正月十八的清晨，長安城西的霧氣還未散儘，空氣中便已彌漫著鐵屑與草木灰的味道——這裡是工部下轄的工匠坊，一片占地百畝的院落被竹籬笆隔成數塊，分彆用作木工坊、鐵工坊、織工坊，數百名工匠的吆喝聲、打鐵聲、織布聲交織在一起，卻透著一股壓抑的沉悶。
李逸身著嶄新的緋色工部郎中官服，帶著兩名隨從，踏著晨露走進工匠坊。昨日剛辦完上任手續，他便迫不及待想來這裡——工部的核心是工匠，工匠的處境如何，直接關係到農具改良與工程建設的成效。可剛走進鐵工坊，眼前的景象便讓他眉頭緊緊皺起。
鐵工坊的地麵布滿黑色的鐵屑，幾座土灶一字排開，灶上的鐵爐冒著微弱的青煙。工匠們赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿汗珠，正費力地拉動著風箱——那是一種極其老舊的單動風箱，木箱上的木板早已開裂，用麻繩勉強捆著，每拉動一次，都發出“吱呀”的呻吟，鼓進爐中的風微弱得可憐，爐中的炭火隻能維持暗紅色，根本達不到打鐵所需的高溫。
“老丈，您歇會兒，喝口水。”李逸走到一位頭發花白的老工匠身邊，遞過隨從手中的水囊。老工匠停下手中的活，接過水囊猛灌了幾口，用袖子擦了擦臉上的汗，露出布滿老繭的雙手——指關節腫大，掌心滿是被鐵器燙傷的疤痕。
“多謝大人。”老工匠躬身行禮，聲音帶著幾分沙啞。他手中握著一把鐵錘，正對著一塊燒得半紅的鐵塊敲打，可因鐵塊溫度不足，敲打的聲音沉悶，隻能在鐵塊上留下淺淺的痕跡。
“老丈，您這風箱用了多久了？”李逸指著那座開裂的風箱，輕聲問道。
老工匠歎了口氣，目光落在風箱上，滿是無奈：“回大人，這風箱用了快十年了。前年就跟坊正說過，風箱太舊，鼓風不足，打出來的鐵器不結實，可坊正說工部‘經費緊張’，一直不給批新的。咱們打鐵的，全靠這風箱吃飯，風小了，鐵燒不紅，打出來的鋤頭、鐮刀沒幾天就卷刃，百姓都不愛買，咱們的工錢也跟著少，每月才兩貫錢，養活一家人都難啊。”
旁邊一位年輕工匠聽到對話，忍不住插話：“大人，何止風箱！您看這鐵錘，木柄都快斷了，鐵砧也裂了縫，可坊正就是不給換。上個月我父親為了趕製一批農具，連夜打鐵，風箱突然壞了，他隻能用嘴吹火，結果嗆得咳了半個月，到現在還沒好！”
李逸的手指微微攥緊，心中滿是憤慨。他走到風箱旁，親自拉動了一下——木箱沉重，拉動時需用儘全力，鼓進爐中的風果然微弱。他又拿起一把放在一旁的鋤頭，隻見鋤頭的刃口薄厚不均，邊緣還有明顯的卷刃痕跡，這樣的農具，確實無法滿足百姓的需求。
“大家放心。”李逸轉身，對著圍過來的工匠們高聲說道，“我既然來了工部，就絕不會讓大家再用這樣的工具乾活。我會立刻向陛下稟報，申請專款為大家更換新的風箱、鐵錘、鐵砧，還要提高大家的工錢，讓咱們工匠能體麵地生活，能打出最好的農具！”
工匠們眼中瞬間亮起光芒，一位中年工匠激動地說道：“大人，您說的是真的？要是真能換工具、漲工錢，咱們肯定日夜趕工，多造好農具，不辜負大人的期望！”
“是啊，大人！隻要有好工具，咱們能把農具做得比現在好十倍！”其他工匠也紛紛附和，臉上的疲憊被期待取代。
離開鐵工坊，李逸又前往木工坊。這裡的情況同樣不容樂觀——工匠們用的鋸子齒紋稀疏且鈍，鋸一根碗口粗的木頭，需要兩個人麵對麵合力拉動，半天才能鋸斷；刨子的刨刀早已磨損，刨出來的木板表麵坑坑窪窪，還需用砂紙反複打磨，浪費大量時間。
“大人，您看這鋸子，早就該磨了，可坊正說‘磨鋸子費料’，讓咱們將就著用。”一位木工師傅拿起鋸子，無奈地說道，“之前李公子您改良的細齒鋸，咱們在逸品學院見過，那鋸子快得很，一根粗木一人就能鋸斷，可工部就是不讓造，說‘不符合舊例’。”
