我朝著樹樁空地外狂奔。我的路線蜿蜒曲折，每聽到一點聲響就立刻轉彎。我跨過環繞田野的腐爛籬笆，同時拔出了劍。穿過剩下的田野隻花了片刻時間。
當我躍過對麵的籬笆時，一聲巨響傳來，我知道同伴撞破了腐朽的木板。回頭一瞥，情況比我想象的更糟：文的肩膀中了一箭，摔倒在地。當一個個黑影從硬木林中鑽出來時，我卻站在原地動彈不得。雙腿充滿了狂躁的力量，大腦卻不知道該往哪裡發泄。躲過下一支箭後，我發現自己正朝著文跑去，而不是逃離。
等我趕到時，這個高大的男人已經推開了身上的碎木片。更多的投射物從樹林裡飛來，距離和風力削弱了它們的威力。任何靠近的箭要麼是運氣好，要麼是射手技藝高超——而襲擊者兩者都不缺，這讓扶起文變得異常危險。於是我撿起一塊碎木，盯著昏暗的天空，慢慢判斷著那支極具威脅的箭的軌跡和速度，將碎木當作臨時盾牌。當衝擊力傳到手臂而不是刺穿肌膚時，我幾乎不敢相信自己的運氣。
他站起身，我們再次奔跑起來，在最後一片田野裡穿梭，跳過灌木、纏繞的樹根和幾株尖銳的深紅色雜草。很快，文龐大的身軀以驚人的速度超過了我。一聲壓抑的低吼過後，他抓住我的束腰外衣後背，把我扛到了肩上。
我沒有刺他，而是對著他的耳朵大喊：“盾牌！”文立刻解開小圓盾的皮帶，把它遞給了我。我把盾牌舉在身前，像是某種精神威懾——我從沒學過用盾牌，因為盾牌是懦夫用的，還礙事，所以我能做的隻有靠眼睛、反應速度，以及一絲渺茫的希望，祈禱我們倆都不會被射中腦袋。
文的肩膀一次次撞擊著我的肚子，腳下的世界天旋地轉。黑暗讓我們很難區分敵人和樹影，但我清點敵人的本事可是老經驗了。結果讓我一陣反胃。
這支商隊本就負擔沉重，戰鬥人員更是有限。六個獵魔人，三個雇傭兵——算上那個受傷的，一共四個。加斯特、鞭子，或許還有奧丁，憑借他們的能力能成為戰力倍增器，但魔法這東西，準備充分才能發揮最大效果。我們現在毫無防備，頂多能應付一支規模稍大的襲擊隊。
可眼前這支隊伍根本不是一個量級。至少有三十多名士兵從樹林裡湧出來。他們還沒追上我和文，是因為他們正列隊行進。
步兵踩著樹樁穩步前進，身後零星的弓箭手射出致命的箭雨。我還能看到更遠處的身影，其中一個輪廓異常高大，肯定是牛血統族人，而且實力不弱。既然有一個血脈族人，大概率還會有更多。
兩個月前，我上次麵對這樣的隊伍時，隻是抓起能拿的東西就逃了。
可這次逃跑，就意味著要拋下彆人。我的猶豫有些可笑。第一次逃跑時，我幾乎沒回頭想過那些我認識了一輩子的人。我意識到，當時的自己其實是鬆了口氣。
但現在，和這些隻認識了一個多月的人在一起，我卻不想逃跑了。
就是這樣。我不想逃，所以就不逃。除非我的同伴們一起走。
我得出這個結論的時候，文已經甩開了箭雨，正笨拙地穿過馬車牆，順帶把我的頭撞到了一輛馬車的側麵。我惡狠狠地咒罵著，扭動著身體，直到他把我放下來。
他根本沒理會我，隻是大聲吼道：“我們遇襲了！”這話多少有些多餘。守衛和加斯特已經通知了在場所有人，院子裡擠滿了商隊的每一個成員：農夫和鐵匠、阿倫之流、賈娜和孩子們、麥迪，甚至還有那三個全程幾乎沒說過話的沉默男人。塔利和奧丁的手中亮起了血脈科技燈籠的藍色光芒，後者的眼鏡在光線下閃閃發光，幾乎掩蓋了他眼中的恐慌。院子裡唯一缺席的是雇傭兵和變異人們，他們正從馬車牆上往外窺探。麗塔在低聲下達命令。
