偏殿之內，空氣仿佛凝固成了冰塊。費彬咽喉處那道淒豔的血線，以及他轟然倒地的身軀，像一記重錘，砸在每個人的心頭。濃鬱的血腥氣彌漫開來，與左冷禪身上散發出的滔天寒意混合在一起，令人窒息。
“沈、淵！！！”
左冷禪的嘶吼如同受傷的野獸，充滿了刻骨的仇恨與瘋狂。他周身寒氣狂湧，須發皆張，腳下的金磚竟發出“哢嚓”的細微碎裂聲！宗師一怒，伏屍百步！他死死盯著沈淵，那雙眼睛裡再無半分梟雄的沉穩，隻剩下純粹的、要將沈淵碎屍萬段的殺意！
“護駕！”
呂芳尖銳的嗓音劃破死寂，數名帶刀侍衛瞬間搶到禦座之前，刀鋒對外，神情緊張到了極點。雷彬、趙青璿等人也立刻上前，將沈淵隱隱護在身後，兵刃出鞘，與左冷禪那恐怖的寒氣對峙。
場麵，一觸即發！
沈淵持刀而立，繡春刀的刀尖兀自滴落著費彬的鮮血。他臉色微微發白，並非恐懼，而是方才那一刀凝聚了他全部的精神與氣力，更是對時局精準到毫厘的把握。他迎著左冷禪那幾乎要將他生吞活剝的目光，沒有絲毫退縮，反而將沾血的繡春刀橫於身前，聲音清晰而冷靜，響徹大殿：
“陛下麵前，左掌門意欲何為？！費彬禦前失儀，勾結邪教，罪證確鑿，更欲暴起刺殺朝廷命官，形同謀逆！卑職身為錦衣衛，護衛陛下，扞衛綱紀，將其格殺，乃是職責所在！左掌門莫非也要學他，在這金殿之上，行大不韙之事嗎？！”
這一番話，字字如刀，直指要害！先將費彬的行為定性為“謀逆”，再將自身拔高到“護駕”、“執法”的高度，最後更將一頂“大不韙”的帽子懸在了左冷禪的頭頂！
左冷禪渾身劇震，那狂暴的殺氣為之一滯。他縱然武功蓋世，權勢滔天，也絕不敢在皇帝麵前，在眾目睽睽之下，真的動手！那等同於將整個嵩山派拖入萬劫不複之地！
他猛地抬頭，看向禦座之上。嘉靖帝依舊麵無表情，但那雙深邃的眼眸中，已然結滿了冰霜。天子之威，無聲，卻重逾山嶽！
“左冷禪。”皇帝終於開口，聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“費彬之事，朕已明了。沈淵格殺逆臣，並無不當。”
一句話，為沈淵的行為定了性！
左冷禪如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙，踉蹌後退半步，周身寒氣如同潮水般退去。他知道，皇帝開口，此事便已成定局，他再不甘，再憤怒，也無力回天！
皇帝的目光掃過沈淵，在他染血的繡春刀和依舊挺拔的身姿上停留片刻，眼中閃過一絲極難察覺的欣賞。
“沈淵。”
“卑職在！”
“你臨危不亂，洞察機先，於禦前揭穿陰謀，格殺逆匪，忠勇可嘉。更兼查辦青城血案以來，不畏艱險，屢破迷障，朕心甚慰。”
沈淵心中激蕩，立刻單膝跪地：“此乃卑職分內之事，不敢言功！”
皇帝微微頷首，看向駱思源：“駱卿。”
“臣在。”
“沈淵才乾出眾，忠勇兼備，擢升其為北鎮撫司總旗，仍協理青城血案專務，望其再接再厲，早日查明真相，肅清京畿。”
總旗！
從從七品小旗，一躍而至正七品總旗！雖然隻是提升一級，但在錦衣衛體係內，這意味著真正的權力門檻！意味著他可以名正言順地統領更多人手，調動更多資源！
而且是在這金殿之上，於格殺費彬、震懾左冷禪之後，由皇帝親口擢升！這份榮耀與信任，遠超尋常！
“臣，領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”沈淵強壓住心中的波瀾，叩首行禮，聲音沉穩有力。
“左冷禪。”皇帝的目光再次轉向麵如死灰的左冷禪，語氣轉冷，“你禦前失儀，約束門下不力，本該重處。念你喪弟之痛，且費彬之事你或不知情，朕不予追究。攜其遺體，退下吧。嵩山派在京弟子，即日起，無詔不得離京，聽候傳訊！”
這是最後的通牒和警告！
左冷禪死死攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，鮮血直流。他低著頭，不讓任何人看到他眼中那幾乎要焚毀一切的怨毒與瘋狂。他從牙縫裡擠出幾個字：
“草民……領旨……謝恩……”
他不再自稱“左某”，而是用了“草民”。這一刻，這位雄踞五嶽的梟雄，在皇權麵前，不得不低下他高傲的頭顱。他默默抱起費彬尚且溫熱的屍體，不再看任何人，步履沉重地，一步一步走出了偏殿。那背影，充滿了蕭索，更充滿了刻骨的仇恨。
一場驚天風波，暫時以沈淵的大獲全勝而告終。
走出皇宮，陽光灑落在嶄新的總旗官服上，沈淵卻感覺不到絲毫輕鬆。左冷禪離去時那怨毒的眼神，如同毒刺，深深紮在他的心裡。他知道，與嵩山派的仇，是徹底結下了，不死不休。
“沈總旗，恭喜。”趙青璿走上前，語氣真誠，卻也帶著一絲擔憂，“左冷禪此人，睚眥必報，你日後須萬分小心。”