京城，已非昔日帝都。
沈淵藏身於南城一處廢棄的磚窯內，透過坍塌的牆體縫隙，望著外麵如同鬼域般的街景。昔日繁華的街巷，如今隻剩下斷壁殘垣與尚未熄滅的餘燼。空氣中彌漫著焦糊味、血腥味以及一種難以言喻的、仿佛硫磺混合著腐爛物的刺鼻氣味。天空是鉛灰色的，不見日月，隻有濃煙滾滾，遮蔽了天光。
昨夜的劇變，仿佛一場噩夢。地動山搖，烈焰焚城，無數建築倒塌，更有無數人在混亂中死去，或死於天災，或死於隨之而來的騷亂與瘋狂。皇城方向火勢雖稍減，但依舊黑煙衝天，象征著權力與秩序的中心已然崩塌。
零星的火拚和哭喊聲仍不時從遠處傳來，但更多的是一種死寂。僥幸存活的人們，如同驚弓之鳥，躲藏在廢墟之中，眼神麻木而恐懼。
沈淵靠在冰冷的窯壁上，艱難地喘息著。他身上的傷口隻是草草處理，依舊傳來陣陣刺痛。內腑與經脈的傷勢在昨夜的強行催穀和逃亡中進一步惡化，此刻連調動一絲內力都變得異常困難。那強行激發洞玄鏡碎片的後遺症也顯現出來，腦海中不時傳來針紮般的劇痛，精神萎靡不振。
他掏出懷中那塊焦黑的絹帛。沾染了他鮮血的那些古老符號，依舊散發著極其微弱的暗紅光澤，如同沉睡毒蛇的眼睛，帶著一種不祥的誘惑。當他凝視這些符號時，腦海中竟會不受控製地浮現出一些破碎、混亂的畫麵——燃燒的星辰、崩塌的山川、以及無數在虛無中哀嚎扭曲的影子……
這絹帛，絕非善物！
必須弄清楚昨夜劇變的真相，以及這絹帛的來曆！沈淵強撐著站起身，他需要信息，需要找到尚且清醒、並且可能知情的人。
第一個想到的，是陸雪和她麾下的“癸”字隊。她們被雨化田整編，或許知道一些內情。但如何找到她們？雨化田如今是生是死？西廠和錦衣衛的體係在這場浩劫中是否還存在？
他撕下衣襟，簡單處理了一下臉上和手上最明顯的傷口和血汙，讓自己看起來不那麼紮眼，然後小心翼翼地走出磚窯，融入了廢墟的陰影之中。
街道上滿目瘡痍。倒塌的房屋，碎裂的瓦礫，焦黑的屍體……觸目驚心。偶爾能看到一些幸存者如同行屍走肉般在廢墟中翻找著可能果腹的東西，眼神空洞，對沈淵的出現毫無反應。
他嘗試向皇城方向靠近，但越靠近核心區域，景象越發慘烈，守衛也變得更加森嚴和……混亂。他看到了互相廝殺的禁軍殘部，看到了趁火打劫的地痞流氓，也看到了少數幾個似乎還在試圖維持秩序、但明顯力不從心的錦衣衛小隊。
從他們的隻言片語和混亂的呼喊中，沈淵拚湊出一些零碎的信息：
“陛下……陛下不知所蹤！”
“雨公公……帶著廠衛退守西苑了……”
“地龍翻身……是妖星帶來的災禍！”
“好多人都瘋了……見人就殺……”
皇帝失蹤！雨化田退守西苑！局勢已然失控！
正當沈淵思考下一步該如何行動時，一陣微弱的、壓抑的啜泣聲，吸引了他的注意。聲音來自一處半塌的民宅廢墟之下。
他警惕地靠近，撥開碎磚亂瓦，發現下麵壓著一個約莫十來歲、衣衫襤褸、滿臉黑灰的小女孩。她的一條腿被斷裂的房梁壓住，無法動彈，正無助地哭泣。
沈淵心中一軟，正欲上前施救。
突然，他懷中的那塊焦黑絹帛，毫無征兆地劇烈發燙！那暗紅的光澤瞬間變得刺眼！
與此同時，一股極其陰冷、暴戾的氣息，如同跗骨之蛆，自身後的廢墟陰影中猛地撲出，直取他的後心！
沈淵重傷之下，反應慢了半拍，隻來得及勉強側身！
“嗤啦！”
一道烏黑的爪影擦著他的肩膀掠過，帶起一溜血花！劇痛傳來！
他猛地回頭，隻見襲擊者並非人類！那是一個身形扭曲、皮膚呈現不祥灰白色、雙眼赤紅如同滴血、口中發出“嗬嗬”怪響的“人形怪物”！它周身散發著與昨夜那些狂亂兵士類似、卻更加濃鬱和純粹的瘋狂與惡意！
是“惑神之光”影響的深度受害者？還是……某種更可怕的東西？！
那怪物一擊不中，發出刺耳的尖嘯，再次撲來！速度奇快，爪風淩厲，竟帶著不弱於江湖好手的力道！