長安的深秋已至尾聲，寒風卷著枯葉，在戶部官署的庭院裡打著旋。李逸坐在書房內，指尖輕輕敲擊著案幾上的一份文書——那是三天前陳默從洛陽傳回的密報，上麵用朱筆標注著“洛陽糧產核查初步結果”，字裡行間透著令人不安的信息。他心中早已預料到李泰會為了政績鋌而走險，卻沒想到對方竟會如此不顧百姓死活，在糧食產量上動手腳。
“大人，洛陽的後續證據到了。”陳默推門而入，神色凝重地將一個油紙包裹的木盒放在案上，“屬下派去的人，找到了三位被強迫‘確認豐收’的農戶，還拿到了洛陽糧庫的實際庫存賬冊，證據確鑿。”
李逸連忙打開木盒，裡麵整齊擺放著三樣東西：一封折疊的實名舉報信、一本泛黃的糧庫庫存記錄、幾張農戶按了手印的“豐收確認書”副本。他首先拿起舉報信，信是洛陽城郊農戶王老實所寫，字跡歪歪扭扭，卻字字泣血：“今年洛陽夏末遭旱災，我家五畝田實際畝產僅三石，可縣衙卻逼我們按‘畝產五石’簽字確認，還說這是魏王殿下的意思，若不簽字，今年的賦稅不僅不能減免，還要多繳兩成……家中已無餘糧，再被逼繳賦稅，隻能賣兒鬻女了！”
李逸的手指緊緊攥著信紙，指節因用力而泛白。他抬頭看向陳默，語氣中帶著壓抑的憤怒：“李泰此舉，哪裡是彰顯‘治理才能’？分明是草菅人命！洛陽今年旱災，戶部早有備案，他卻讓官員虛報產量，按‘高產’征收賦稅，這是把百姓往絕路上逼！”
陳默在一旁補充道：“屬下派去的人還查到，洛陽縣令為了完成‘虛報任務’，專門派人挨家挨戶逼迫農戶簽字，有兩戶農戶拒絕，當場就被衙役帶走，至今還關在縣衙大牢裡。糧庫的庫存記錄也顯示，今年洛陽的糧食實際入庫量比上報產量少了兩萬石，縣令為了掩蓋缺口，竟從周邊州府借調糧食，暫時填補庫存，打算等明年新糧下來再還。”
李逸拿起糧庫庫存記錄，一頁頁仔細翻看。賬冊上用墨筆記錄著每日的糧食入庫量，卻在七月旱災過後）突然出現大量“補錄”記錄，且入庫糧食的產地標注模糊，明顯是臨時拚湊的。他將賬冊與舉報信放在一起，又拿起“豐收確認書”副本——上麵的農戶簽名筆跡潦草，不少簽名甚至出自同一人之手，顯然是縣衙官員偽造的。
“這些證據，足以證明李泰為了在陛下麵前邀功，不顧百姓死活，偽造政績。”李逸將證據重新放回木盒，鎖上銅鎖，“你立刻派人去揚州、涼州，核查李泰是否還有其他虛報行為——尤其是揚州的市舶司貿易額、涼州的屯田產量，這些都是李泰此前重點‘關注’的領域，很可能也存在造假。”
陳默躬身應下：“屬下這就安排，確保儘快拿到證據。隻是……大人，如今陛下病重，李泰權勢日盛，我們收集這些證據，會不會打草驚蛇？”
“打草驚蛇也比百姓遭殃好。”李逸語氣堅定，“若李泰安分守己，這些證據便永遠鎖在盒中；可若他敢為了奪位傷害百姓、動搖朝局，這些證據就是保護太子、穩定大唐的關鍵。你放心去做，出了任何事，我來承擔。”
陳默點點頭，轉身快步離開。書房內，李逸再次拿起王老實的舉報信，心中滿是沉重。他想起三年前改良曲轅犁時，曾到洛陽城郊考察，那時的農戶們雖不富裕，卻能靠種田勉強糊口，可如今，一場旱災再加上李泰的虛報逼迫，竟讓百姓陷入了賣兒鬻女的絕境。“民生改革，任重道遠啊。”他輕聲自語，更加堅定了要阻止李泰的決心。
接下來的十日，李逸一邊正常處理工部與鹽鐵監管的公務，一邊焦急地等待揚州、涼州的消息。期間，他曾兩次前往東宮，向李治通報洛陽的虛報情況。李治看著證據，眼中滿是憤怒與擔憂：“李泰怎能如此！父皇常說‘水能載舟，亦能覆舟’，他為了皇位，竟置百姓生死於不顧！若他登基，大唐的百姓該如何是好？”
“太子殿下放心，”李逸安慰道，“臣已派人核查揚州、涼州，若能找到更多證據，便能讓百官看清李泰的真麵目，屆時即便陛下未能及時定奪，百官也會站在殿下這邊。”