李逸心中冷笑——又是“舊例”！保守派就是用這些所謂的“舊例”，阻礙著技藝的進步，壓榨著工匠的血汗。他讓隨從仔細記錄下木工坊的工具缺陷，又詢問了工匠們的待遇，得知木工的工錢與鐵匠相差無幾，每月僅兩貫五百文，同樣難以維持生計。
最後，李逸來到織工坊。這裡的情況稍好一些，有十幾台他之前改良的多綜多躡織布機，幾位織工正熟練地操作著，織出的布匹不僅速度快，還帶有簡單的花紋。可大部分區域，仍擺放著傳統的單綜織機，織工們坐在機前，手腳並用地操作，半天才能織出半匹粗布。
“大人，這改良的織布機真是好用，一天能織兩匹布，比傳統織機快三倍。”一位操作改良織機的織工笑著說道，“可坊正隻讓造了十幾台，說‘造多了費錢’，還說‘傳統織機才是祖宗傳下來的規矩，不能丟’。咱們好多姐妹都想學著用改良織機，可沒機會啊。”
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旁邊一位用傳統織機的織工也說道：“大人，傳統織機太累了，一天織下來，腰酸背痛，手指都磨破了。要是能都換成改良織機，咱們不僅能多織布，還能少受些罪。”
李逸點點頭，心中已有了打算——不僅要為工匠們更換工具，還要在織工坊全麵推廣改良織布機，提高織布效率，讓織工們能多掙些工錢。
從工匠坊出來時，已近正午。李逸沒有回工部衙門，而是帶著隨從前往工部的物資庫房——他懷疑，工匠們工具落後、待遇低下，不僅是保守派墨守成規，還可能存在物資采購中克扣經費、以次充好的問題。
庫房位於工匠坊西側，是一座高大的瓦房，門口有兩名士兵看守。看到李逸前來，庫房管事連忙迎了出來，臉上帶著諂媚的笑容：“李郎中，您怎麼來了？庫房裡的物資都齊全，您放心。”
李逸沒有理會他的奉承，徑直走進庫房。庫房內堆滿了木材、鐵器、布匹等物資，卻一眼就能看出問題——木材多是些易開裂的楊木，而非堅韌的榆木、樺木；鐵器表麵布滿鏽跡，顯然是存放了許久的劣質鐵料；布匹也多是粗麻布，細棉布寥寥無幾。
“管事，這些木材和鐵器是從哪裡采買的？為何都是些劣質材料？”李逸指著一堆開裂的楊木，語氣嚴肅地問道。
庫房管事眼神閃爍，支支吾吾地說道：“這……這是戶部撥下來的材料，咱們工部隻是負責接收，具體采買的事，小人也不清楚。”
“不清楚？”李逸冷笑一聲，拿起一塊生鏽的鐵料，“這鐵料鏽跡斑斑，根本無法打造農具，戶部怎會撥這樣的材料？你再看看這些木材，輕輕一掰就能折斷，用這樣的木材做農具手柄，用不了幾天就會斷裂，這不是拿百姓的生計開玩笑嗎？”
庫房管事額頭冒出冷汗，雙腿微微發抖：“大人，小人……小人真的不知道，都是按舊例接收的……”
李逸知道，再追問下去也不會有結果。他讓隨從將庫房內的物資種類、數量、質量一一記錄下來，尤其是劣質材料的數量，要詳細標注。“這些清單，你明日送到我的書房。另外，從今日起，庫房的物資出入必須登記在冊，每一筆都要經我過目，不得擅自發放。”
“是，是，小人遵命！”庫房管事連忙應道，心中卻滿是慌亂——他知道，李逸這是要查庫房的賬，再想從中克扣，怕是難了。
離開庫房，李逸乘坐馬車返回“逸品軒”。剛走進後院，便聞到一陣飯菜的香氣——蘇瑤早已得知他今日要去工匠坊，特意在家準備了他愛吃的紅燒肉和青菜豆腐湯。
“李公子，你回來了！快洗手吃飯，飯菜都快涼了。”蘇瑤迎上來，接過他脫下的官服，看到他眉頭緊鎖，便知道情況不妙，“是不是工匠坊的情況不好？”
李逸點點頭，坐在飯桌前，將在工匠坊和庫房的見聞一五一十地告訴了蘇瑤——老舊的風箱、鈍掉的鋸子、微薄的工錢、劣質的材料，還有保守派的推諉與克扣。
蘇瑤聽完，眉頭也緊緊皺起：“沒想到工部的問題這麼多。那些保守派官員，不僅墨守成規，還克扣經費中飽私囊，真是太過分了！你想申請專款更換工具、提高工錢，他們肯定會百般阻撓。”
