雖有把我們吹下去的架勢，卻始終隻是威脅而已。基特的平衡感異於常人，而我的平衡感則帶有超自然的力量。
最終，基特還是走到了儘頭。她爬上血術裝置所在的石箱，然後從向上延伸的管道之間擠過去，跳到通道上。我透過縫隙看著她跪倒在地，甚至以為她會哭出來。
她走的路我走不了，我太胖了。沒辦法，我隻能用繩子繞著石箱外側慢慢挪動，然後跳過缺口。平時，我都是不用任何輔助，直接跳過去的。
我“咚”的一聲落在她身邊，通道微微晃動了一下。“你沒事吧？”我問跪在旁邊的基特。
“恨死你了。”她嘟囔著，聲音小得連“蜥蜴血脈”者都聽不清。
我假裝沒聽見她的話：“我們進去吧。”
我們貼著“尖塔”的外側，繞著巨大的塔身，從後麵一個狹小的入口擠了進去。和那些對外開放的“尖塔”不同，“荒原”的入口非常小，就算是孩子，進去也得低頭。我得爬著才能進去，基特稍微蹲下身就能通過。
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進去後，我等了一會兒，讓眼睛適應黑暗。大多數“尖塔”裡都有電梯井，而這裡取而代之的，是一麵巨大的骨色牆壁。牆壁後麵，是數百個用細管連接起來的容器：塔頂是化糞池，這些汙水會在往下流動的過程中，逐漸分離成純淨水和肥料。這是“貓頭鷹血脈”者的工程傑作，儘管從未有人歌頌過。不過，我更欣賞這些容器的密封性——尤其是在我花了一整天時間，弄清楚哪些容器裝的是水、哪些裝的不是之後。
我們站在一條走廊裡，因為沒有光線，四周一片深灰色。右邊有一段樓梯，通往上麵一層；左邊，通道蜿蜒向前，幾個狹小的開口處泛著暗淡的紫色光芒。我朝著左邊走去。
“文？”基特低沉的聲音傳來，我看不清她的表情。
“嗯？”
“我看不見。”
我愣了一下：“哦，該死。我……我平時都是沿著牆走的。”
“你不用燈嗎？”
“我的燈在前麵。”
“你身上就沒帶一盞？你那背包是用來裝什麼的？”
“要不是你把自己的包留在那位夫人那兒——”
“你以為我不想帶嗎？我要是早知道——”
“早知道自己會殺人？我真驚訝你居然沒時刻準備著應對這種情況。”
“閉嘴，傻大個。”
“嗬，我還以為‘預言家’總有辦法認路呢——”
“說真的，文，我可不想在這滿是糞便的‘尖塔’裡瞎摸。”
“基特，這裡不會……不會隨便堆著糞便的。”
“我才不信。”
“那你想讓我怎麼辦？”
“讓我抓著你。”
“……你說什麼？”
“抓著你的背包之類的，或者抓著繩子也行。在黑地方不都這麼做嗎？”
“對，是這樣。好吧。”
“……你剛才在想什麼？”