荊南武陵山脈的深處，藏著一處外人難尋的小院。
院門外是潺潺溪流，門內種著半畝藥田，幾株老槐樹枝繁葉茂，將夏日的烈陽篩成細碎的光斑。
十年前，葉青山帶著貂蟬和王越離開廬山後，便尋了這處地方隱居。
沒有江湖紛爭，更無朝堂權謀，隻伴著晨鐘暮鼓與煙火氣，過起了真正的普通人日子。
葉青山選這武陵深山，一是避世清淨，二是這山裡多有奇珍靈藥，正好供王越和貂蟬打磨境界。
小院是三人親手搭建的，王越扛著重劍劈木當梁，劍風掃過之處，圓木如刀切般整齊。
貂蟬用短劍削竹編籬，指尖劍氣若有若無，竹篾竟沒半點毛刺。
葉青山則隨手撒下幾粒種子，以木遁·枯木逢春催生出藤蔓，纏在梁柱上當裝飾。
不過半日，一座青瓦木梁的小院便立了起來。
“公子，這土灶總算是砌好了！”
王越抹了把額頭的汗，獻寶似的指著院角的新灶，“下次燉紫芝雞湯，再也不用蹲在石頭上燒火了！”
他如今還是那副憨直模樣，隻是十年過去，身形愈發挺拔，腰間的重劍也磨得愈發光亮。
這十年裡，他除了砍柴挑水，最常做的事就是擦劍，用貂蟬的話說，“王大哥待他那劍，比待親兒子還親”。
貂蟬正蹲在藥田邊摘草藥，聞言直起身子笑出聲。
她穿著一身素色布裙，長發用木簪挽著，比起十年前的嬌俏，多了幾分沉靜，可眼底的靈動半點沒減：“王大哥這話我可記著了，昨天是誰燉雞湯，把柴火燒到了頭發？”
王越臉一紅，撓著頭往灶房躲：“那、那是風刮的！我去看看鍋裡的糙米熟了沒！”
葉青山坐在槐樹下的竹椅上，手裡捧著一卷從流民那換來的《荊州方誌》，聞言抬眼笑了笑。
他依舊是十年前那副青春永駐的模樣，白衣勝雪，眉目清俊，仿佛歲月在他身上沒留下半點痕跡。
院裡的藥田是他親手打理的，從廬山帶來的冰髓早已製成膏丸。
此刻藥田裡種著的，是他去年在山北發現的“血參”，性溫滋補，最適合王越這種剛猛路子的武者。
“貂蟬，把那株五年生的血參挖出來，今晚燉個參雞湯。”
葉青山合上書，指了指藥田東側，“王越最近練‘龍翻江’時，內力還有些滯澀，正好補補。”
貂蟬脆生生應了聲，從腰間解下短劍。
這十年她把青冥劍法八式練得融會貫通，連摘個草藥都用劍當鏟子，劍鋒貼著參須劃過，帶起的泥土都沒沾到半點根須。
王越在灶房裡聽見“雞湯”二字，探出頭來嚷嚷：“公子，能多加兩個紅薯嗎？昨天的紅薯燉得粉糯，我還沒吃夠！”
“就知道吃。”
貂蟬回頭瞪了他一眼，卻還是轉頭對葉青山道，“公子，那就多蒸幾個紅薯吧，最近山裡的紅薯甜得很。”
葉青山笑著點頭。
他這十年裡，最常做的事就是看這兩人拌嘴。
王越嘴笨，每次都被貂蟬說得啞口無言，可下次該搶吃的還是搶。
貂蟬嘴上嫌棄，卻總記得王越愛吃的東西，連他練劍時愛喝的涼茶水，都會提前用山泉鎮著。
至於他自己，除了偶爾指點兩人劍法，多數時候都在院裡泡茶看書，或是去深山裡尋些靈藥，日子過得比神仙還愜意。
這日清晨。
葉青山對王越道：“今日練劍，就練‘龍探爪’的精準度，劈院外那排竹子，每根竹節都要劈在正中間。”
王越雖憨，卻也明白公子的用意。
他應了聲，提著重劍就往外走，劍風再起時，隻見一排竹子應聲而斷，每節竹茬都平平整整，連半點偏差都沒有。
貂蟬靠在門框上看著，嘴角彎起。
這十年裡，王越的進步她看在眼裡，從八品巔峰到九品初期，再到如今的九品巔峰，離那王境不過一步之遙。
日子就這麼不緊不慢地過著，山間的歲月似乎比外界慢了許多。
