他的一個同伴大步走進光裡，露出一個幾乎渾身是毛的矮胖男人。毛發下麵，他的皮膚是烏黑色的。“彆傻了，妹妹，他們都同意了。”
最先跟我們搭話的人也慢慢走進火光中，是個皮膚黝黑的女人，留著一頭鬆散的長發。跟在她身後的是個瘦高的少年，長得跟他們倆有些像。
“我叫拉賈，”女人在一個箱子上坐下，指了指正在查看鍋裡剩湯的毛臉男人，“這是我哥哥馬利。還有這個，”她拍了拍少年的肩膀——這孩子看起來嚇壞了，“是我們最小的弟弟塔賈。”
這兄妹三人穿的衣服補丁摞補丁，與其說是衣服，不如說更像縫在一起的破布。每個人脖子上都係著布包，包身垂在背後。跟我在中心地帶見過的大多數人一樣，他們臉上都帶著長期挨餓的痕跡。
我平視著他們三個：“你們是在以‘賓客權’的名義請求幫助嗎？”
拉賈睜大了眼睛：“是、是的，”她結結巴巴地說，“如果你們願意的話。”
我慢慢點頭，目光掃過圍坐在篝火旁的人：“他們承諾不會傷害我們，前提是我們也保證不傷害他們。”
基特嗤笑一聲：“承諾不過是說說而已。”
“彆這樣，他們看起來像有危險的人嗎？”
女劍客瞪著他們：“把包打開。”
我還沒來得及阻止，馬利就解下脖子上的布包，攤在地上。他的家當都很樸素：一個小鍋、一個塞著軟木塞的水瓶、一把厚重的青銅刀，還有一串六個木籌碼。看到哥哥這麼做，另外兩人也跟著打開包，裡麵的東西同樣簡單。
基特伸手想去拿他們的籌碼串，我趕緊站起來：“不行，他們是客人。”
她嗤之以鼻：“又不是我的客人。”
“是我的客人。”我強調道。
“行吧，”她啐了一口，“行。”
短暫的沉默後，麗塔平靜地開口：“文。”她的一邊嘴角向下撇著，“你本該先跟雇主商量的。”
“這是我的食物。而且塔利總不會……眼睜睜看著他們餓死吧？”
矮個子女人麵無表情地笑了笑，十字弓放在腿上：“文啊……”
“就當幫我個忙。”
她閉上眼睛，深吸一口氣。過了一會兒，她重新睜開眼：“我不跟你爭。但這事非同小可，我現在就去告訴塔利。”麗塔站起來就走，根本沒給我反駁的機會。
我看著她離開的背影，她漸漸融入黑暗，又會在路過篝火時重新出現在光裡。火焰在馬車上投下搖曳的光影，每當有人走過，影子就會劇烈扭曲。若不是有低低的說話聲，這場景簡直像幽靈出沒——火焰和陰影仿佛都在爭相吞噬一切。
“賓客權是什麼？”加斯特突然問，我嚇了一跳。
“我覺得他們是遊牧部落的人，這是他們的習俗。”
馬利正若有所思地研究我們的湯勺。
“我們沒有碗。”我說。
男人直起身：“有勺子嗎？”
我起身走向馬車，翻找了一會兒，找出三把勺子。我有個習慣，正式開始雕刻前，會先削幾把勺子熱身。我給三個客人每人遞了一把。
拉賈接過勺子，感激地笑了笑：“謝謝你……你是叫文，對吧？”
“對。”我狠狠瞪了加斯特和基特一眼，兩人不情願地也做了自我介紹。
兄妹三人靜靜地看著我。我反應過來，指了指鍋裡的湯，他們立刻狼吞虎咽地吃了起來。基特、加斯特和我麵麵相覷，說不出話來。突然，加斯特向後一仰，閉上眼睛睡著了。
基特從袋子裡掏出一根小雪茄，眼巴巴地看了一會兒，把它叼在嘴裡，沒點火。“你怎麼知道他們是遊牧部落的？”她隨口問道。
“他們名字的後綴是那個地區特有的。”
“哦，”她茫然地點點頭，“後綴啊。”
我忍著笑，繼續解釋：“根據身份不同，名字會加上不同的音節。‘賈’用在孩子或女人的名字裡，‘利’則是成年男人專用。還有其他幾種後綴，但——”
“這麼說女人跟小孩一樣？”基特皺起眉，“這也太離譜了。”她轉向正在吃飯的三人，怒氣衝衝地重複道，“這也太離譜了。”
他們正忙著往嘴裡塞湯，根本沒注意到她的不滿。
“這不是他們的錯。”
“可他們還在沿用這種規矩！”她堅持道。
“你看，”我前傾身體，小聲說，“或許這規矩確實不好，但既然他們出現在中心地帶，很可能已經不屬於任何部落了。現在這隻是他們的名字而已。”