一個時辰轉瞬即逝。沈淵、顧清風與玄素真人被分彆帶出，在西廠精銳“緹騎”的嚴密監視下，彙合於彆院門前。雨化田並未現身，帶隊的是那名心腹檔頭，姓曹，眼神陰鷙，氣息沉凝，顯然也是高手。
“三位，請吧。”曹檔頭皮笑肉不笑地做了個手勢，指向不遠處備好的三匹快馬，“督主有令，此行以三位為先導，我等隨後策應。望三位……好自為之。”
顧清風服下“清心丸”後，眉宇間的灰氣確已淡去，臉色也恢複了些許紅潤，但沈淵敏銳地察覺到，他眼神深處那絲屬於劍客的純粹銳利，似乎蒙上了一層極淡的、難以言喻的陰鬱。這藥，恐怕並非全然無害。
玄素真人則麵色凝重，低聲道：“藏香閣乃觀中禁地，機關消息貧道也隻知大概，尤其地下密室，更為凶險，二位務必緊跟貧道腳步。”
一行人馬不停蹄，借著清晨的薄霧，再次逼近白雲觀。與昨夜不同，今日的觀外圍看似平靜，香客依舊，但沈淵能感覺到，暗處多了不少西廠的暗哨，已將觀宇隱隱包圍。
在曹檔頭的示意下，三人下馬，繞到白雲觀後山一處極為隱蔽的側門。玄素真人在門旁一塊風化嚴重的石獸雕像上按特定順序敲擊數下，側門悄無聲息地滑開一道縫隙。
“走！”三人閃身而入，曹檔頭帶著十餘名身手最好的緹騎，相隔十餘丈，悄無聲息地跟上。
門內是一條陡峭向下的石階，潮濕陰冷，空氣中彌漫著陳腐的香火氣和一絲若有若無的、令人不安的甜膩——正是“亂神香”的氣息，雖然淡薄，卻無孔不入。
沈淵立刻運轉玄素所傳法門，催動懷中的洞玄鏡。鏡麵微溫，清蒙光暈自行擴散，將三人籠罩，那令人心神不寧的異香影響頓時大減。在鏡光映照下，可以看到石階兩側的牆壁上，刻畫著許多扭曲詭異的符文，隱隱有能量流動。
“跟緊，勿觸牆壁。”玄素真人低聲提醒，腳步踏在特定的石板上，避開那些看似尋常實則暗藏殺機的機關。
石階儘頭，是一扇厚重的青銅門，門上浮雕著蟠龍與異獸，龍睛處鑲嵌著幽黑的寶石，仿佛活物般注視著來人。
“此門需以內力按特定順序擊打龍睛方能開啟，錯一步，便會觸發毒箭與落石。”玄素真人上前，深吸一口氣，指尖凝聚真氣，迅速點在幾顆龍睛之上。
“哢噠……嘎吱……”
機括聲響起，青銅門緩緩向內開啟。
門後，並非想象中的密室，而是一座極為寬闊的大殿！殿內燈火通明，數十盞長明燈環繞四周，映照出令人震撼的景象——
大殿中央，並非神像，而是一座巨大的、由青銅與玉石構築的複雜儀器，形似渾天儀，卻又更加繁複，無數細小的管道與齒輪連接其間，中心處懸浮著一團不斷翻滾、變幻著七彩光芒的氤氳氣團，散發出濃鬱到極致的“亂神香”氣息！這，就是母香之源！
儀器周圍，矗立著八尊身披重甲、麵無表情、眼神空洞的“護法神將”，氣息遠比山林中那些失敗品強悍凝練，如同磐石般守衛在側。更遠處，還有數十名身著白衣的低級弟子，正忙碌地往儀器中添加各種香料與不明液體。
而在那巨大儀器之下，盤坐著一位背對眾人的身影，身著樸素的灰色道袍，身形瘦削，仿佛與整個儀器融為一體。
“香主！”玄素真人低呼，聲音帶著一絲顫抖。
那灰衣人似乎並未察覺有人闖入，依舊靜坐不動。
曹檔頭率領緹騎也已跟進大殿，看到那中央的儀器和氤氳氣團，眼中閃過貪婪與震驚之色，厲聲喝道：“西廠辦案！逆黨還不束手就擒！”
然而，他話音未落，異變陡生！
那盤坐的“香主”身影，竟如同泡影般緩緩消散！竟是一道逼真的幻影！
與此同時，整個大殿猛地一震！四周牆壁上那些原本暗淡的符文驟然亮起刺目的血紅色光芒！地麵裂開無數縫隙，濃鬱得如同實質的灰色邪氣噴湧而出，瞬間充斥整個空間！那八尊護法神將眼中同時亮起猩紅的光芒，鎖定了闖入者！
“不好！是陷阱！陣法被徹底激活了！”玄素真人大驚失色。
“結陣！禦敵！”曹檔頭反應極快，西廠緹騎訓練有素，立刻背靠背結成圓陣，刀劍出鞘，警惕地望著湧來的邪氣和逼近的神將。
然而，那邪氣非同小可，不僅能侵蝕心神，更帶有強烈的腐蝕性，緹騎們的護體真氣在邪氣衝擊下滋滋作響，修為稍弱者已麵露痛苦之色。而那八尊神將力大無窮，刀槍難入，配合默契，瞬間就與緹騎戰作一團，每一次碰撞都爆發出沉悶巨響！
沈淵三人壓力更大！他們身處大殿中央，距離那母香儀器最近，受到的邪氣衝擊也最強！洞玄鏡的清光在濃鬱邪氣的衝擊下劇烈波動，範圍被壓縮到僅能護住周身三尺！
“必須摧毀那儀器！”沈淵大吼，強忍著邪氣侵體帶來的暈眩與幻象，繡春刀出鞘，向著儀器衝去！顧清風劍光如龍，緊隨其後，為他開路！
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玄素真人口中急誦咒文，拂塵揮舞，試圖乾擾陣法的運行，延緩邪氣的彙聚。
就在沈淵即將接近儀器基座時，異香陡然變得無比濃烈！那團七彩氤氳的母香氣團劇烈翻滾，一道模糊的、由純粹香霧凝聚而成的人形從中分離出來，擋在了沈淵麵前！