我又一次希望自己是“狐血者”，而不是“蜥蜴血者”。那樣我就不用這麼束手束腳了。但超自然的感知和反應還能藏著掖著；傷口幾小時就能愈合而不是幾天，這就很難掩飾了。就算找到辦法掩飾，我又該怎麼解釋自己的能力？還是收斂動作、不讓攻擊的衝動擾亂思緒更好。再說，衝在前麵也可能讓我的皮膚沾上血。
“拿著。”他說著，把短劍的劍柄塞給我。我接過來時，幾乎能想象出他那張不對稱的臉皺起來的樣子。“那我們得退回路上。”
“那樣會讓商隊陷入危險！”我厲聲說，同時揮舞著劍防身。三隻怪物的眼睛閃著光，緊盯著武器。其中一隻往前挪了挪，我大喝一聲，朝它的方向跺了跺腳，它又退了回去。
“那還有彆的辦法嗎？”他反駁道。
“要是能拿盞燈和我的圓盾來，我們倆就能解決它們。我來格擋，你負責攻擊。”
那些怪物正分散開來，彼此保持著足夠的距離。一隻試圖繞到我的攻擊範圍外，用能抓握的爪子不斷變換方向跳躍。它突然朝戴恩衝去，我急忙揮劍砍向它的脊背——青銅劍加上我慌亂的動作，隻劃開了一道長長的口子。但它還是退了回去。
我的同伴呼吸急促起來。“它們隨時可能繞過去。”戴恩急道。
“我會大聲吸引它們的注意力，”我回答，“要是它們衝過去了，其他人在亮處也能對付。”
“行。”他說。
“羅尼！”我大喊，“給我拿盞燈和一麵盾來！讓其他人待在後麵戒備！”希望加斯特已經醒了，而且能行動——要是她在，她的符文石能乾擾怪物的動作，讓它們不再構成威脅。這些怪物最終會適應，但剩下的三個獵手不會給它們時間。
又一隻衝了過來，卻被戴恩朝它大致方向射出的一箭嚇退了。
“我肯定找不到準頭。”他疲憊地歎道。
我知道身後有一片樹林——那些樹長得太過密集，幾十米範圍內隻有一個出口。其他地方的樹乾和樹枝互相穿插，密密麻麻。昨晚我就是在那兒過夜的，睡在一根穿過另一棵樹的樹枝上。
“你肯定能從塔利的衛兵那兒再借點箭。”
我慢慢往後退，同時示意戴恩也退。我剛朝遠離它們的方向邁出第一步，那些怪物就立刻發起了攻擊——它們在泥土和樹根間竄動，方向變得飛快，像一群異常敏捷的蟑螂。一隻朝我的同伴撲去，我不得不調整站姿擋在他前麵，卻發現這是個假動作——三隻神裔同時從不同高度朝我撲來。
我用前臂擋住了最上麵那隻，差一點它就撲到我脖子上了；中間那隻則撞在了我微微調整角度的劍上，被刺穿了身體。額外的重量讓我一個趔趄，最下麵那隻則揮舞著鋒利的爪子朝我的大腿抓來，但戴恩已經一箭射中了它的腿部肌肉，讓它暫時停了下來。
被刺穿的怪物開始順著劍刃朝我爬來，我大喊一聲，把劍扔了出去，空著的手扼住了那隻抓著我胳膊的狐裔的脖子。旁邊有一根像尖刺一樣伸出的樹枝，我怒吼著把那怪物推了上去。
就在這時，羅尼趕到了。他那隻巨大的手握住我的手，一起把怪物釘在了黑心木上。
有那麼一瞬間，它那雙橙色的眼睛死死盯著我，布滿血絲，瘋狂地轉動著。兩對爪子在空中亂抓，我也第一次聽到了它的聲音——一種刺耳的嚎叫，仿佛有好幾種不同的生物在同時尖叫。我的耳朵陣陣發疼，趕緊捂住，但目光卻沒移開。
在它的眼睛裡，我看到了自己的倒影——一個被羅尼的燈光勾勒出輪廓的高大身影，麵容模糊不清。隨著怪物的目光漸漸渙散，爪子的動作也慢了下來。它的嚎叫變成了一種熟悉的嗚咽——就像受傷的動物發出的聲音。在我的第六感中，它的生命正在流逝，鮮血從被刺穿的脊背湧出，順著樹皮流下，被腳下的粉紅色泥土吸收。
我看著它的生命從眼中消失，它的氣息在我的感知中停留了幾秒鐘——這段時間長到不真實。我不知道那是幻影，還是單純的殘影。
它的目光——渾濁、空洞、死寂——依然“鎖”著我。怪物。
有人拍了拍我的背，我立刻轉過身，張開雙臂擺出防禦姿勢。羅尼舉起那雙不對稱的胳膊，示意自己沒有惡意。在我們身後，這位巨人的斧頭已經劈開了那隻中箭怪物的頭骨。剩下的那隻神裔還吊著一口氣，但片刻之後，我就感覺到它和前兩隻一樣，斷了氣。
“好險。”這個高大的血脈者比手勢說。
“是啊，”戴恩喘著氣說，“太、太幸運了。”
我看著周圍的屍體，感覺到自己裸露的傷口已經開始結痂。我望向那些樹——在陰影和掛滿藤蔓與苔蘚的枝椏間幾乎看不見樹乾，每一寸都長滿了尖刺。我又回頭看向那隻怪物。
“是啊，”我勉強說道，“幸運。”
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