梁城郊外的風裹挾著枯草碎屑，打在劉備粗糙的麵頰上，帶著幾分刺骨的涼意。
他望著那支旌旗如龍的大軍緩緩逼近，玄色“曹”字大旗在風中舒展的弧度，像極了猛虎撲食前繃緊的利爪。
孫乾扶著他的胳膊，指節因用力而泛白：“主公，看陣前那杆‘典’字大旗，應是曹公麾下第一親衛典韋，九品中期的體術威壓，隔著百步都能感受到。”
劉備順著他的目光望去，隻見陣前一員悍將身披鐵葉連環甲，雙手各持一柄月牙鐵戟，胯下黑馬嘶鳴間。
九品中期的內力如狼煙般蒸騰而上，引得周遭塵土簌簌跳動。
那便是典韋，暗夜出身的體術強者，曹操的貼身護衛。
“罷了，事已至此，隻能以身相投。”
劉備整了整身上洗得發白的錦袍。
那還是徐州牧時的舊物，如今早已磨破了袖口。
他深吸一口氣，牽著孫乾的手，朝著中軍方向緩步走去。
曹軍陣前的士兵見狀，立即舉起長戟阻攔，厲聲喝問：“來者何人？竟敢擅闖軍陣！”
“在下劉備，中山靖王之後，前徐州牧，今遭呂布背叛，兵敗來投曹公，煩請通報。”
劉備聲音不高，卻帶著幾分曆經滄桑的沉穩，內力悄然流轉，讓那幾名士兵竟莫名生出幾分敬畏，不敢再貿然阻攔。
通報的士兵如飛般馳向中軍大帳，不多時，帳內傳來一聲爽朗的笑聲。
緊接著，一道身著絳色錦袍的身影大步走出，正是曹操。
他身形不算魁梧，卻自帶一股強者的威壓。
雖未完全展露，可那不經意間掃過的目光，竟讓劉備生出被猛虎凝視的錯覺。
“玄德公！”
曹操快步上前，一把抓住劉備的手，掌心的溫度帶著幾分刻意的熱忱，“聽聞你遭呂布那三姓家奴背叛，某日夜難寐，正欲提兵相救，沒想到你竟親自來了！”
劉備眼眶一熱，積壓多日的委屈與絕望瞬間湧上心頭。
他撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哽咽：“孟德公，備無能！輕信呂布，失了徐州，二弟三弟生死未卜，妻兒被困下邳，如今隻剩孑然一身，望孟德公能伸以援手！”
曹操連忙扶起他，指尖觸到劉備肘部凸起的骨節，眼中閃過一絲不易察的複雜。
這便是那個織席販履出身，卻能在亂世中占據徐州的男人，此刻竟落魄到這般境地。
他拍著劉備的後背，長歎道：“玄德公何出此言！你我同為漢室臣子，呂布豺狼之輩，敢犯中原，某必為你報仇！”
說罷，他轉身對著帳前諸將高聲下令：“曹仁聽令！你率三千兵馬，攜破城弩，即刻前往沛縣，牽製呂布兵力！”
“末將遵令！”
曹仁應聲出列，他接過令旗時，眼中閃過一絲躍躍欲試。
曹操又看向劉備，語氣懇切：“玄德公，你且隨我同行，待我親率大軍，與你一同迎戰呂布。
你熟悉徐州地形，還望能為我指點一二。”
劉備連忙拱手：“孟德公肯為備出頭，備萬死不辭！”
大軍開拔那日，晨曦如血。
曹操與劉備並馬而行，身後是三萬精銳曹軍，其中不乏暗夜出身的體術強者。
夏侯惇八品巔峰）、夏侯淵八品巔峰）策馬緊隨，兩人內力交織間，竟形成一道無形的氣牆，將周遭的寒風儘數擋在外麵。
行至山東境內，離蕭關不足五十裡時，前方探馬突然疾馳回報，聲音帶著幾分急促：“主公！前方出現泰山賊寇，孫觀、吳敦、尹禮、昌豨四人，率三萬兵馬攔路，揚言要奪我軍糧草！”
曹操聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“一群山野匹夫，也敢捋虎須，許褚何在？”