文的手在背上摸索著，靠近嵌入的箭卻始終沒碰它。那樣奔跑肯定很疼。我想了想，抓住箭杆，猛地拔了出來。
我眨了眨眼。他幾乎沒怎麼皺眉。
我還沒看到塔利，她的聲音就傳了過來，她正從人群中大步走出：“是誰？”
“天太黑，看不清，但至少有三十多人，”我報告道，“我們——”
“你這個惡心的小蟲子，”文朝著我們那位臉上帶疤的首領啐了一口。在場的人都被他語氣中的惡意嚇得後退了一步。“是穿黃衣服的士兵。”
塔利的眼睛睜大了。過了一會兒，她才回應：“沒有號角——”
“天啊，他們怎麼會在乎那些規矩？”他頓了頓，“更該問的是：貝勒家族為什麼會盯上我們？”
院子裡立刻炸開了鍋。老斯內珀、阿提菲和阿倫互相亂拋指責，其他人則嚇得一動不動。我忍不住驚恐地看向文，他緊緊閉著眼睛，牙關緊咬，表情慢慢扭曲，臉上寫滿了純粹的恐懼。
塔利吹了幾聲尖銳的口哨，那三個沉默的男人鑽進了他們的馬車。我看著文，試圖弄明白他心裡到底在想什麼。過了一分鐘，他才睜開眼睛。我第一次注意到，他的一隻眼睛是深棕色，另一隻顏色更深。但此刻，兩隻眼睛都睜得大大的，瑟瑟發抖。他的目光竟然落在了麥迪身上。他小聲嘟囔著什麼。
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我湊近了些：“你說什麼？”
“我們得走，”他重複道，“鞭子！”這個高大的男人大喊，“羅尼！加斯特！戴維安！你們得走！”
那個臉上帶疤的女人走上前，抓住他的肩膀：“我買了你的忠誠。”
他甩開她的手，猛地轉過身對著她：“我們沒人同意過要保護你那個該死的首領！”
周圍的聲音漸漸平息，隻剩下遠處傳來的腳步聲。
“我的首領，”塔利小心翼翼地開口，“是尼拉姆?海爾提亞。”
“那這——”他的話還沒說完，就衝進人群，把麥迪拽了出來。守衛們立刻轉身，弩箭對準了他，塔利也不知從哪裡掏出了一把匕首。作為回應，我拔出了劍，麗塔的弩箭也轉向了我。
文似乎毫不在意。在這個戴兜帽的女孩輕聲抗議時，他伸手鑽進她的襯衫，拽出了一樣東西。那東西在燈籠的藍光下閃了一下，我還沒看清，他就把它扔給了塔利，塔利用鬥篷的褶皺接住了。
“就是這個？”他終於說完了剛才的話，“就這麼個小玩意兒？鑲嵌著紫水晶的塔形飾品？側麵還刻著該死的符文？”他舉起一隻手，展示給眾人看——每一根碰過那飾品的手指都開始冒煙，“除了家族成員，誰碰誰就會被燒傷？”
一片死寂。不管這些問題是不是反問，都沒人能回答。
“文，”麥迪的胳膊還被他抓著，她開口說道，“我可以——”
“閉嘴！”他對著她的臉大喊，唾沫星子飛濺。這個矮小得多的女人嚇得後退了一步。“閉嘴，閉嘴，閉嘴！”
他像扔一袋穀物一樣把她扔在地上。她的兜帽掉了下來，露出一綹卷曲的橙色頭發，還有那張布滿雀斑、卻因恐懼而慘白的臉。他把項鏈扔給她，然後握緊被燒傷的手，怒吼起來。塔利迅速把麥迪扶起來，拉到跳下車的麗塔身後。
“該死的，”文咒罵著，眼睛睜得大大的，胸口劇烈起伏，“天啊！”
我慢慢收起劍，攤開雙手對他說：“文，你在說什麼？”
“她是海爾提亞家族的人，”他啐了一口，“她就是海爾提亞家族的首領。是他們把我們卷進了這攤渾水！”
“什麼？”我輕聲問道，“那之前那個男人怎麼了？”
“我不知道！”他的話像是壓抑的低吼，“但那條項鏈意味著她才是首領。這就是它的意義。”