早朝的驚變像一場突如其來的雷暴，雖暫歇卻仍讓人心有餘悸。李逸剛走出皇宮大門，正午的烈日便裹挾著熱浪撲麵而來，可他心中卻透著幾分寒意。張柬之那句“隻要你在長安一日，我就不會讓你安穩度日”的威脅，如同針一般紮在他心頭，提醒著他這場危機遠未結束。
“李公子，您沒事吧？”隨行的侍從見他臉色凝重，連忙遞上折扇。李逸接過扇子，卻並未展開，隻是快步走向馬車：“立刻回逸品學院，再讓人去‘逸品軒’通知掌櫃，讓他帶著所有賬目來學院見我！”
馬車軲轆滾滾駛過長安大街，街邊的叫賣聲、車馬聲漸漸遠去，李逸靠在車廂壁上，閉上眼梳理著思緒。張柬之手握確鑿證據，顯然是蓄謀已久，若不能儘快化解這場危機，不僅“逸品軒”會受牽連，就連剛有起色的逸品學院和海上貿易籌備，都可能被拖入泥潭。
他猛地睜開眼，眼中已沒了慌亂，隻剩冷靜的決斷。當務之急，是先補上漏繳的稅款，用實際行動證明自己並非有意偷稅漏稅。至於向陛下請罪，更是不能拖延，唯有主動認錯，才能爭取陛下的諒解。
回到逸品學院時，“逸品軒”的掌櫃已帶著賬本在書房外等候。見李逸回來，掌櫃連忙上前，臉上滿是愧疚：“掌櫃的，都怪小的辦事拖遝，才讓您陷入這般境地……”
“現在不是說這些的時候。”李逸打斷他，快步走進書房，“賬本給我，先算清楚漏繳的稅款到底有多少，再盤點‘逸品軒’的現銀，務必在今日日落前將稅款補齊。”
掌櫃連忙將賬本遞過去，小心翼翼地說道：“回掌櫃的，與西域商隊的交易總共有五筆，累計交易額五千貫，按照咱們大唐‘三十稅一’的商稅標準，應繳稅款一百六十六貫六百六十文。之前已繳了一百貫，還漏繳六十六貫六百六十文，並非張大人所說的兩千貫。”
“什麼？”李逸心中一怔，連忙翻開賬本仔細查看。隻見賬本上清晰記錄著每筆交易的日期、金額及繳稅情況：第一筆交易一千貫，繳稅三十三貫三百三十文；第二筆一千五百貫，繳稅五十貫；第三筆八百貫，繳稅二十六貫六百六十文；第四筆一千貫，繳稅三十三貫三百三十文；第五筆七百貫，繳稅二十二貫三百三十文。五筆交易應繳稅款合計一百六十六貫六百六十文，已繳一百貫，確實隻漏繳六十六貫六百六十文。
“張柬之竟故意誇大數額！”李逸眼中閃過一絲怒意。張柬之身為禦史大夫，本應公正執法，卻為了彈劾他，故意將漏繳稅款的金額從六十六貫誇大成兩千貫，這般歪曲事實的手段，實在令人不齒。
“看來張大人是鐵了心要針對咱們。”掌櫃也察覺到不對勁，臉色愈發難看，“不過好在賬本記錄清晰，咱們能證明自己的清白。”
李逸深吸一口氣，壓下心中的怒意：“不管他如何誇大，漏繳稅款是事實。你現在立刻回‘逸品軒’，將漏繳的六十六貫六百六十文稅款補齊，再帶上繳稅憑證來學院，我要親自進宮向陛下請罪。”
“是，掌櫃的！”掌櫃不敢耽擱，連忙拿著賬本轉身離去。
李逸坐在桌前，重新梳理著思路。張柬之故意誇大漏繳金額，顯然是想讓陛下誤以為他是故意偷稅漏稅，從而重罰他。如今他已查清實際漏繳金額，又及時補上了稅款，再加上坦誠認錯，相信陛下定會明察秋毫。
