洛陽的雪來得比往年早了兩月。
才八月末，北風就跟瘋了似的卷著雪籽，砸在德陽殿朱紅的宮牆上。
殿內卻靜得嚇人。
劉協坐在龍椅上，雙手緊攥玉帶，指節泛白，連帶著腰間的玉佩都跟著顫。
“相國，城南百姓抗繳‘魔晶稅’，已按律處置了。”
李傕的聲音打破了寂靜。
他踩著積雪進來，每走一步，都留下個帶著血的腳印。
董卓沒抬頭。
他坐在龍椅旁的紫檀木榻上。
那榻本是先帝的，現在被他占了，榻前還放著個炭盆。
可盆裡的炭沒燒透，隻冒著點點火星，連他手邊的魔晶都暖不熱。
那枚魔晶有鴿蛋大，黑紫色的光暈在他掌心流轉，光暈裡還裹著細碎的黑色紋路，像活物似的爬來爬去。
誰都知道，這魔晶是從北境凍土挖來的，沾著魔族的氣。
可董卓偏要用來煉兵，還逼著百姓交“魔晶稅”，交不出來的，就按“通魔”處置。
他瞥了眼李傕，嘴角的橫肉抖了抖，勾起一抹冷笑。
那笑聲粗啞，像破鑼在敲：“抗稅？不過是些不知死活的賤民，洛陽糧庫還缺多少魔晶？”
“回相國，還差三百枚。”
李傕躬身回話，腰彎得很低，可眼神卻掃過殿內百官，帶著毫不掩飾的威懾。
“郭汜已帶人去西市搜刮，凡是藏有魔晶的，不論官民，一律抄家。
方才在西市，還抄出個藏了半塊魔晶的秀才，已經當著百姓的麵，剁了雙手示眾了。”
殿下文武全都垂著頭，沒人敢抬頭。
太傅袁隗站在最前麵，青色的朝服袖口微微顫抖。
他昨夜剛收到袁紹從渤海發來的密信。
信箋是用南疆的竹紙寫的，還帶著點草藥味，上麵說已召集三千兵馬，不日便要討董。
可現在，洛陽城被西涼鐵騎圍得水泄不通，城門處三步一崗五步一哨，連隻鳥都飛不出去，他連把密信傳給城外親信的機會都沒有。
方才李傕說“不論官民”時，他的手心裡攥著密信的一角，汗已經把信紙浸濕了，生怕那薄薄的紙片從袖口裡掉出來。
一旦被發現，袁家滿門都得陪葬。
“袁太傅。”
董卓突然開口，魔晶在他指間轉了個圈，黑紫色的光暈晃得人眼暈。
袁隗的心猛地一沉，像是被冰錐紮了下。
他緩緩抬頭，看見董卓正盯著他，眼神裡的貪婪像餓狼盯著肥肉。
“你侄兒袁紹在渤海招兵買馬，你可知曉？”
袁隗的喉結動了動，強作鎮定，聲音卻有些發顫：“犬侄年少無知，定是受人蠱惑，老臣……老臣願寫信勸他歸降相國，讓他來洛陽給相國賠罪。”
“歸降？”
董卓突然大笑起來，那笑聲震得殿內的冰碴都往下掉。
他把魔晶重重拍在案上，黑紫色的光暈濺起，落在案上的奏折上，瞬間就把紙燒出個小洞，“本相國要的不是歸降，是聽話！不聽話的人，留著有什麼用？”
他頓了頓，眼神掃過殿內百官，像在打量獵物：“今日設宴，就在長樂宮，請太傅作陪，讓百官都去看看，不聽話的下場，究竟是什麼樣。”
袁隗的臉色瞬間慘白，連嘴唇都沒了血色。
他知道這“宴”是鴻門宴，可他連拒絕的資格都沒有。
殿門已經被西涼兵堵住了。
那些兵卒穿著黑色的甲胄，甲片在陰影裡泛著冷光，手裡的刀鞘碰到金磚，發出“當啷”的響，像是在為他敲喪鐘。
他往後退了一步，腳不小心踢到了身後的香爐，香爐晃了晃，香灰撒在他的朝服上。
可他連拍都忘了拍，隻覺得渾身發冷，比殿外的雪風還冷。
與此同時，洛陽城南的廢墟裡。
葉青山正蹲在斷牆後，指甲深深摳進牆縫裡的冰碴裡。
斷牆是去年戰亂時塌的，磚頭上還留著刀砍的痕跡，牆根下積著半尺厚的雪，雪地裡印著好幾個淩亂的腳印。
他看見兩個兵卒把一戶人家的門板拆開，那門板是舊鬆木做的，邊緣都磨圓了。
上麵還貼著去年的春聯，紅紙上的“福”字被雪水浸得發皺。
兵卒們把門板扔在雪地上，“哐當”一聲，震得雪從斷牆上往下掉，然後伸手拖出床底藏著的半袋粟米。
那袋子是粗布做的，縫了好幾塊補丁，粟米從補丁的破洞裡漏出來，撒在雪地上，黃澄澄的，格外紮眼。
屋子的女主人撲上去搶，那婦人穿著打補丁的棉襖，頭發上還沾著灶灰，她抱住粟米袋，哭喊著：“這是我家娃的救命糧！你們不能拿走！”
一個兵卒不耐煩地抬腳，踹在她的胸口。
婦人像片葉子似的倒在雪地上，一口鮮血吐出來，濺在雪上，瞬間就凍住了。
她的孩子才五歲，穿著件太小的棉襖，袖子短得露著手腕。
他跑過去，抱住兵卒的腿，哭喊著“娘”，聲音又細又軟，卻被兵卒硬生生扯開。