金陵，皇城內宮。
莊嚴大殿內，數百僧人身著錦繡袈裟，或須發如雪，或麵如冠玉，皆垂眸誦經。木魚聲與梵音交織，在殿宇間盤旋不息。
前幾日朱令贇兵敗自殺的消息傳回，這裡的和尚明顯多上了幾番。
前方蓮花高台上，一個眉清目秀、長著一雙迷人桃花眼的年輕和尚盤坐於上，他雙手合十，雙目微閉，嘴巴一張一合，神情格外的莊重，給人一種領袖群倫的感覺。
此人正是樊若水。
自從上次他如願混進宮後，果然以他高深莫測的‘佛法’，成功唬住了病急亂投醫的李煜。
那一日，李煜剛剛來到此處大殿，突然問到有何辦法保佑唐國江山永固，眾大師具都低頭不語，李煜正失望之際，樊若水越眾而出，道：“陛下，貧僧夜觀天象，見紫氣東來，卻凝而不散，此乃‘國運懸於一線，福禍係於一心’之兆。”
李煜聞言一震，急忙問道：“大師此言何解？”
“《華嚴經》有雲：‘心如工畫師，能畫諸五陰，一切世間中，無法而不造。’陛下可知，這天下興亡，不在兵戈，不在城池，而在一念之間。”
“陛下若能誠心禮佛，廣修功德，齋僧布施，懺悔前愆，則佛光普照，護國龍神自會降臨金陵，使長江化為鐵壁，敵軍定會望風而遁。”
李煜聽得大喜，忙問：“那朕當如何修持？”
樊若水早有準備，不慌不忙道：“貧僧昨夜得佛祖托夢，言‘金陵有九重劫難，須建九層寶塔，供奉九百尊佛像，每日誦《仁王護國般若經》九遍，方可轉劫為安’。若能如此，三月之後，必有天降祥瑞，唐國當可轉危為安。”
李煜聞言連連點頭，馬上命人照做，哪知道才剛剛動工，壞消息一個接著一個傳來，先是朱令贇全軍覆沒的消息，隨後又傳來了盧絳兵敗逃回了潤州，如今唐國可以說是到了生死的邊緣。
他看著傳來的奏報，又想到那和尚在自己麵前信誓旦旦的樣子，頓時感覺受到了莫大的欺騙，當即把樊若水抓到了自己的麵前責問。
哪知道樊若水神情沒有一絲的慌張，雙手合十道：“陛下息怒。佛門講‘業障現前’，越是國運將轉之時，劫難越重。所以不是貧僧的方法不靈，而是時機未到。”
如今的情形已經到了危如累卵的地步，沒有一個人能夠想到解決的辦法，除了這個和尚以外。
李煜把他當成了最後一個救命稻草，隻能死馬當活馬醫，當即封他為“護國大禪師”，每日親授佛法，參議國事，更下令全城百姓必須在家裡設壇供佛。香火之盛，竟使金陵城上空終日煙雲繚繞，如墮迷霧。
樊若水正念得如癡如醉，就聽到殿外傳來一聲唱喏：“國主駕到。”
眾僧一聽，齊齊的從蒲團上站起身來，對著也是一襲袈裟腳步急促的李煜，雙手合十道：“恭迎國主。”
此情此景，頗有些眾僧侶迎接主持的感覺。
李煜草草回了一聲佛禮，隨後緊緊地抓著樊若水的手臂，聲音急切中帶著一絲顫抖道：“智覺大師，今日剛剛傳來消息，劉澄這個奸賊竟然開城投降，潤州已經失陷，盧絳率部突圍也被宋軍俘虜。而且就在剛剛，城外的曹彬派人送來一封書信，說若再不歸降，明日便要攻城。大師，你說的三月之後才能轉危為安，恐怕是等不到那時了。不知道還有沒有其他的辦法挽狂瀾於既倒？”
樊若水一聽，頓時心裡大大的鬆了口氣，自己的計劃就是給李煜足夠的希望，從而獲取他的信任，然後讓他在希望中慢慢變成失望，最後變成絕望，到那時，隻要他還有一絲生存之念，就絕對受不了自己的蠱惑，必定開城獻降。
當時自己胡編亂造，隨口說了個三個月，事後又有些後悔，感覺應該把時間說的更長一些，哪知道局勢變化的這麼快，看來自己還是保守了。
這段時間以來，雖然自己風光無限，但也風險無限，每天過著提心吊膽的日子，現在終於看到了曙光。
一想到這潑天的功勞很快就是自己的了，樊若水看著李煜的眼神頓時變了味，感覺他就是自己的佛主，散發著普度眾生的光輝。
不過這些光輝都被自己一個人吸收了去。
李煜身後一名須發花白身著朝服的官員見他發愣，冷冷的喝道：“國主問你話呢！”
“子喬，不得無禮，大師定在思考解困之法，不可打斷大師的思緒。”李煜急忙輕斥一聲，語氣雖嚴厲，卻滿是維護之意。
此人正是許久不見的陳喬，他頭發白了很多，臉上也滿是憔悴。這近一年來，他很多的事都需要親力親為，他任勞任怨，從沒有一句怨言，但天不遂人願，壞消息是一個接著一個傳來，如今金陵已成孤城，隨時都會傾覆。
但國主卻不思退敵之策，反而把希望寄托在一個和尚的身上，真是既荒謬又淒涼。
念及此，陳喬不由的悲從中來，他滿臉懇切的對李煜勸解道：“國主，如今之計，隻有據城堅守，再無他法，絕對不能相信那玄虛之說、幻妄之言。金陵城高池深，尚有數萬軍民可用，糧草雖緊，省而用之，尚可支半年。隻要我等上下一心，未必不能等來轉機。”
李煜又聽見還是老掉牙的這一套，頓時不滿道：“如今外援已失，盧絳被俘，朱令贇的水師全軍覆沒，朝廷能打的將領、能調的兵卒，都打光了。你說守，怎麼守？”
樊若水看見李煜的態度，頓時心裡有了底，他輕咳一聲道：“國主所言有理，陳大人一片忠君之心，貧僧亦深感敬佩。貧僧曾言，需等到三月之後才會有轉機，現如今恐怕是撐不到那個時候了，請國主懲罰。”
說罷，他躬身垂首，作甘願受罰之態，眼角卻偷瞥李煜，這招“以退為進”，正是要顯的自己坦誠，而非強辯。
李煜果然急忙扶他，溫聲安撫：“大師何來此說？此前劫難非人力能抗，朕怎會怪你？如今先想解困之法，你有良策儘管說。”
樊若水順勢起身，合十垂眸，語氣滿是悲憫：“國主仁厚。隻是‘轉機’要看如何解，如果硬要守，便是逆了天意，劫難隻會更重。如果能順天應勢，反而能轉危為安。”
“如何順天應勢？”
“止戈。”
此言一出，滿堂皆驚。
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