墨綠色的毒霧如同活物，從崩塌的實驗室廢墟每一個縫隙中噴湧而出，帶著刺鼻的甜腥氣，貼著地麵急速蔓延。它比空氣重，像一片死亡的潮汐，吞噬著途經的一切。速度太快了，快到讓人絕望。
“上車！快！”陳默嘶吼，一把將葉晚晴推向改裝車方向。葉靈兒揮劍斬斷一根墜落的燃燒鋼梁，清出路徑。龍淩薇閉著眼，卻精準地格開一塊飛濺的混凝土碎塊。
所有人都向著車輛狂奔。王胖子因為斷後，位置稍偏，眼看那翻滾的毒霧邊緣就要觸及他的腳踝。
“胖子！”葉晚晴失聲喊道。幾乎是本能，她腳步一頓，身體就要轉向撲過去，想用自己單薄的後背去擋。采集箱脫手掉落，試管碎裂的聲音清脆刺耳。
預言畫麵在她腦中尖嘯——倒下，灰敗的印記，生命的終結。
就在這千鈞一發之際，一道身影比她更快。
是龍淩薇！
她一直如同沉默的影子護衛在側，此刻卻爆發出難以置信的速度。她猛地將身旁車輛上的一塊厚重防彈隔板扯下——那是之前為了應對襲擊臨時加裝的，材質特殊。外骨骼發出過載的嗡鳴，她雙臂發力，將那巨大的隔板如同盾牌般，猛地插向王胖子與毒霧之間的地麵！
“轟！”
隔板深深嵌入焦土，構成一道臨時的、並不寬闊的壁壘。
同時，龍淩薇自己卻因為這全力一擲的反作用力，身形一個趔趄，沒能完全避開。一小股濃稠的毒霧如同找到缺口，瞬間攀上了她的左臂和小腿，透過防護服的縫隙，鑽了進去。
“淩薇！”陳默目眥欲裂，衝過去一把拉住她，強行將她拖離毒霧範圍。
葉晚晴被葉靈兒拽著，踉蹌撲到車邊。王胖子連滾帶爬，險之又險地躲到了隔板之後。
那麵臨時盾牌擋住了大部分撲向王胖子的毒霧，發出滋滋的腐蝕聲，表麵迅速變得黯淡。但更多的毒霧從兩側漫過，繼續擴散。
“走！”陳默將龍淩薇塞進車裡，自己跳上駕駛位，引擎發出咆哮，車輛如同離弦之箭般衝出。
車內一片死寂。隻有粗重的喘息和引擎的轟鳴。
葉晚晴第一時間撲到龍淩薇身邊。龍淩薇靠在那裡，依舊閉著眼，但眉頭緊緊蹙起，身體開始無法控製地輕微顫抖。她的左手手臂和小腿處的防護服，正以肉眼可見的速度失去色澤，變得灰敗，下麵的皮膚，隱約可見詭異的灰色紋路正在緩慢向上蔓延。
和她預言中自己倒下的景象，如此相似。隻是主角換了人。
葉晚晴的手顫抖著，去探龍淩薇的頸動脈。跳動急促而紊亂。生命力正在被那股冰冷的能量瘋狂抽取。
“不…不該是你…”葉晚晴聲音哽咽，徒勞地試圖調動自己的生命能量去壓製那蔓延的灰敗，效果微乎其微。那毒素太猛烈了，遠超醫療站接觸到的濃度。
龍淩薇似乎感應到她的觸碰，緊閉的眼睫顫動了一下，極其微弱地偏開頭，避開了她的治療。仿佛在說，彆浪費力氣。
陳默從後視鏡裡看到這一幕，握著方向盤的指節捏得發白。
完成命運任務【逆轉死星】
獎勵發放葉晚晴獲得被動技能【生命禮讚】。
一股溫和卻堅韌的力量感悄然融入葉晚晴的身體，仿佛給她的生命本源鍍上了一層無形的薄膜。她對毒素和疾病的天然抗性提升了。但這獎勵此刻嘗起來，卻滿是苦澀。
預言以另一種方式實現了。有人倒下，有人被那灰敗印記侵蝕。隻是林星瀾看到的關於葉晚晴獨自倒下的未來，因為龍淩薇這麵突然豎起的“盾牌”，被硬生生偏折了軌道。
葉晚晴沒有死。
但守護了她的龍淩薇，卻被推入了死亡的深淵。
車輛瘋狂駛回醫療站。得到消息的眾人早已在屏障入口焦急等待。
車剛停穩，陳默抱著生命氣息急速衰弱的龍淩薇衝了下來。葉晚晴緊跟在後，臉上沒有劫後餘生的喜悅，隻有沉重的負罪感和焦急。
“準備急救！最高規格隔離！”葉晚晴的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的權威，“把我帶回來的病原體樣本立刻送到臨時實驗室！快！”
林星瀾看著被陳默抱著的、皮膚已開始呈現灰白色的龍淩薇，又看了看安然無恙、隻是臉色蒼白的葉晚晴，異色眼眸中充滿了震驚與茫然。預言…改變了？以這樣的方式？
王胖子看著龍淩薇為了救他而變成這副模樣，一拳狠狠砸在旁邊的牆壁上，鮮血順著指縫流下，他卻毫無所覺。
龍淩薇被迅速送入加強隔離的急救室。葉晚晴甚至來不及換下沾染了灰塵和血跡的衣服，抓起【病原體樣本】和下載了部分核心數據的終端，一頭紮進了臨時搭建的實驗室。時間，現在是以秒來計算。
希望剛剛以一種殘酷的方式被保全，代價卻沉重得讓人難以呼吸。
源初之水。那個傳說中的生命源泉。
它不再是遙遠的目標，而是拯救同伴唯一的、迫在眉睫的希望。龍淩薇搖曳的生命之火，正在為這份希望，進行著最殘酷的倒計時。
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