仲秋的長安，清晨的薄霧還未散儘，西市的石板路上已響起零星的腳步聲。往常這個時辰，“逸品軒”的大門早已敞開，香料區飄出的安息香、乳香混著於闐玉石的清潤氣息，能吸引半條街的行人駐足。可今日，逸品軒的夥計阿福卻守在緊閉的店門前，急得直搓手，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，把藏青色的短打衣襟都浸濕了一片。
“阿福，怎麼還不開門？往常這個時候，張夫人都該來買茉莉香餅了。”隔壁綢緞莊的王掌櫃路過，見逸品軒門庭冷落，忍不住探頭問道。
阿福苦著臉搖頭：“王掌櫃，不是不想開，是實在沒法開啊！西域來的貨斷了，香料區空了大半，玉石櫃台也隻剩幾塊邊角料，這要是開門，客人問起來，我可怎麼回話？”
話音剛落，店門後的布簾被掀開，蘇瑤帶著侍女晚晴走了出來。她今日穿了件月白色的襦裙，裙擺繡著細碎的蘭花紋，雖麵色平靜，眼底卻藏著幾分憂慮。“阿福，先進去說，彆讓路人看了熱鬨。”
三人走進店內，蘇瑤徑直走向香料區。往日裡，這裡的貨架上擺滿了各式西域香料：裝在琉璃罐裡的安息香，顆粒飽滿，點燃後能讓整個屋子都飄著醇厚的香氣；用桑皮紙包裹的乳香，帶著淡淡的木質氣息，是貴婦們製作香膏的必備之物；還有從大食國運來的沒藥，不僅能焚香，還能入藥，深受醫館和百姓青睞。可如今，貨架上隻剩下三個小小的琉璃罐，罐口蒙著一層薄灰，標簽上的字跡都有些模糊，顯然是存放了許久的存貨。
“玉石櫃台呢？”蘇瑤轉身問道。
阿福連忙引著她走向東側的櫃台，隻見鋪著紅絨布的櫃台裡，原本擺放的於闐白玉鐲、和田碧玉簪、瑪瑙串珠早已不見蹤影，隻剩下兩塊邊緣粗糙的青玉原石，孤零零地躺在角落。“蘇姑娘，上次西域商隊送來的貨，上個月就賣得差不多了。按往常，這個時候，吐火羅的商人穆罕默德應該帶著新貨到長安了，可我派人去西市的商棧問了三次，都說沒見著人，連個消息都沒有。”
蘇瑤伸手拿起一塊青玉原石，指尖觸到冰涼的石麵，心中一沉。逸品軒能在長安眾多商鋪中脫穎而出，靠的就是西域特色商品的獨家貨源。這些香料和玉石，不僅是達官貴人追捧的珍品，也是尋常百姓偶爾能消費的“稀罕物”——比如逢年過節，買一小塊乳香熏屋子，或是給女兒買串便宜的瑪瑙珠子，都是長安百姓的習慣。如今貨源斷了，不僅逸品軒的生意要受影響，恐怕還會讓不少老顧客失望。
“晚晴，去把賬房的老周叫來。”蘇瑤放下原石，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定。片刻後，頭發花白的賬房周掌櫃匆匆趕來，手裡拿著一本厚厚的賬本。
“蘇姑娘，您找我？”
“老周，你把近半年西域貨物的銷量和庫存報給我看看。”蘇瑤接過賬本，指尖劃過密密麻麻的字跡，眉頭越皺越緊。賬本顯示，自開春以來，西域貨物的到貨量就逐月減少，從每月三次到貨，變成每月一次，到上個月乾脆斷了貨。而銷量卻絲毫未減，尤其是入秋後，香料需求大增，庫存消耗得更快。
“蘇姑娘，照這個情況，再過十天，就連那三罐香料都要賣完了。”周掌櫃歎了口氣，“咱們逸品軒的招牌，可不能砸在貨源上啊！”
蘇瑤點點頭，心中已有了主意：“阿福，你再去西市的西域商棧守著，隻要有任何關於穆罕默德或其他西域商隊的消息，立刻回來報信。老周，你整理一份清單，把缺貨的商品和預計的需求量列出來，我有用。晚晴，備車，我們去戶部找李逸哥哥。”
她知道，西域商路向來順暢，如今突然斷貨，絕不是簡單的“延遲”，背後一定有更大的問題。而能掌握全國商路消息的，唯有朝廷。
與此同時，戶部衙門內，李逸正站在案前，看著桌上堆疊的文書，臉色凝重。這些文書，都是近一個月來，隴右、安西、北庭等都護府上報的，內容出奇地一致——西域商路受阻，西突厥部落頻繁騷擾過往商隊。
