夕陽把江麵染成熔金。
葉青山走在前麵，貂蟬跟在身側，手裡攥著塊剛買的桂花糖，時不時掰一小塊遞到葉青山嘴邊。
王越則背著越五劍匣走在最後，引得路過的行客頻頻回頭。
“公子，前麵有家客棧，看著挺乾淨的，咱們就住這兒吧？”
貂蟬指著街角那家掛著紅燈籠的鋪子，門楣上的“臨江客棧”四個字是墨筆寫的。
透著股爽利勁兒，門口的店小二正忙著招呼剛下船的客人，聲音亮得能傳半條街。
葉青山抬眼掃了眼，客棧二樓有臨江的窗，能看見江麵上的歸帆，便點頭：“就這兒吧。”
剛走到門口，店小二就顛顛地跑過來，臉上堆著笑：“幾位客官是住店還是吃飯？樓上有雅間，臨江的位置，看江景最舒坦！”
王越把劍匣往門旁的角落一放，拍了拍手上的灰：“先住店，開三間上房，再弄一桌子你們這兒的招牌菜，要快，趕路半天餓死了！”
“好嘞！三間上房，招牌菜馬上來！”
店小二應得乾脆，剛要引他們上樓，就見周船夫扛著竹篙追了上來，臉上還帶著汗：“葉先生，你們等等！”
葉青山停下腳步，看著他：“周大叔還有事？”
“也沒啥大事。”
周船夫撓了撓頭，從懷裡掏出個布包，裡麵是幾枚銅錢，“早上先生幫我墊了銀子，這錢我得還您，要是沒您，我今日可就麻煩了。”
葉青山笑著把他的手推回去：“不過一兩碎銀，不值當，周大叔不用放在心上。
你還要趕回去，這點錢留著路上買碗熱湯喝。”
周船夫還想再推，貂蟬插嘴道：“周大叔，我家公子說不用就不用，你再推就見外了！再說你做的江魚那麼好吃，抵這點銀子綽綽有餘了！”
這話倒讓周船夫樂了，也不再堅持，隻是連連道謝：“那我就多謝先生了！要是你們以後再走這條江，記得到渡口找我老周，我給你們撐船，分文不取！”
說完又作了個揖，才扛著竹篙匆匆往渡口去了。
店小二看得明白，這幾位雖是穿著普通，卻透著股不一般的和氣，也不敢怠慢，引著他們上了二樓，把三間相鄰的房指給他們，又殷勤地問：“客官要不要先洗把臉？我這就去打熱水來。”
“不用麻煩，先把菜端上來吧。”葉青山道。
“好嘞！”店小二應著退了出去。
三人進了中間那間雅間，貂蟬先把窗戶推開，江風帶著水汽吹進來，拂去了一路的燥熱。
沒多久，店小二端著菜上來了，一盤清蒸武昌魚，一盤荊州魚糕，一碟炒時蔬，還有一大碗蓮藕排骨湯，最後拎著個酒壇。
“客官，這是咱們店自釀的米酒，度數不高，解乏正好！”
菜剛擺好，王越就拿起筷子夾了塊魚糕塞進嘴裡，含糊道：“嗯！好吃！比周大叔做的魚糕更軟和！”
貂蟬也夾了一小塊嘗了嘗，點頭道：“確實不錯，鮮而不膩，比吳地的魚糕多了點蓮藕的清香。”
葉青山倒了杯米酒，抿了一口，酒液清甜，帶著股糧食的香氣，確實解乏。
剛要再夾菜，就聽見隔壁雅間傳來一陣喧嘩，夾雜著摔杯子的聲音。
“我說了！這雅間我包了！你們憑什麼讓彆人進來？”
一個粗嗓門的漢子喊道，聲音裡滿是蠻橫。
接著是店小二的哀求聲：“劉爺，這雅間是這位客官先訂的，您通融通融，樓下還有彆的位置，我給您送一碟醬牛肉，您看行不行？”
“放狗屁！”
那漢子罵道，“老子在公安縣想吃哪家吃哪家，想坐哪個雅間坐哪個雅間！你讓他滾出去，不然我砸了你的店！”
王越皺了皺眉，放下筷子：“這誰啊？這麼橫？”
貂蟬也停下了動作，眼底閃過一絲不悅：“怕是本地的豪強，仗著有點勢力就欺負人。”
葉青山沒說話，隻是端著酒杯，聽著隔壁的動靜。
沒過一會兒，就聽見“砰”的一聲，像是桌子被掀了，接著是客官的慘叫聲和店小二的驚呼。
“還敢不滾？給我打！”那漢子喊道。
王越猛地站起來，擼起袖子就要往外衝：“媽的，太欺負人了！我去教訓教訓他！”
“坐下。”葉青山淡淡道。
王越停下腳步，有些不服：“公子，他們都動手打人了，咱們不能不管啊！”
“先看看。”
葉青山放下酒杯，目光掃過隔壁的方向，嘴角勾起一抹極淡的弧度，“看看這位‘劉爺’，到底有多大的能耐。”
貂蟬拉住王越，搖搖頭：“公子自有分寸，你彆衝動。”
王越雖不情願，但還是坐了回去，隻是耳朵豎得老高，聽著隔壁的動靜。
隔壁的慘叫聲沒持續多久，就傳來那漢子的囂張笑聲：“知道怕了？早這樣不就沒事了？店小二，把這地方收拾乾淨，再給老子上一桌好酒好菜！”
“是是是，劉爺您稍等，我這就去！”
店小二的聲音帶著哭腔。
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沒過一會兒，店小二就端著菜路過他們的雅間，眼眶紅紅的，臉上還有個巴掌印。
葉青山叫住他：“小二，剛才怎麼回事？”
店小二停下腳步，看了看葉青山，又看了看隔壁，壓低聲音道：“客官您彆問了，那是本地劉員外的兒子劉三。
仗著他爹有錢有勢，在這公安縣橫行霸道，沒人敢惹。
剛才那位客官就是不肯讓雅間，被他手下的人打了一頓，趕出去了。”
“劉員外？”
王越挑眉，“是什麼大人物？”
“也不算什麼大人物，就是家裡有幾畝地，跟縣裡的衙役頭頭有點交情，就以為自己了不起了。”
店小二歎了口氣，“客官您待會兒吃飯的時候，千萬彆惹到他們，免得遭殃。”
葉青山點點頭：“我知道了，你去忙吧。”
店小二應了聲，匆匆走了。
王越撇撇嘴：“什麼玩意兒，就這點背景還敢這麼橫？要是您攔著，我一拳頭把他打回老家去！”
“行了，吃飯吧。”
葉青山夾了塊魚肉放在貂蟬碗裡，“彆讓不相乾的人影響了胃口。”
貂蟬笑著點頭，給葉青山夾了塊排骨：“公子說得對，這種人不值得咱們生氣。”
三人繼續吃飯，隻是隔壁的喧嘩聲越來越大。
劉三的粗嗓門時不時傳過來，一會兒罵酒不好，一會兒嫌菜涼了。
店小二跑前跑後，忙得腳不沾地，還時不時被罵幾句。
王越吃得越來越不是滋味，手裡的筷子捏得咯咯響。