阿倫在馬車前等著，盯著地麵。一看到我們，他立刻露出燦爛的笑容：“啊，文和麗塔！”他轉向瑪迪，笑容更燦爛了，“你一定是我們的小偷渡者！塔利的女兒，對嗎？”
“對。”瑪迪喃喃道。
“文是來見你家人的，”麗塔插嘴道，擋在局促不安的女孩麵前，“確保他們不會被這個大塊頭嚇到。”
“當然，當然，”男人撫摸著胡子說，“薇洛！小雛菊！”
車廂裡的兩個人小心翼翼地從堆積如山的行李中鑽出來。阿倫伸手扶她們，動作出人意料地溫柔，幫她們繞過犍牛，落到地上。那個女人——想必是阿倫的妻子——站直身體，雙手端莊地放在身前，亞麻色的頭發與焦糖色的皮膚形成鮮明對比。過了一會兒，我才意識到自己在盯著她看。她美得驚人，而我能意識到她的美，這讓我心裡湧起一陣強烈的不適感。
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女人皺起眉頭，我的目光立刻轉向那個模仿母親姿勢的女孩。如果我沒猜錯，女孩大概十二歲，亂糟糟的頭發和淺色皮膚不知怎的既像父親，又像母親，卻又不完全像任何一方。
我回頭看向阿倫，發現他正帶著得意的笑容，意味深長地看著我：“這是黛西，我女兒，”他揉了揉女孩本就淩亂的頭發，“不過我們都叫她小雛菊。這是薇洛。”他捧起女人的臉，深情地吻了她。
這個吻持續了很久。我下意識地轉頭看向我的兩個同伴，她們也和我一樣困惑。顯然，她們都不明白，阿倫為什麼要在這裡、在這個時候，做出如此親密的舉動。
我默默地揉了揉太陽穴。過了一會兒，我歎了口氣，蹲下身子，對女孩說：“我叫文，很高興認識你，黛西。”
她茫然地盯著我看了一秒，然後猶豫地點了點頭。
“我和其他幾個人受雇保護你們，不讓怪物靠近，”我繼續溫柔地笑著說，“你很快就會見到我的同伴們。他們看起來有點特彆，但都是好人。要是你看到什麼奇怪的東西，或者隻是想聊天，就告訴我或我的任何一個同伴，好嗎？”
“好的，先生。”黛西小聲回答。
“或者，”阿倫的聲音打斷了我們，“你可以告訴爸爸或媽媽。”
我站起身，麵無表情地看著他：“也可以。”
“不管怎樣，文，我很高興你和你的小隊接受了我們的邀請。”阿倫突然說道，笑容燦爛，“我覺得沒有哪個獵隊比你們更配得上這份工作了。”
“是嗎。”我咕噥道。我轉向他身邊的兩個人，繼續說道：“很高興認識你們，但我得和我的同伴談談。”不等任何人回應，我就走開了。
我默默地咬緊牙關。空地裡有五組人——更準確地說，是四組，因為史密斯家和農夫家似乎是不情願地綁定在一起的——可我沒能從任何一組人嘴裡套出信息。指望基特的說服力，簡直是愚蠢——這個女劍客連濕毛巾都能惹毛——可儘管如此，我還是氣衝衝地離開阿倫，沒問出任何東西。
我揉了揉眼睛。這麼評價自己和基特，太不公平了。她肯定能發現些什麼，而且我知道，商隊裡的人大多能容忍我的存在，似乎沒人對我們太感興趣。
“似乎”沒人感興趣？
“該死。”我厭惡地把戟扔到地上，惡狠狠地跺了一下戟柄，然後歎了口氣，揉了揉眼睛，俯身把戟撿了起來。
“不喜歡這裡？”麗塔斜眼看著我。她和瑪迪後來還是跟著我回到了空地。
“對，”我啐了一口，“不喜歡。”我的手指在戟柄上顫抖，腦海裡浮現出這把戟把這個矮個子守衛劈成兩半的畫麵。我深吸一口氣，又緩緩呼出：“能問你們兩個事嗎？”
麗塔看了看裹著鬥篷的女孩，女孩點了點頭：“問吧。”
“他們怎麼回事？”我朝另外三個守衛指了指——他們沒有圍著整個商隊，而是圍著我們形成了一個三角形，“你們受雇保護商隊，對吧？為什麼他們專門盯著我們？有什麼要跟我說的嗎？”
“你什麼意思？”瑪迪問道。
我嗤笑一聲：“哦，彆裝傻了。”我轉向身邊的中年女人，她的眼神深不可測，“你們受雇保護商隊，沒錯吧？為什麼他們圍著一個移動的目標轉圈？這算什麼半吊子小隊？”
守衛又搖了搖頭，沒有解釋。
“說點什麼吧。”
“塔利很保護我。”瑪迪小聲說。
我轉向這個矮個子女孩：“哦，是嗎？那我問清楚——塔利是唯一發號施令的人，而且她的命令不是保護商隊？”
兩人都盯著我，向後退了幾步。麗塔伸出胳膊，護在女孩身前。
“你就沒覺得這一切都很可疑嗎？哦，你看——”我朝其他守衛指了指，他們都已經轉過身，麵朝我們。
“文，你在鬨事。”麗塔平淡地說。
“好，好。但要是你想讓我們小隊繼續乾這份活，就得跟我解釋清楚一些事。”我的兩個同伴都盯著我。我第一次看清了瑪迪的眼睛——大大的綠色眼睛，像翡翠一樣。她布滿雀斑的臉漲得通紅，像兔子遇到了老虎。這個表情像一盆冷水，澆醒了我。
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