“李大人，您再看看這份，是安西都護府剛剛送來的急報。”戶部侍郎張恒捧著一份染了墨漬的文書，快步走進來，語氣急促，“上個月，一支從龜茲出發的商隊，帶著三百斤香料、兩百匹絲綢和五十塊玉石，在莫賀延磧被西突厥的騎兵攔截。商隊的二十多個商人，死了五個，剩下的人拚死逃了出來，貨物全被搶走了。帶隊的商人，就是吐火羅的穆罕默德，聽說他現在還在龜茲養傷，沒法來長安。”
李逸接過文書，指尖用力，幾乎要將紙頁捏破。莫賀延磧是西域商路的必經之地，號稱“八百裡流沙”，常年乾旱少水，本就凶險，如今再加上西突厥的騷擾，商隊更是寸步難行。他想起蘇瑤的逸品軒，那些來自西域的香料和玉石，恐怕就是穆罕默德負責供應的。
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“還有這份，北庭都護府上報的。”張恒又遞過一份文書，“西突厥的葉護阿史那思摩，最近糾集了周邊幾個部落，在疏勒到於闐的商路上設了關卡，不僅搶劫貨物，還要向過往商隊征收‘過路費’，每駱駝貨物要交十匹絲綢，不然就不讓過。好多商人覺得不劃算，都取消了行程，現在北庭的西域貨物，價格已經漲了三倍。”
李逸走到窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天空，心中思緒翻湧。西域商路，也就是世人所說的“絲綢之路”，不僅是大唐與西域各國經濟交流的通道，更是文化往來的橋梁。大唐的絲綢、茶葉、瓷器通過這條路運往西域、中亞，甚至歐洲；而西域的香料、玉石、葡萄、苜蓿，以及西域的音樂、舞蹈、宗教，也通過這條路傳入大唐。如今商路中斷，影響的絕不僅僅是幾家商鋪的生意。
從經濟層麵看，西域貨物斷供，會導致長安、洛陽等大城市的物價上漲，尤其是香料、玉石這類稀缺商品，可能會出現“有價無市”的情況，百姓生活受影響，商家利潤受損；從稅收層麵看，朝廷對西域商隊征收的“關市稅”是重要的財政收入之一，商路中斷，稅收必然大幅減少；從外交層麵看，西域各國依賴與大唐的貿易，商路受阻，可能會讓這些國家對大唐的信任度降低，甚至被西突厥拉攏，威脅大唐的邊疆穩定。
“李大人，您看這事該怎麼辦？”張恒站在一旁，小心翼翼地問道。他跟著李逸參與了鹽鐵改革，深知李逸不僅有謀略，更有解決問題的魄力，可這次麵對的是邊境的軍事威脅，遠非經濟改革那麼簡單。
李逸轉過身，語氣堅定：“此事重大，必須立刻稟報陛下。你先整理一份詳細的報告，把各地上報的商路受阻情況、損失數據、西突厥的動向都彙總起來，半個時辰後，隨我入宮。”
“是！”張恒連忙應聲，轉身去整理報告。
就在這時，戶部的小吏匆匆進來通報：“李大人，逸品軒的蘇姑娘求見。”
李逸心中一動，想必蘇瑤也察覺到了貨源問題，特意來打聽消息。“快請她進來。”
片刻後，蘇瑤帶著晚晴走進戶部衙門。她看到案上堆疊的文書，又注意到李逸凝重的神色，心中的猜測得到了證實。“李逸哥哥，西域商路是不是出問題了？逸品軒的西域貨源斷了，穆罕默德的商隊也沒了消息。”
李逸點點頭，示意她坐下，又讓小吏倒了杯熱茶。“剛收到安西都護府的急報，穆罕默德的商隊在莫賀延磧被西突厥搶劫了，他本人受傷，現在還在龜茲養傷。不止他一支商隊，最近一個月，至少有五支西域商隊遭遇了襲擊，西突厥還在商路上設了關卡，征收重稅，商人們都不敢來了。”
蘇瑤捧著熱茶，指尖卻感到一陣冰涼。她想起穆罕默德，那個總是穿著白色長袍、帶著異域口音的吐火羅商人，每次來長安，都會給她帶一小罐來自大食國的薔薇露，還會講西域的奇聞趣事。如今他遭遇不測，她心中既擔憂又氣憤。