木屑紛飛，柴房門扉洞開！
突如其來的變故讓沈淵與趙青璿瞬間色變！兩人幾乎是本能地身形交錯，背靠背而立，兵刃雖未出鞘，但氣機已瞬間鎖定門口！
隻見門外，站著數名身著飛魚服，腰佩繡春刀，但服飾紋路與北鎮撫司略有不同，更顯陰柔華麗的廠衛！為首一人，麵白無須，年約三旬，眼神陰鷙，嘴角掛著一絲令人極不舒服的譏誚笑容。
並非東廠之人，而是——西廠督公，雨化田！
他怎麼會出現於此？！而且時機拿捏得如此精準！
“雨督公？”趙青璿強壓下心中驚駭，上前一步，擋在沈淵身前半側，語氣帶著公事公辦的冷硬，“此地乃民宅，您率西廠番役擅闖，不知所為何事？莫非西廠如今連六扇門捕頭的家事也要管了？”
她試圖將事情定性為“家事”，以期蒙混過關。
雨化田輕輕撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，慢條斯理地道：“趙捕頭言重了。咱家隻是路過，恰巧聽聞此地有異動，擔心有匪人作亂，危害京畿安寧，特來查看。卻不想……”他目光掃過沈淵，又落在趙青璿臉上，笑容愈發意味深長，“……竟是趙捕頭與沈總旗在此……‘商議要事’。不知是何等機密，需避人耳目，在這等地方相談？”
他話語中的暗示再明顯不過，直指二人有不可告人之密。
沈淵心念電轉，雨化田的出現絕非偶然！西廠與東廠素來不合，曹正淳壽宴在即，雨化田此刻找上門來，是想抓他和趙青璿的把柄，以此打擊東廠？還是……他也被卷入“劉公”與火藥案這潭渾水之中？
“雨督公誤會了。”沈淵上前一步，與趙青璿並肩，神色平靜，“卑職與趙捕頭正在交換關於青城血案及近日京城連環命案的線索。因涉及某些尚未證實的機密，故尋此僻靜處商議，以免打草驚蛇。不知此舉，有何不妥？還是說，西廠對此案，也有興趣？”
他反將一軍，點明二人是在公辦，且暗示西廠越權。
雨化田眼中陰鷙之色一閃而過，皮笑肉不笑地道：“沈總旗果然伶牙俐齒。不過，咱家怎麼聽說，趙捕頭近日家中似有變故，其弟抱恙在身？沈總旗不去查案，反倒關心起同僚家事來了？這份‘情誼’，倒是令人感動啊。”
他竟然連趙峰被綁架之事都知道？！雖然用“抱恙”掩飾，但其意不言自明！
趙青璿臉色瞬間變得蒼白，握住刀柄的手指因用力而骨節發白。
沈淵心中也是凜然，西廠的情報網絡，果然無孔不入！他麵上卻不動聲色：“同僚之間，互相關心，亦是常情。倒是雨督公，對趙捕頭的家事如此了如指掌，莫非西廠平日裡，專好打聽這些？”
“哼！”雨化田冷哼一聲，顯然失去了周旋的耐心，“沈淵，趙青璿！咱家沒空與你們逞口舌之利！你二人於此密會，行蹤鬼祟，咱家懷疑你們勾結匪類，圖謀不軌！來人！將二人拿下，帶回西廠細細審問！”
他身後數名西廠番役立刻上前，手按刀柄，殺氣騰騰！
“你敢！”趙青璿柳眉倒豎，“我乃六扇門捕頭，沈淵是北鎮撫司總旗，皆有官身！無憑無據，你敢擅自拿人？！”
“憑據？”雨化田陰冷一笑，“拿下你們，自然就有憑據了！動手！”
眼看西廠番役就要強行動手，柴房內氣氛瞬間劍拔弩張！
就在這千鈞一發之際——
“嗬嗬，好熱鬨啊。”
一個蒼老沙啞，帶著幾分戲謔的聲音，突兀地在院牆上空響起。
眾人循聲望去，隻見那佝僂的身影——天機叟，不知何時已蹲在牆頭，正用他那根奇特長杖，有一下沒一下地敲打著瓦片，渾濁的眼睛饒有興致地看著下方。
“西廠的小娃娃，幾年不見，脾氣還是這麼衝。動不動就要拿人，這京城，什麼時候成了你西廠的一言堂了？”
雨化田看到天機叟，臉色驟然一變，眼神中閃過一絲極其明顯的忌憚甚至……恐懼！他下意識地後退了半步，厲聲道：“天機叟！你……你怎麼會在這裡？！此事與你無關，休要多管閒事！”
“閒事？”天機叟嘿嘿一笑，從牆頭飄然而下，落在院中，長杖頓地，“這兩個小子，是老夫看中的人。你要動他們，就是跟老夫過不去。”
他目光掃過那些西廠番役，明明沒什麼氣勢，卻讓那些番役如墜冰窟，不敢與之對視。
雨化田臉色鐵青，咬牙道：“天機叟！你莫要倚老賣老！與朝廷作對，沒有好下場！”
“朝廷？”天機叟嗤笑一聲，用長杖指了指雨化田，“你代表得了朝廷？曹正淳那老閹狗都不敢在老夫麵前說這等大話。滾吧，趁老夫還沒改變主意。”