我咽了口唾沫，盯著地板上的木紋：“他們騙我，事情就失控了。”
所有人立刻七嘴八舌地議論起來：羅尼憤怒地比著手勢；戴維安驚呼“他們當然會騙你！”；惠普天真地問“真的嗎？”；加斯特嗤笑一聲，覺得很有趣。
我雙手抱頭：“要不是薩姆那家夥——我本來能贏很多錢的——”
“文，你真是個白癡。”基特從椅子上轉過身，打斷我。屋裡所有人都點了點頭——連克倫佩也跟著點頭，隻是慢了一拍——除了蒂皮和惠普。
我強忍著沒喊出“我本來能贏的”，隻是揮了揮手：“不過現在說這些也沒用了。我和基特必須離開，而且我們找到辦法，能讓你們所有人都一起走。隻是……”我頓了頓，繼續說道，“事情有點……”
“有點可疑。”基特接過話頭。
我們都沉默了片刻。“嚎叫者”慢悠悠地走進來，原地轉了幾圈，趴在加斯特胖乎乎的腳邊。我莫名地難以克製自己想動的衝動，那兩個孩子卻毫無顧忌。打破沉默的，是一個意想不到的聲音。
“怎麼離開？”這個問題出自一個孩子之口，語氣卻異常平穩。我看向蒂皮，他正躲在劉海後麵。我本以為他說話會結結巴巴。
我用腳碰了碰基特的腿：“我們要去當護衛，”她慢慢開口，“保護商隊離開中心地帶。有足夠所有人吃的食物，報酬很高，任務結束後還能繼續受雇。”她吸了吸鼻子，“這交易好得不像話。”
“基特，彆這麼說，”戴維安反駁道，“這可是個難得的機會——就這麼輕易否定，真的明智嗎？”
基特向後靠在椅背上，活動了一下脖子，搖了搖頭：“不止是交易本身。給我們這份活的那個女人，絕對不簡單，而且她認識我們，認識我們小隊。”
“你之前沒跟我說這個。”我脫口而出，語氣不自覺地帶著責備。
“我不想說兩遍。”基特厲聲說。她直起身，繼續說道：“她知道我是……”她頓了頓，隨意地揮了揮手，“記不清具體怎麼說了，但她知道我在和異變者一起乾活，可我們之前根本沒見過。而且她還說，隻要我能證明自己，這份活就給我們所有人，儘管她根本沒見過你們。”
“所以你才會……”
“對。”她沒看我。
惠普用手指輕輕敲著膝蓋：“她是不是故意激怒你，讓我們都陷入麻煩，這樣我們就不得不離開？”
“該死，你說得可能沒錯。”基特咒罵道。
所有人都在琢磨這個可能性。
“這重要嗎？”
說話的是加斯特，她半眯著眼，身下的椅子都快承受不住她的重量了。
“你什麼意思？”惠普問。
“就像戴維安說的，這是個好機會，”這個大塊頭女人繼續說道，除了嘴，身體幾乎一動不動，“奧爾布賴特家族的聲明，中心地帶鬨饑荒，說不定大家族還在步步緊逼。”
我搖了搖頭：“可為什麼是我們？”
她的回答很簡單：“因為我們厲害，他們需要厲害的人，就算我們是異變者也一樣。他們很想要我們，可能太想要了。換作是你，你會拒絕嗎？”
九個人都沉默著，隻有“嚎叫者”的呼嚕聲。克倫佩的目光在屋裡轉來轉去，雖然沒完全明白，卻看得很入迷。
“任務結束後還能繼續受雇。”惠普輕聲重複道。
我咬緊後槽牙——對這四個異變者來說，一份穩定的好工作，比什麼都有吸引力。
“我們在這兒也有活乾。”我徒勞地反駁。
羅尼那隻健全和一隻發育不全的手飛快地比畫著，做出幾個我不熟悉的手勢。“總有一天……”惠普翻譯道，“我們中會有人在那些根本……”女孩頓了頓，抬頭看著這個大塊頭孩子氣的臉，羅尼點了點頭，“……根本不在乎我們的人的命令下去獵殺怪物，然後送命。剩下的人也會跟著送命。獵殺怪物已經是我們能找到的最好的活了，但是文……”
羅尼直視著我。
“任何其他活，都比這強。”
麵對這樣的理由，我隻能點頭：“或許吧，但這一切都沒有保證。”
“死亡才是唯一有保證的事，”羅尼通過惠普的聲音說道，“我知道你心裡怎麼想，但對我們其他人來說——”
我突然站起身：“你怎麼敢這麼說？”不等彆人阻止，我一把抓住羅尼的衣服，“我的事，輪不到你插手——”
有人伸手抱住我的腰，用力想把我拉開，卻根本拉不動。我太重了，也太強了。羅尼的胳膊抵在我胸口，可這次，我沒讓他推開我。
“這是我的事！”我大喊道，“你明白嗎？我的事！”
“文！”有人在喊，“文！”