女孩搖了搖頭：“我們不能把他們留在這兒。”
“他們有風險。”白發女人把最後兩個字說得很重，“這裡的每個人都經過了擔保和徹底檢查，除了他們。”
我挑了挑眉。
“風險很重要嗎？”這個問題根本不需要回答，“我們是人，他們也是人。這就夠了。”
“我們不可能救所有人。”
“連眼前的人都不救嗎？我們至少能讓他們少受點苦——為什麼不讓他們跟我們一起走？”
塔利搖了搖頭：“瑪蒂，不行。”
戴兜帽的女孩低下頭，盯著地麵：“不。”她重新站直身體，“我覺得可以。”
短暫的沉默籠罩了所有人。
我咽了口唾沫，飛快地揉了揉嘴唇：“如果讓他們留下，我們可以讓他們幫忙放哨。”我說。所有人都轉頭看向我。我的目光在三兄妹、塔利、麗塔和瑪蒂之間來回移動，“遊牧部落的人通常都很敏銳，習慣留意危險。”
麗塔點點頭：“頭兒，這主意不算差。我們現在的斥候夠用，但這條河總不能一直幫我們守住一側。”
塔利凝視著漆黑的樹林，牙齒咬得咯咯響。“瑪蒂，商隊不止我們幾個人。你得說服其他人。”
這個瘦小的兜帽身影拍了下手，然後興奮地揮了揮拳頭。麗塔溫柔地笑了。那三個遊牧人幾乎同時鬆了口氣，我也鬆了口氣，隻是動作更慢、更隱蔽。
“這可不容易。”我對著篝火上方的煙霧喃喃自語。
“啊，文，彆擔心，”麗塔拖長了語調，“這孩子想要的東西，從來都能得到。”
我趕緊轉頭看向矮個子衛兵，又迅速緩和了銳利的目光：“哦？”
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她察覺到了我的異樣：“我認識她和塔利有些年頭了。”
我麵無表情地點點頭，儘量讓臉上沒什麼表情。
“好了！”瑪蒂用力拍了拍手，轉向塔賈、拉賈和馬利，“我叫瑪蒂。很高興認識你們三位！回頭你們一定要跟我講講你們的事，好嗎？”
他們幾乎同時點頭。塔賈和拉賈臉上露出燦爛的笑容，仿佛剛才看到的狼突然變成了狗。馬利先是愣愣地看著，然後也咧嘴笑了：“瑪蒂，謝謝你。”
我看著她的嘴角綻開一個真誠的笑容。
我用拇指撓了撓頭巾下的癢處，移開了目光。
最後，麗塔說得沒錯——瑪蒂說服了整個商隊。
這個年輕女孩花了將近一個小時，挨個勸說每個小隊。最後，所有人都聚集到中央的篝火旁，隻有衛兵、羅尼的狗和那三兄妹不在——他們被派去額外放哨，留意黑暗中的動靜。
鐵匠小隊幾乎立刻就同意了，說這是基本的道義，而且商隊也需要更多斥候。但種植者小隊就謹慎多了。斯內普難得嚴肅，他說他們的口糧都是嚴格計算好的，多喂三個人的話，萬一行程出了意外，很可能就會有人餓肚子。作為回應，我和血脈者們主動提出跟三兄妹分享我們的食物。這話讓基特開始大罵“心軟的人早晚要完蛋”，賈娜還在一旁不停點頭。最後見我們沒人讓步，她也隻好妥協，臉上卻莫名地露出一副得意的笑容。
阿倫接著反對。他的想法很簡單：這三個人沒交錢，不該讓他們跟著。他說著冠冕堂皇的話，一邊友好地道歉，一邊擺出一副悲痛欲絕的樣子——我都快以為他的狗死了。他還罵那三個人是“寄生蟲”。可惜到這時候，所有人都已經站到瑪蒂那邊了，他在眾人的反對聲中，隻好不情願地妥協。
不過“寄生蟲”這個稱呼倒是流傳了下來。
那三個沉默的男人全程沒怎麼說話，一得出結論就離開了。我盯著他們的背影，若有所思。
最後，照顧三兄妹、盯著他們彆惹麻煩的任務落到了我和血脈者們頭上。在我看來這很蠢——他們又不是小孩，犯不著擔心他們會不小心走進怪物的嘴裡。但要信任陌生人確實很難。我們會給他們提供食物，他們則睡在我們的馬車下麵，跟“夫人”作伴。
人們漸漸離開聚集點：阿倫跟威洛抱怨著什麼；斯內普罵阿提菲是“沒腦子的女人”，就因為她覺得找吃的很容易；奧丁正跟加斯特小聲討論著什麼深奧的話題；塔利麵無表情地看著瑪蒂；其他人要麼在聊天，要麼悄悄離開，要麼皺著眉盯著地麵。
我屬於最後一種。我稍微調整了一下坐姿，藏在腰間的“麵容”麵具硌到了我的胯骨。我把它拿出來，按下底部的機關，轉動麵具的各個麵。神明的圖案飛快地閃過，在我腦海中形成又消散。我用一根手指按住它，讓旋轉停下，指尖能摸到一年來我嵌在黑色材質上的細小裝飾。
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