不過半個時辰，掌櫃便帶著繳稅憑證回到學院。憑證上蓋著長安府稅吏署的鮮紅印章，清晰記錄著“逸品軒”補繳稅款六十六貫六百六十文的事實。李逸接過憑證，仔細核對無誤後，便帶著憑證和賬本，再次前往皇宮。
此時的李治正在禦書房處理政務，聽聞李逸求見，心中已有幾分了然，連忙讓人將他請進來。
“臣李逸，參見陛下！”李逸走進禦書房，撲通一聲跪倒在地，雙手高舉賬本和繳稅憑證，“臣今日前來，是為‘逸品軒’漏繳稅款之事向陛下請罪！”
李治看著跪在地上的李逸，眉頭微蹙：“張愛卿說你漏繳稅款兩千貫，可有此事？”
“回陛下，張大人所言不實。”李逸語氣坦誠，“‘逸品軒’近半年與西域商隊交易，累計交易額五千貫，應繳稅款一百六十六貫六百六十文，此前已繳一百貫，實漏繳六十六貫六百六十文，並非兩千貫。臣已查明情況，並讓‘逸品軒’補繳了所有漏繳稅款，這是繳稅憑證和賬本，懇請陛下查驗。”
內侍將賬本和繳稅憑證呈給李治。李治仔細翻閱著賬本，又核對了繳稅憑證，發現確實如李逸所說，漏繳稅款僅六十六貫六百六十文，並非張柬之所說的兩千貫。
“你可知錯在何處？”李治放下賬本，語氣緩和了幾分。
“臣知罪！”李逸叩首道，“臣近日忙於逸品學院的教學管理和海上貿易的籌備，又要處理‘逸品軒’與西域商隊的交易事宜，事務繁雜，便將繳稅之事交給夥計打理，未能及時跟進，導致漏繳稅款。雖非有意為之，卻也違反了朝廷律法，臣願承擔所有責任，懇請陛下責罰！”
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李治看著李逸，眼中閃過一絲讚許。李逸不僅及時補繳了稅款，還主動前來請罪，態度坦誠，絲毫沒有推諉責任，這份擔當，比那些犯錯後百般辯解的官員強多了。
“起來吧。”李治擺擺手，“朕知道你近日事務繁忙，難免有所疏忽。‘逸品軒’售賣的玻璃製品、改良農具，價格公道，惠及百姓，為朝廷也增加了不少稅收，朕都看在眼裡。”
李逸站起身，躬身說道：“多謝陛下體諒！臣日後定會引以為戒，加強對‘逸品軒’的管理，無論事務多繁忙，都不會再忽視繳稅之事，絕不讓類似的情況再次發生。”
“嗯。”李治點點頭，語氣嚴肅了幾分，“不過你也要記住，律法麵前人人平等，即便是為朝廷辦事，也不能違反律法。今日之事，朕便不再追究，但你需謹記教訓，日後行事務必謹慎，不可再如此疏忽。”
“臣遵旨！定當銘記陛下教誨！”李逸心中一鬆，連忙躬身行禮。
“你近日忙於海上貿易的籌備，商船建造進展如何？”李治話鋒一轉，詢問起商船的情況。
提及商船，李逸眼中立刻有了光彩：“回陛下，江南造船廠已按照改良後的設計圖紙，開始建造第一艘‘逸品號’商船。改良後的尾舵已安裝完畢，昨日進行了試航，效果良好，商船的靈活性和穩定性都比之前的商船有了顯著提升。預計再過一個月，第一艘商船便可完工，後續還會批量建造，組建‘逸品號’商船隊。”
“好！”李治臉上露出笑容，“海上貿易事關重大，你要多上心，爭取早日讓‘逸品號’商船隊揚帆起航，為大唐開拓新的貿易通道。”