基特給了我去她家的路線。聽到路線時，我還算有社交意識，沒說任何不該說的話。
多次看過她揮劍甚至故意輸給她幾場對練）後，我斷定她的劍法源自某種狐狸血脈者的技巧——隻有狐狸血脈者才有足夠的身體感知力和洞察力，能駕馭這種幾乎不設防的招式。但我並未見過這種劍法，再加上我從未接觸過北方大家族的人，便判斷這套劍法很可能源自北方某大家族。而基特雖無聖液加持，卻憑天賦將其學成，實在堪稱天才。
由此，我曾以為她是某個家族的流亡者。這些結論都源於一個判斷：若沒有充足資源支持，她絕不可能練就如此高超的武藝。
或許我的判斷沒錯，但即便如此，基特也早已落魄潦倒。
她家遠離守衛的巡邏範圍，離荒原更近，離真正的尖塔城區反而更遠，就藏在難民營的最邊緣。四周滿是馬車，偶爾夾雜著幾頂帳篷，基特的住處混跡其中，毫不突兀——說到底，那不過是三輛馬車圍成三角形，中間插著一根長杆，杆上搭著一張厚實的獸皮罷了。
即便如此，不用像卡尼血脈者那樣耳聰目明，也能聽到裡麵傳來的爭吵聲。
“……這絕對不能容忍！你怎麼敢把這種麻煩引到家門口？”
“哦，現在倒是怪我了？”基特那低沉拖遝的嗓音辨識度極高，“珍娜，你又往家帶過多少東西？哦，對了，連滴血換來的收成零頭都不到吧。”
一個尖利又帶著蒼老顫音的聲音反駁道：“我們靠我那些首飾才撐了好幾周！”
“你為那些首飾出過半點力嗎？不過是在你那破本子上記幾筆罷了。”
“哦，又提這個。我提供的是——”
“你連一滴該死的血都沒流！”基特的聲音因情緒激動而發顫，“是我帶大家到這裡，是我讓大家有飯吃。彆廢話了，除非你想餓死，否則最好跟我走。”
“孩子，要是我們都被人捅死，有飯吃又有什麼用？”
“事已至此，珍娜，我們必須——”
我不再偷聽，轉而眺望整個難民營。貧民窟低矮的建築讓我得以憑借身高優勢俯瞰四周，將景象儘收眼底。這個時辰的營地異常冷清，留下的少數成年人各自忙碌：有人蹲在沸水旁；有人默默劈著硬木；有人低聲交談。三個男人在一塊平整的泥地上擲骰子，我下意識地抬手，仿佛手裡正攥著骰子，直到反應過來這場賭局沒有賭注，才收回手。
偶爾能看到有人仔細擦拭手掌上的汙垢，接下來的動作顯而易見：他們會抽出刀劃開掌心，讓鮮血滴在紅色泥土上。滴血時，他們瞪大顫抖的眼睛盯著那片泥濘——有時，泥土中會冒出細小的嫩芽，意味著他們的犧牲終有收獲。接下來隻需守著，彆讓成果被人偷走。大人們忙著自己的事，孩子們要麼在一旁觀望，要麼用樹枝撥弄地麵，要麼無精打采地互相打鬨。
幾輛馬車開外，兩個無人看管的孩子蹲在地上，盯著什麼東西。我側身換了個角度，看清那是一隻多足昆蟲——若我沒猜錯，是中心地帶特有的毛毛蟲。其中一個金發小女孩看起來不超過六歲）用樹枝戳了戳蟲子，身旁那個劉海遮眼的男孩卻一把推開了她。女孩摔倒在地，爬起來後皺著眉，又把男孩推了回去。
我一邊剔著牙，在心裡猜測這場小衝突誰會贏，一邊注意到兩個模樣古怪的男人穿過棕黃色的營地，進入了我的視線。我猛地轉頭：他們的衣服遠比難民精致，卻又過於粗糙，不像是普通收割者的裝束。腰間的木棍作為武器實在蹩腳——獵殺神裔通常要用帶刃或帶尖的武器，除非獵物身披鎧甲，可即便如此，他們自己也該穿鎧甲才對。要麼他們是極其蹩腳的怪物獵手，要麼他們的目標根本不是怪物。
我倒吸一口涼氣——他們正朝我們這邊來。
馬車帳篷裡的爭吵還在繼續：“……這種魯莽行徑，倒像極了你母親，看來你真是跟她一個模子刻出來的。”
回應是一聲憤怒的低吼：“你愛怎麼嚷嚷就怎麼嚷嚷，事實也不會改變。收拾好東西，跟我走。”
“嘿，基特？”我喊道，“最好快點。”
一聲含糊的咒罵後，基特彎腰鑽出帳篷，小心地扶著劍鞘，免得被帳篷邊緣勾住。她沒再穿我給她的那件用來偽裝的衣服——不過我欣慰地發現，她身上還有點淡淡的臭味。站直後，基特一動不動地盯著我，我卻沒心思理會，更在意那些逼近的男人。
“你在這兒多久了？”
我漫不經心地回答：“挺久了。”
那兩人已經走近，到了那兩個孩子身邊。他們步伐堅定，速度快得不像漫無目的閒逛。但出乎我意料的是，他們在孩子麵前停了下來。那個身材魁梧、臉盤扁平的男人居高臨下地站著，另一個體型正常的男人則蹲在孩子麵前，指間轉著幾塊木籌碼，說了幾句話，又指向尖塔的方向。
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“該死的。”我咒罵道，“他們不是衝我們來的，是來抓‘血袋’的。”
基特仍盯著我：“你說什麼？”
“那邊那兩個男人，看到沒？”我指了指，“人販子，專門抓活人去當獻祭的血袋。”
“我當然知道什麼是——”她的目光落在那兩個孩子身上，表情瞬間扭曲。
我第一反應是抓住她，阻止她衝動行事，最終卻隻是看著她拔劍出鞘，朝那兩個男人走去。“蒂皮！”她喊道，把劍藏在身後，“克倫佩！彆鬨了，過來站在這個傻大個旁邊。”
那個魁梧的男人摩挲著木棍，麵無表情地盯著走近的基特。我突然意識到，他比基特還高，體重恐怕是基特的兩倍。蹲在地上的男人和兩個孩子緩緩轉頭，小女孩手裡還攥著一塊木籌碼。那個悶悶不樂的男孩抓著女孩的胳膊，把她拉到我身邊，在幾步外停下，突然低頭盯著自己的腳。
“過來，”我招了招手，拍了拍他們帳篷的頂部，“先進去躲一會兒。”
男孩點點頭，刻意避開我的目光。他身邊的小女孩則毫不避諱地盯著我，直到被拉進帳篷。帳篷裡傳來一聲含糊的咒罵。
我回頭看向基特——她離那兩個男人隻有三步遠，對方已經拔出了木棍。我注意到，那些木棍邊緣包著金屬。附近的難民都停下手中的活，默默看著。五個衣衫襤褸的男人女人交換了幾個意味深長的眼神，匆匆朝某個方向走去。那個魁梧的男人目送他們離開，眼神閃爍。