潁川城外的血腥味還未散儘，暮色已將官道染成暗金色。
曹操勒住韁繩，玄色披風在晚風裡翻卷，露出甲胄上凝結的黑血。
他望著遠處長社方向升起的狼煙，指尖在馬鞭柄上輕輕摩挲。
那是用黃巾軍將領的骨節磨製而成的，紋路裡還嵌著未清理乾淨的肉末。
“將軍，皇甫嵩大人的傳令兵到了。”
親兵翻身下馬，遞上一封火漆封口的信函。
曹操拆開信紙，目光掃過“賊依草結營，可縱火破之”的字樣，嘴角勾起一抹冷笑。
他抬頭看向身後五千精銳。
這些剛從洛陽調來的西園軍，甲胄上還泛著新鑄的寒光，手中環首刀在暮色裡映出凜冽的光。
“傳我將令，全軍加速趕往長社，每人束草三把，違令者斬！”
曹操的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
親兵們齊聲應和，馬蹄聲再次響起，如驚雷般朝著長社方向奔去。
與此同時，長社城內的張梁正坐在中軍帳裡，盯著案上的地圖咬牙切齒。
他左臂的傷口還在滲血，黑色的魔氣在傷口周圍凝結成蛛網狀的紋路。
那是昨日被蔡文姬的音波所傷，至今未能完全愈合。
帳外傳來士兵的喧嘩聲，張梁猛地拍案而起，抓起九環大刀衝了出去。
“吵什麼？”
張梁的怒吼讓帳外的士兵瞬間噤聲。
一個黑袍魔徒匆匆跑來，臉上滿是驚慌：“將軍，城外發現皇甫嵩的軍隊，他們在營外徘徊，不知意欲何為。”
張梁順著魔徒指的方向望去，隻見遠處的夜色裡，無數火把如繁星般閃爍，隱約能看到漢軍的旗幟在風中飄動。
“慌什麼？”
張梁強作鎮定，“我們有兩萬弟兄，營寨外又有護城河，他們想攻城，得先問問我手中的刀！”
話雖如此，他心裡卻隱隱不安。
昨日潁川之戰的慘敗還曆曆在目，如今皇甫嵩和朱儁聯手，兵力比之前多了數倍，硬拚恐怕討不到好處。
“將軍，不如我們連夜撤軍，返回巨鹿？”
張寶從帳後走出，他手中的鎏金虎頭杖上，魔晶的光芒比昨日暗淡了許多。
連日的戰敗讓他體內的魔氣消耗巨大，臉色也變得蒼白如紙。
張梁卻搖了搖頭：“大哥還在巨鹿等著我們的捷報，若是空手回去，你我都難逃責罰。
再說，漢軍長途奔襲，必然疲憊，我們隻要守住營寨，等他們糧草耗儘，自然會退兵。”
他話音剛落，帳外突然刮起一陣狂風，卷起地上的塵土，迷得人睜不開眼睛。
張梁心中一動，突然想起營寨周圍的草地。
那是上個月為了防備漢軍騎兵，特意留著的乾草，如今竟成了隱患。
“不好，快讓人去清理營外的乾草！”
張梁大喊著，可已經晚了。
遠處的夜色裡，突然亮起無數火光，如流星般朝著營寨飛來。
那些火把被綁在乾草束上，遇風便燃，落在乾草堆裡，瞬間燃起熊熊大火。
“救火！快救火！”
士兵們驚慌失措地呼喊著，可狂風助長火勢，火焰很快蔓延到營寨內部。
帳篷被燒得劈啪作響，馬匹受驚後四處奔逃，踩傷了不少士兵。
張梁握著九環大刀，想要組織抵抗，卻看到皇甫嵩和朱儁各率一軍，從左右兩翼殺來。
漢軍士兵手持長槍，在火光中如猛虎下山，黃巾軍根本無法抵擋。
“撤！快往巨鹿方向撤！”
張梁大喊著，揮刀砍倒一名衝上來的漢軍士兵。