李治點點頭，緊緊握住李逸的手：“多謝李侍郎。如今父皇病重，朝堂動蕩，朕能依靠的，隻有你與蘇將軍了。”
就在兩人談話後的第三日，揚州傳來了消息。陳默親自帶著證據趕回長安，一進李逸的書房，便遞上一份厚厚的文書：“大人，揚州的情況比洛陽更嚴重！李泰為了‘彰顯貿易成果’，竟讓揚州刺史將市舶司的每月貿易額從三千貫虛報為五千貫，還私下讓十餘家商戶‘臨時增加交易記錄’，偽造貿易繁榮的假象。”
李逸接過文書，裡麵包含市舶司的實際交易記錄、商戶的匿名證詞、以及揚州刺史與魏王府的往來書信。實際交易記錄顯示，揚州市舶司七月至九月的每月貿易額均在三千貫左右，與往年持平；而商戶的證詞則寫道：“九月中旬，刺史府派人來，讓我們在賬本上多記兩千貫交易，還說這是魏王殿下的意思，事後會給我們減免部分賦稅，若不配合，便會嚴查我們的商戶資質。”
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最關鍵的是揚州刺史與魏王府的書信，其中一封寫道：“殿下放心，市舶司貿易額已按‘每月五千貫’上報，商戶那邊已安排妥當，不會出紕漏。待殿下登基後，還望兌現承諾，將揚州鹽鐵專營權交給小兒。”
“又是鹽鐵專營權！”李逸將書信拍在案上，語氣憤怒，“李泰為了拉攏官員，竟把國家的專營權當作私人物品，隨意許諾！揚州的貿易額虛報，看似隻是數字造假，實則會誤導朝廷的貿易政策——若朝廷根據虛報的貿易額增加市舶司的稅收任務，最終還是會轉嫁到商戶與百姓身上，損害的還是大唐的根基！”
陳默補充道：“屬下還查到，李泰為了讓虛報的貿易額看起來更真實，竟讓揚州刺史臨時增加了‘西域香料專場貿易’，從周邊州府調運香料，假裝是海外進口，事後又將香料低價賣給商戶，造成‘貿易繁榮’的假象。這場‘專場貿易’，光是調運香料的費用，就花了朝廷五百貫，最後卻隻收回兩百貫，純粹是勞民傷財！”
李逸將洛陽與揚州的證據整理成冊，放在一個特製的木盒中，鎖上兩道銅鎖，交給心腹妥善保管。他看著桌上的證據，心中已有了明確的計劃：目前太宗病重，朝堂敏感，這些證據暫時不能公開，以免引發更大的動蕩；但必須將證據的核心內容告知魏徵與蘇定方，讓他們做好應對準備——一旦李泰有異動，比如偽造遺詔、派兵圍困東宮，便立刻將證據公之於眾，借助百官與百姓的力量，阻止李泰奪位。
就在李逸緊鑼密鼓收集證據的同時，太極殿的氣氛也愈發凝重。唐太宗的病情進一步惡化，從最初的昏迷不醒，發展到無法下床，甚至連說話都變得困難。太醫們每日輪流診治，卻隻能不斷調整藥方，延緩病情惡化的速度。
這日午後，孫太醫悄悄將李治與李泰叫到禦書房外，神色沉重地說：“兩位殿下，陛下的脈象已極其微弱，氣血兩虧已到極致，時日恐怕無多了。如今朝堂人心浮動，若不儘快確定繼承人，恐會引發大亂，還請兩位殿下早做打算。”
李泰聽到“時日無多”四個字，眼中瞬間閃過一絲難以掩飾的興奮，隨即又裝作悲傷的模樣，對著禦書房的方向躬身：“多謝孫太醫告知，本宮定會好好侍疾，盼父皇早日康複。”
可轉身離開後，李泰的臉色立刻變得陰鷙。他快步返回魏王府，召集心腹謀士與世家代表，緊急商議對策。“父皇時日無多，李治那小子有蘇定方的兵權與李逸的支持，我們必須儘快行動！”李泰坐在主位上，語氣急促，“之前偽造的‘東宮謀反’證據，還需再完善；另外，我要你們立刻聯係京畿衛的統領，許他‘兵部尚書’之位，讓他在關鍵時刻，帶兵控製東宮與太極殿！”
崔氏族長猶豫著開口：“殿下，京畿衛統領是陛下親信，恐怕不會輕易倒向我們……”
“不會？那就讓他不得不倒！”李泰冷笑一聲，從袖中取出一份文書，“這是京畿衛統領去年貪墨軍餉的證據，我早已掌握。他若聽話，日後我登基，便既往不咎；他若不從，我便將這份證據公之於眾，讓他身敗名裂！”
