過了一會兒，我才看到我們要見的那群人。他們在難民營裡清理出一片區域，停放了四輛大馬車：三輛由堅固的硬木製成，一輛由加工過的白木製成。三輛硬木馬車都配有帆布車頂，套著一對耕牛；那輛白木馬車則讓我挑了挑眉——隻套了一頭犍牛，而且看起來更像一座移動小屋——但隨著我們角度變化，最後一件“裝備”顯露出來時，連基特都忍不住嗤笑一聲：馬車後麵居然跟著一輛真正的馬車。儘管車身看起來是用廉價木材做的，但選擇舒適而非儲物空間，實在令人費解。
雖然我心裡覺得這是俗氣的浪費，但不得不承認，那輛白木馬車確實令人印象深刻。柔韌又耐用，造價肯定極高——不過就像一雙做工精良的靴子，好的交通工具，永遠值得這個價。
我碰了碰基特，指了指空地周圍站著的四個守衛：他們腰上彆著木棍和劍，手裡拿著大型十字弩。皮外套下，鋼製盔甲閃著光——盔甲雖有磨損，卻被擦拭得一塵不染。我身邊的基特輕輕吸了口氣，我點了點頭。十字弩可不是鬨著玩的。加斯特給我們做了幾個簡易防護符，據說能乾擾箭矢飛行，但經驗告訴我，這並非萬無一失，尤其是考慮到對方的裝備材質。要是加斯特在這兒，我們的勝算會大些——但也隻是“大些”而已。
更令人擔憂的是：守衛的裝備，沒有一件是用來獵殺怪物的。
我悄悄咒罵一聲，從背上取下盾牌——由甲殼和硬木製成——綁在左臂上。相對於我的體型，這麵盾牌很小，更像一麵圓盾，但隻要我反應夠快，擋住弩箭應該沒問題。這麵盾牌是異變者們沒經過我同意就買的，現在看來，他們的決定顯然是對的。基特躲到我身後，身體側向一邊。
“你怎麼看？”她問道。
我盯著眼前的景象：“現在是大白天，他們應該不會朝我們開槍。”
“‘應該’可不是什麼好概率。”
“我知道。”後腦勺突然癢起來，可我要是伸手去撓，就會破壞站姿。“要是能走到馬車中間，情況應該會好點……”
“這樣，”基特從後麵說道，“我們讓個人過來帶路，全程跟在他後麵，用他當掩護。要是他們想開槍，我們就撤退。”
“到了之後，你得單獨和那個女人談。能做到嗎？”
“我會跟她開門見山。要是她真想雇我們，在馬車裡談也沒什麼。”
我握緊戟柄：“好。加斯特的符文你會用嗎？”
“文，我們都練了無數遍了。”
“再說一遍。”
她壓低聲音歎了口氣：“在兩個符文陣之間劃一道小溝。”
“上麵有我的血吧？”
“有。”
“你沒不小心弄混滑石粉吧？很容易弄錯的。”
“有，文。你跟人閒聊的時候，才更容易出岔子。”
“我身上多幾個洞，總比你出事好。”我頓了頓，深吸一口氣，“好了，走吧。”我雙手攏在嘴邊，朝空地裡等待的人喊了一聲“喂！”
兩個守衛轉頭看向我們，另外兩個則繼續盯著其他方向。過了一會兒，一個熟悉的身影從白木馬車後麵走出來，快步朝我們走來。
“基特，”我提醒道。
“怎麼了？”
“冷靜點，”我說，“是阿倫。”
我的話讓空氣安靜了幾秒。“老天，我們要保護的就是這個混蛋？”
要不是手裡拿著戟，我真想拍自己的額頭：“說不定還真是。”
“好吧，”基特低聲說，“至少殺了他，我們也不會覺得愧疚。”
我歎了口氣：“我來跟他談。”
“悉聽尊便。”
阿倫是“光複會”的人，每次我們抱怨薪水太低，找的都是他。我們被壓榨，他脫不了乾係。但我從未覺得他對我們或異變者有惡意，我們隻是……好欺負的目標而已。
他留著胡子，臉上掛著爽朗的笑容：“文！你來了！真高興你最終接受了我們的邀請！”
我們朝他走去，刻意選了個角度，讓其中一個十字弩手的視線被擋住一部分。“阿倫，”我點頭致意，“是你的邀請？這是你的隊伍？”
“啊，這次行動的大部分安排都是塔利負責的，”他謙虛地搖了搖光頭，“我隻是運氣好，能借她的光。”
“原來如此。”我深吸一口氣，打量著他——他身上沒帶武器。“薪水確實很優厚。”