僵持的空氣裡，草葉的摩擦聲格外清晰。陳默維持著趴伏的姿勢，感官繃緊到極限，像一張拉滿的弓。那幾道審視的目光在他背上逡巡，帶著未加掩飾的好奇，卻沒有預想中的惡意。
一陣低語傳來，音調比之前柔和許多。接著，腳步聲再次響起，這次隻有一個人靠近，步伐很輕，帶著一種小心翼翼的試探。
陳默用眼角餘光瞥去。首先映入視野的是一雙穿著某種柔軟皮質靴子的腳，靴子上沾著新鮮的泥點和草屑。然後，那人蹲了下來，擋住了部分光線。
他勉強抬起視線。
蹲在他麵前的是一個老人。麵容布滿皺紋，像風乾的樹皮，但一雙眼睛卻清澈明亮，透著歲月沉澱下的溫和與睿智。他的頭發是罕見的銀灰色，用一根簡單的骨簪束在腦後。身上穿著由某種亞麻色粗布和柔軟皮革拚接而成的衣物，樣式簡單實用。
老人的目光與陳默對上，沒有驚慌，沒有敵意，隻有一絲了然和淡淡的關切。他看了看陳默身上破損不堪的衣物，又看了看他因為虛弱而微微顫抖的手臂，輕輕搖了搖頭，嘴裡發出一個舒緩的音節，像是在歎息。
這時，另一個較小的身影也湊了過來，躲在老人身後，探出半個腦袋。那是個孩子，看起來隻有七八歲，皮膚是健康的小麥色，眼睛又大又圓，像兩顆浸在水裡的黑曜石，正一眨不眨地盯著陳默，滿是純粹的好奇。
老人回頭對那孩子說了句什麼，語氣帶著安撫。孩子縮了縮脖子，但還是沒離開。
然後，老人重新看向陳默，他解下腰間一個用某種動物皮革縫製的水袋，拔開塞子，向前遞了遞。他的手布滿老繭，指節粗大，動作卻穩定而溫和。他沒有直接喂到陳默嘴邊，而是將水袋懸停在一個伸手可及的位置，用眼神示意。
這是一個邀請，一個充滿善意的試探。
陳默看著那清澈的水珠從袋口微微滲出，看著老人平和的眼神，緊繃的心弦一點點鬆弛下來。蘇清月印記傳遞出的“謹慎觀察”意念悄然退去，秦雲衣的數據流記錄依舊在繼續，但一種更溫暖的情緒在他心底滋生。
他艱難地，極其緩慢地，抬起那隻一直抵著地麵的、沾滿泥土的手。手臂顫抖得厲害，每抬高一點都伴隨著肌肉的哀鳴。但他沒有放棄，目光堅定地看著那隻水袋。
終於，他的指尖觸碰到了冰涼濕潤的皮革。
老人適時地鬆開了手，讓他自己握住。
水袋有些沉，陳默幾乎拿不穩。他用儘全身力氣，才將袋口湊到乾裂的唇邊。清涼甘甜的液體湧入喉嚨，帶著一絲微弱的、類似薄荷的清新氣息，瞬間滋潤了他火燒火燎的喉嚨和身體。
一股難以言喻的舒適感蔓延開來。
他貪婪地喝了幾口，才勉強控製住自己，將水袋挪開。他抬起頭，看向一直耐心等待的老人，張了張嘴，喉嚨裡發出嘶啞的氣音。他用儘力氣，擠出了兩個屬於他故鄉的字眼。
“謝謝……”
聲音微弱，含糊，帶著古怪的音調。
老人顯然聽不懂。他愣了一下，看著陳默臉上努力表達出的感激，看著那雙漆黑眼眸裡閃爍的微光。片刻後，老人臉上的皺紋舒展開，露出了一個溫和的、真正的笑容。他點了點頭，伸出粗糙的手掌，輕輕拍了拍陳默握著水袋的手背，動作輕柔，帶著一種無需語言的理解和安慰。
那一瞬間，仿佛有陽光穿透了陳默內心積鬱的陰霾。一種久違的、純粹的溫暖，從兩人接觸的皮膚，流淌進他冰封已久的心田。不是力量，不是拯救，僅僅是……善意。在這完全陌生的天地間，來自另一個智慧生命的、最質樸的善意。
就在他心緒被這股暖流包裹，微微平複的刹那——
胸口深處，那九點一直穩定在7的星塵微光，仿佛受到了某種滋養，毫無征兆地，同步地，極其微弱地明亮了一絲。雖然幅度小到幾乎無法察覺，但那確確實實是比之前更亮了一點的光芒。
【初次接觸協議任務完成】
【確認與本土智慧生命建立非敵對聯係】
【獎勵發放解鎖通用語言基礎學習模塊】
係統的提示音響起。緊接著，他感覺自己的意識仿佛連接上了一個涓涓細流。大量陌生的、零碎的音節、簡單的詞彙、基礎的語法結構，開始以一種緩慢而持續的速度，注入他的記憶區。不是瞬間掌握，更像是一種潛移默化的灌輸，需要時間去消化和理解。
老人見他精神似乎好了一些，又對身後的孩子說了句話。孩子點點頭，從背著的一個小布袋裡掏出幾顆拳頭大小、表皮呈淡紫色、散發著清香的果實，小心地放在陳默手邊的草地上。
做完這一切，老人站起身，對陳默比劃了幾個手勢，指了指天空，又指了指陳默，最後指向草原的某個方向。意思似乎是他要離開了，讓陳默留在這裡休息。
陳默看著地上的水袋和果實，看著老人和孩子轉身離去、逐漸消失在茂密草海中的背影，緊緊握住了手中的皮袋。
冰冷的係統灌輸還在繼續，陌生的語言碎片在腦海中沉浮。
但他知道，有些東西，已經不需要語言來傳遞了。
在這片紫霧初晴的異鄉，他伸出的手，握住的不止是生存的希望，還有一縷照亮前路的、名為善意的微光。
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