“我知道。”李逸拿起筷子，卻沒什麼胃口，“但工匠是大唐的根基，百姓的生計離不開好的農具和布匹。隻要能幫工匠們改善處境，能讓百姓用上好的農具，就算遇到再多阻力，我也不會退縮。明日我就寫奏折，向陛下詳細稟報工匠坊的現狀，申請五萬貫專款，用於更換工具、采購優質材料和提高工匠工錢。”
蘇瑤放下碗筷，握住李逸的手，眼中滿是支持：“我會幫你整理工匠們的訴求和庫房的物資清單，把每一項問題都寫清楚，附上工匠們的證詞，讓奏折更有說服力。另外，我還可以讓父親幫忙，在朝堂上為你說話，畢竟工匠待遇低下，也會影響軍需物資的製作，父親作為武將，肯定會支持你。”
李逸心中滿是溫暖，他放下筷子，緊緊握住蘇瑤的手：“有你在身邊，真好。若是沒有你的支持，我真不知道該如何應對這些困難。”
這一夜，“逸品軒”的書房燈火通明。李逸坐在書桌前，伏案疾書，將工匠坊的每一個問題都詳細記錄在奏折中——鐵工坊的風箱老舊、木工坊的鋸子鈍損、織工坊的改良織機不足，還有庫房內的劣質材料，每一項都寫得清清楚楚，還附上了具體的工匠姓名和證詞。
他還在奏折中附上了改良工具的初步方案：將單動風箱改為“雙動風箱”，通過兩個木箱交替鼓風，效率可提高一倍；將傳統鋸子改為“細齒鋸”，齒紋加密，節省一半人力；在織工坊全麵推廣改良織布機，預計可將織布效率提高三倍。同時，他還提出將工匠的月工錢提高到三貫五百文，確保工匠能養活家人，安心乾活。
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蘇瑤則坐在一旁，幫他整理庫房的物資清單，將劣質材料的數量、種類一一分類，還畫出了簡單的對比圖——將劣質鐵料與優質鐵料放在一起，標注出兩者的差異，讓陛下能更直觀地看到問題。
“你看，這裡可以加上工匠們的生產數據。”蘇瑤指著奏折中的一處，“比如傳統風箱每日可打造十件農具，改良後的雙動風箱可打造二十件，這樣陛下就能更清楚地知道，更換工具不僅能改善工匠待遇，還能提高生產效率，對國家和百姓都有利。”
李逸點點頭，立刻在奏折中補充了生產數據。他知道，陛下最看重的是實績，隻有用數據說話，才能讓陛下認可他的方案，批準專款。
窗外的月色漸漸西斜，書房內的燈火卻依舊明亮。李逸放下毛筆，揉了揉發酸的手腕，看著桌上厚厚的奏折和清單，心中滿是堅定。他知道，這封奏折遞上去後，定會引發保守派的反對，一場新的較量即將開始。但他並不畏懼，因為他的身後，有工匠們的期待，有蘇瑤的支持，有陛下的信任，更有一顆為百姓辦實事的初心。
次日清晨，李逸將奏折仔細疊好，放入漆盒中，帶著隨從前往皇宮。他站在太極殿外，看著巍峨的宮殿，心中暗暗發誓：定要讓陛下看到工匠們的困境，推動工部改革，讓大唐的工匠能體麵地生活，讓百姓能用上好的農具和布匹，不辜負自己身為工部郎中的職責。
而此時的工部侍郎趙德昌府邸，趙德昌正與幾位保守派官員密談。“李逸那小子，昨日去了工匠坊和庫房，怕是發現了問題。”趙德昌端著茶杯，語氣陰沉，“他肯定會向陛下申請專款，試圖改革，咱們必須想辦法阻止他。”
一位官員笑著說道：“趙大人放心，戶部的王尚書是咱們的人，隻要李逸申請專款，王尚書就會以‘國庫緊張’為由拖延。另外，咱們還可以讓工匠坊的坊正故意刁難，就算李逸拿到專款，也讓他無法順利更換工具。”
趙德昌點點頭，眼中閃過一絲陰狠：“好！就這麼辦！絕不能讓李逸在工部站穩腳跟，絕不能讓他破壞咱們的規矩！”
一場圍繞工部改革的較量，已在朝堂內外悄然展開。李逸站在太極殿外，望著殿內傳來的鐘聲，深吸一口氣，邁步走了進去。他知道，前路坎坷，但他已做好準備，迎接每一個挑戰。
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