夕陽把官道染成金紅色時，葉青山四人終於抵達了離洛陽還有兩百裡的“望洛鎮”。
四人剛一進鎮，便有相識的隨從將四人引入清河客棧。
鎮子依河而建，客棧臨河而設，推窗就能看見粼粼的河水。
李彥早已在客棧二樓訂好了房間，桌上擺著四碟小菜，一壺溫熱的米酒。
見四人進來，他起身笑道：“一路辛苦了，先喝杯酒暖暖身子。”
雖然驚訝李彥的突然出現，但葉青山還是安靜的坐到了對麵。
小石頭則蹦蹦跳跳地坐在窗邊，扒著窗戶看河麵上的漁船。
李進也放下雙錘，搓著手坐在桌旁，目光落在油亮的醬牛肉上。
呂布則靠在門邊，方天畫戟斜倚在牆，眼神依舊警惕，卻沒像往常那樣拒絕坐下。
他知道李彥找葉青山，定有要事。
葉青山坐在李彥對麵，指尖無意識地摩挲著杯沿。
自離開常山郡，李彥雖沒明說，但今日卻提前抵達等候。
他心裡隱隱有種預感，今日該說正題了。
果然，等小石頭和李進吃得差不多。
李彥抬手給葉青山續了杯酒，聲音壓得略低：“青山，你是不是一直好奇，我為何要你去洛陽？”
葉青山抬眼，點頭：“李大人，還請告知！”
李彥聞言，從懷裡掏出一塊玄黑色的令牌。
令牌正麵刻著彎月與匕首交織的紋路，反麵是一個“暗”字，邊緣泛著冷冽的金屬光澤。
“這是暗夜的令牌。”
李彥把令牌推到葉青山麵前，語氣坦誠，“我不是普通的常山太守，而是暗夜三大首領之一。”
“暗夜？”
葉青山瞳孔微縮，“可我聽說，暗夜是……殺手組織。”
“世人隻知其一，不知其二。”
李彥端起酒杯，輕輕抿了一口，目光望向窗外的暮色，“東漢末年，民不聊生。
如今又逢凜冬將至，魔族蠢蠢欲動，魔徒四處作亂。
這天下，看似有官府，實則早已千瘡百孔。”
他頓了頓，指尖在令牌上輕輕劃過：“暗夜的成立，從來不是為了殺人，而是為了‘暗中守護’。
流民潮時，我們會悄悄給賑災糧裡添種子。
魔徒作亂時，我們會暗中清除，不讓魔氣蔓延。
甚至有些諸侯想搜刮民脂民膏，我們也會偷改賬簿，讓百姓少受些苦。”
葉青山愣住了。
他想起常山郡保衛戰時，李彥調兵的速度遠超普通太守。
想起之前黑衣人死後，李彥迅速抹去痕跡。
原來那些看似反常的舉動，都是為了暗中守護。
“那……之前的魔刀？”
葉青山追問。
“是。”
李彥點頭，“魔刀是魔族誘餌，我們追蹤它很久了，隻是沒想到，它會引你體內的青龍氣息異動。”
他看著葉青山胸口的護心鏡，眼神溫和了些，“我沒告訴你這些，是怕你年紀小，扛不住秘密的重量。
但現在，你已經能獨當一麵，該知道真相了。”
葉青山攥緊了護心鏡，心裡的疑惑解開不少，卻又生出新的好奇：“您說暗夜修煉體術，那體術者和術士，到底有什麼不一樣？”
李彥笑了，拿起桌上的茶壺，往兩個空碗裡倒了水：“你看這碗裡的水。
體術者的內力，就像你自己在家養的魚，從無到有，靠的是日複一日的修煉。
從身體經脈裡慢慢養出來，根基穩，卻受限於自身天賦。
而術士的靈氣，是天地間本來就有的水，像這河裡的水，取之不儘，用之不竭，卻需要悟性去感知、去引導。”
他指著葉青山的指尖：“你之前引靈氣入體，是不是覺得內力突然變得更輕盈、更渾厚？
那是因為你把‘家裡的魚’放進了‘河裡’，讓內力有了更廣闊的滋養。”
葉青山恍然大悟。
想起黃承彥教他引氣時，綠色光點融入內力的溫潤感。
想起突破一品中期時，經脈裡那股不似以往的流暢。