王修在一旁補充道：“殿下，還有一事需注意——李逸近日似乎在暗中調查洛陽、揚州的虛報情況，我們需儘快派人阻止，若讓他拿到更多證據，恐會對我們不利。”
“李逸？”李泰眼中閃過一絲狠戾，“他以為收集些虛報證據就能阻止我？真是天真！傳我指令，讓洛陽、揚州的官員銷毀所有造假痕跡，若有農戶或商戶敢泄露消息，一律嚴懲！另外，派人去皇家科學院，給李逸‘提個醒’——他的妻子蘇瑤還在長安，若他識相，就乖乖閉嘴，否則……”
他沒有繼續說下去，但眼中的威脅之意不言而喻。心腹們紛紛躬身應下，開始分頭行動——有的去聯係京畿衛統領，有的去銷毀造假痕跡，還有的則悄悄前往皇家科學院，準備給李逸施加壓力。
消息很快傳到李逸耳中。當陳默告訴他“魏王府派人去了皇家科學院，還提到了蘇瑤夫人”時，李逸的臉色瞬間變得冰冷。“李泰這是想威脅我？”他握緊拳頭，眼中滿是怒火，“他以為用瑤兒就能讓我屈服？真是打錯了算盤！”
蘇瑤得知消息後，卻異常平靜。她走到李逸身邊，輕輕握住他的手：“逸哥哥，你不用為我擔心。李泰不敢真的對我怎麼樣——他若動了我，蘇將軍第一個不會放過他，百官也會質疑他的品性。你儘管去做你該做的事，保護太子、守護百姓，比什麼都重要。”
李逸看著蘇瑤堅定的眼神，心中滿是溫暖與愧疚：“瑤兒，讓你受牽連了。”
“我們是夫妻，本就該同甘共苦。”蘇瑤笑著說，“你放心，我會照顧好自己，也會幫你留意魏王府的動向——逸品女紅坊的繡娘們，遍布長安的大街小巷，她們能幫我們收集不少消息。”
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有了蘇瑤的支持，李逸更加堅定了信念。他立刻派人將李泰威脅他的消息，以及洛陽、揚州的虛報證據核心內容，一並告知魏徵與蘇定方。魏徵收到消息後，連夜入宮，將證據內容稟報給李治，並建議道：“殿下，李泰已開始策劃激進行動，我們不能再被動防禦。明日早朝，臣請奏陛下，公開討論繼承人之事，同時暗中調動禁軍，保護東宮與太極殿，防止李泰派兵突襲。”
蘇定方也立刻行動，調動長安城外的三萬禁軍，加強對東宮、太極殿周邊的巡邏，同時將京畿衛統領貪墨軍餉的證據，悄悄透露給京畿衛的副統領——他知道，副統領一直對統領的貪墨行為不滿，若能爭取到副統領的支持，便能瓦解李泰對京畿衛的掌控。
夜色漸深，長安城內一片寂靜，卻暗流湧動。魏王府的燈火亮至深夜，李泰與心腹們還在商議著奪位計劃；東宮的書房內，李治、魏徵、蘇定方也在緊鑼密鼓地部署防禦；皇家科學院的書房裡，李逸正與陳默整理最新收集到的證據——涼州傳來消息，李泰也在涼州的屯田產量上做了手腳，將實際畝產兩石虛報為三石，還強迫屯田士兵“確認豐收”。
“三份證據，覆蓋糧食、貿易、屯田，足以證明李泰為了奪位，不惜偽造政績、損害百姓利益。”李逸將涼州的證據放入木盒，眼神變得無比堅定，“明日早朝，便是攤牌之時。無論結果如何，我們都要守住大唐的未來，守住百姓的希望。”
窗外的寒風依舊呼嘯，卻吹不散李逸心中的決心。他知道，明日的早朝，將會是一場決定大唐命運的較量——一邊是為了皇位不擇手段的李泰與世家勢力，一邊是堅守民生改革、守護百姓利益的太子與改革派。而他手中的證據，便是這場較量中，最關鍵的武器。
太極殿的禦書房內，唐太宗躺在軟榻上，氣息微弱。他似乎感受到了朝堂的動蕩，手指微微動了動，卻無力睜開眼睛。殿外的銅壺滴漏“嘀嗒”作響，每一聲都像是在為這場即將到來的較量，倒計時。
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