這年冬天，武陵下了場罕見的大雪。
小院被白雪覆蓋，隻留下門前一條掃出來的小徑。
王越一早起來就扛著劍去掃雪，剛推開院門，就聽見林子裡傳來幾聲熊吼。
“公子！有熊！”
王越立刻握緊重劍，擋在院門前。
他如今已是九品巔峰，尋常猛獸根本不是對手，可這山裡的熊格外粗壯，怕是有幾分蠻力。
葉青山正坐在屋裡煮茶，聞言抬眼看向窗外，隻見林子裡鑽出一頭黑瞎子，足有兩人多高，正追著一隻小鹿往小院方向跑。
貂蟬也湊到窗邊，小聲道：“那小鹿好可憐，要不要救救它？”
葉青山沒說話，隻是對王越道：“用‘龍翻江’，隻傷不殺。”
王越得了指令，縱身躍出院門。
那黑瞎子見有人攔路，怒吼著揮起熊掌拍來，掌風帶著雪沫，竟有幾分威勢。
王越不退反進，重劍在身前劃出一道圓弧，正是青冥劍法第三式“龍翻江”。
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劍風卷起地上的積雪，形成一道白色漩渦，正好撞在熊掌上。
黑瞎子吃痛，嗷嗚一聲後退幾步，轉身就要跑，王越卻已收劍站在原地，連衣角都沒沾到雪。
“好家夥，這熊的熊掌夠厚的！”
王越搓了搓手，回頭看向院裡，卻見那隻小鹿竟沒跑，反而站在他腳邊蹭了蹭。
貂蟬笑著跑出來，從懷裡掏出塊紅薯乾喂給小鹿：“王大哥，你剛才那劍要是再偏一點，就要把熊拍進溪裡了。”
“哪能啊！”
王越挺了挺胸，“公子教我‘龍翻江’時說，劍氣要收放自如，我現在能控製著隻打熊掌，不碰它皮毛！”
葉青山端著茶杯走出來，看著那小鹿道：“這小鹿怕是常來附近覓食，以後院裡多留些雜糧，給它當口糧吧。”
他話音剛落，就見小鹿像是聽懂了一般，又蹭了蹭貂蟬的手。
三人正笑著，卻聽見遠處傳來腳步聲，隻見幾個獵戶模樣的人扛著弓箭走來，看到王越和地上的熊爪印，都驚得瞪大了眼睛。
“這位壯士好身手！”
為首的獵戶走上前，拱著手道，“這黑瞎子在山裡傷了好幾個村民，我們追了它三天都沒追上，沒想到壯士一劍就把它打跑了！”
王越撓了撓頭，憨厚地笑道：“沒什麼，就是力氣大了點。”
“力氣大哪能有這本事？”
獵戶顯然不信，目光落在王越腰間的重劍上，又看了看葉青山和貂蟬。
葉青山白衣勝雪，氣質出塵，貂蟬雖穿布裙，卻難掩風姿，怎麼看都不像是普通村民。
獵戶心裡嘀咕，卻也不敢多問，隻是遞來幾張獸皮：“壯士要是不嫌棄，這幾張狐皮您拿著，冬天能做個暖手筒。”
葉青山接過獸皮，笑著道：“多謝了，若是不嫌棄，進來喝杯熱茶吧。”
獵戶們受寵若驚，跟著進了院。
貂蟬煮了熱茶，又端出些紅薯乾，獵戶們一邊喝茶一邊感歎：“沒想到這深山裡還有這麼雅致的小院，三位看著就不是凡人啊。”
葉青山隻是笑而不答，偶爾問幾句山外的事。
才知道如今劉備已入蜀，荊州由關羽鎮守，荊南一帶倒也算太平。
獵戶們走後，貂蟬收拾茶杯時笑道：“公子，剛才那獵戶看您的眼神，像是看神仙呢。”
“神仙哪有我們自在？”
葉青山靠在竹椅上，看著窗外的雪景，“他們在山裡打獵謀生，我們在院裡喝茶曬太陽，都是過日子，沒什麼不一樣。”
這日，清晨。
葉青山一邊喝著茶，一邊轉頭看向王越：“你最近練劍時，內力是不是總在丹田處打轉，卻衝不破那層屏障？”
王越一愣，隨即點頭：“是啊公子！我總覺得差了點什麼，有時候練著練著，劍都握不穩。”
“那是因為你少了一次‘破而後立’的契機。”