濟水之畔，曹軍大營的轅門之上，一麵玄色“曹”字大旗在秋風中獵獵作響。
曹操負手立於帥帳前的望樓之上，目光遠眺東南方向。
那裡煙塵未起，卻隱隱透著一股山雨欲來的凝重。
“主公，袁紹帳下急使已在帳外候了三炷香，看其神色，怕是後方出了大事。”
郭嘉輕搖羽扇，衣袂隨風微動，八品巔峰的靈氣在他周身若隱若現，感知著空氣中流動的訊息。
曹操嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，轉身走下望樓：“哦？本初的急使？倒是稀客，且帶他進來。”
帳內，袁紹的使者一身風塵，鎧甲上還沾著未乾的泥點，見了曹操便噗通跪地，聲音帶著哭腔：“孟德公！求您速發援兵！
公孫瓚那廝趁我軍主力南下，竟率三萬鐵騎偷襲我幽州腹地，涿郡、代郡已接連失陷，主公若不回師，恐怕……”
“什麼？”
曹操故作驚怒，猛地一拍案幾，案上的青銅酒樽都震得跳起，“公孫伯圭安敢如此！本初與我聯手攻徐，他竟背後捅刀！”
帳內諸將皆是嘩然，夏侯惇按捺不住，厲聲喝道：“主公，我等願隨您北上，助袁公擊退公孫瓚！”
曹操抬手按住他，眼神卻掠過帳下諸人，最終落在郭嘉身上。
郭嘉心領神會，上前一步道：“元讓將軍稍安，公孫瓚此舉雖卑劣，但若我軍分兵北上，徐州呂布與劉備必會趁機反撲，此前之功便付諸東流。
不如讓袁公先回師平叛，我軍暫守營壘，待袁公穩定後方，再合兵攻徐不遲。”
使者如蒙大赦，連連叩首：“孟德公所言極是！還望孟德公在此牽製徐軍，我家主公定當感激不儘！”
曹操扶起使者，語氣誠懇：“你且回去稟報本初，我在此靜候他凱旋，到時你我兩軍再共破徐州，生擒劉備、呂布！”
待使者離去，曹操臉上的凝重瞬間消散，取而代之的是一抹梟雄的狡黠。
“奉孝，你看袁紹此番回師，需多久方能平定公孫瓚？”
“公孫瓚麾下白馬義從雖勇，但袁紹帳下顏良、文醜皆是八品巔峰體術者，田豐、沮授謀略過人，一月之內必能穩住局勢。”
郭嘉輕晃羽扇，眼中閃過精光，“主公要的，恐怕不是等袁公回師，而是這一月的空窗期吧？”
“知我者，奉孝也。”
曹操大笑，走到帳中懸掛的徐州地形圖前，手指點在彭城與下邳之間，“劉備與呂布本就是貌合神離，此前呂布索要三城，劉備雖應下，心中必懷怨恨。
如今袁紹撤兵，正是離間他們的最佳時機。”
“主公打算如何行事？”
程昱上前問道，八品後期的氣息帶著幾分沉穩。
曹操轉身，目光掃過帳下：“劉備麾下孫乾，素有忠義之名，卻不善權謀。
可派人偽造一封呂布寫給袁紹的密信，言明待破徐州後，願與袁紹夾擊曹操，共分兗州之地。
再設法將密信送到孫乾手中，以他的性子，必會呈給劉備。”
“此計甚妙！”
郭嘉撫掌笑道，“劉備本就猜忌呂布，見此密信，即便不信，也會心生嫌隙。
屆時主公再假意撤軍，誘使呂布率先動手，我軍便可坐收漁翁之利。”
三日後，一封封蠟丸密信悄然出現在徐州境內。
孫乾在巡查邊境時，於一處驛站的馬槽下發現了那封沾著草屑的密信，拆開一看，臉色瞬間煞白。
信中字跡模仿呂布的粗獷筆鋒，字字句句皆是與袁紹勾結的密謀，末尾還蓋著一枚偽造的“溫侯”印章。
“溫侯怎敢如此！”
孫乾氣得渾身發抖，攥著信紙的手指因用力而泛白，當即翻身上馬，直奔下邳城而去。