吳襄殉國的消息，如同臘月裡最凜冽的寒風，席卷了整個平西侯府，也侵襲著西京的每一寸空氣。那風帶著北地沙塵的粗糲和血腥氣，穿過重重殿宇，鑽進每個人的骨縫裡。府門前的白幡在風中無力地飄蕩，像極了逝者未遠的魂靈，徘徊不去，那嘩啦啦的聲響，既是哀歌，也是不甘的控訴。侯府上下，昔日雖因戰事緊張算不得歌舞升平，卻也自有勳貴門庭的威嚴與生氣，如今卻隻剩下一片死寂，連往來走動的仆役都踮著腳尖，屏著呼吸，生怕驚擾了那份沉痛，也怕觸怒了沉浸在悲憤中的主人。
府內，壓抑的、斷斷續續的哭泣聲與靈堂上香燭燃燒的細微劈啪聲交織，勾勒出一幅沉痛而凝重的畫卷。巨大的“奠”字觸目驚心，香煙繚繞，模糊了牌位上“吳襄”二字，卻模糊不了那份刻骨的傷痛。吳三桂一身縞素，直挺挺地跪在靈前，背影如同一棵被冰雪覆蓋的青鬆，倔強地支撐著，卻難掩那份從每一寸緊繃肌肉中透出的、刻入骨髓的悲痛與恨意。他未曾嚎啕，甚至沒有流淚，隻是那緊握的雙拳，指節因過度用力而泛白，微微顫抖著；那雙布滿血絲的眼睛，看向北方時，眼中幾乎要凝為實質的寒冰，已昭示了他與清虜不死不休的決心。每一次呼吸，都帶著沉重的、仿佛來自胸腔深處的嘶鳴，那是對父親最後的承諾，也是對自己未來道路的殘忍錨定。
戚睿涵亦是一身素服，立在靈堂一角陰影裡，心中五味雜陳。作為穿越者，他曾在書本上讀過“捐軀赴國難，視死忽如歸”的詩句，也曾為曆史中那些悲壯瞬間扼腕歎息。但直到此刻，身處這真實的靈堂，感受著這幾乎令人窒息的哀慟，他才真切地觸摸到了這個時代的殘酷與悲壯。曆史的洪流似乎總以個體的犧牲為代價，吳襄的壯烈，不再是史書上冰冷的幾行字，而是眼前這具棺槨，是吳三桂那壓抑的背影，是這滿府彌漫的絕望氣息。他想起初見吳襄時，那位老將軍雖已年邁，鬢角染霜，但眼中仍有不滅的豪情與對子侄輩的關切，言談間不乏對時局的憂慮與力挽狂瀾的決心。如今卻已天人永隔，那一麵竟成永訣。一種深深的無力感與緊迫感同時攫住了他，改變曆史談何容易？每一個微小的變動，都可能像蝴蝶效應一樣，引發無法預料的後果，而每一步，都可能伴隨著如此淋漓的鮮血，犧牲著活生生的人。他來到這裡，憑借超越時代的見識，本想做個“先知”，運籌帷幄，扭轉乾坤，此刻卻深感個人的渺小，肩上那份試圖撬動曆史的杠杆，沉重得讓他幾乎喘不過氣。
就在這滿府哀慟、人心惶惶之際，老管家吳福腳步輕緩地走到戚睿涵身側，他彎著腰，臉上的皺紋仿佛一夜之間更深了，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的沙啞：“戚公子，府外有一位姑娘求見，自稱是公子的故人。”
“故人？”戚睿涵從沉鬱的思緒中抽離，微感詫異。他在這個時代相識的女子屈指可數，除了……他心中一動，腦海中浮現出一個清麗的身影，莫非是南京那個膽識過人的董小倩？可南京距此千裡之遙，兵荒馬亂，她一個弱女子……這念頭讓他既覺不可能，又忍不住生出幾分隱約的期待。
帶著這份疑惑與期待，戚睿涵向吳三桂的方向微微頷首示意，隨即隨管家吳福穿過層層院落，來到前院。與前院的肅殺悲涼不同，前院雖也掛了白，但畢竟不是靈堂直接所在，稍多了一絲活氣。隻見月洞門下，一位身著淡青色襦裙的女子悄然佇立，身形窈窕，腰間似乎佩著什麼物事，被一件薄薄的、同樣素色的鬥篷稍稍遮掩。她未施粉黛，發髻簡單，唯有一支素銀簪子固定著些許青絲，清麗的麵容在府內黯淡的光線下，顯得格外沉靜，宛如空穀幽蘭。那雙明亮的眼眸，此刻正望向他，清澈依舊，卻帶著一絲不易察覺的關切與風塵仆仆的疲憊，裙裾和下擺處，還沾著些許未曾拍乾淨的塵土，無聲地訴說著路途的艱辛。
“董姑娘？”戚睿涵確實感到意外，快步上前，聲音中帶著難以置信，“真的是你！你怎麼會來西京？此地距南京千裡之遙，如今道路不靖，兵匪橫行，你一個姑娘家……”他的話戛然而止，心中湧起一股複雜的情緒，有驚訝，有擔憂，更有一絲在這冰冷困境中突然感受到的暖意。
來者正是董小倩。她見戚睿涵安然無恙地站在麵前，眼底那縷潛藏的憂慮終於散去，掠過一絲明顯的安心，唇角微揚，露出一抹清淺的笑意。這笑意如同陰霾天際偶然透出的一縷微光，雖不熾烈，卻瞬間驅散了些許周圍沉鬱之氣，帶來一絲生機。“戚公子無恙，小倩便放心了。”她的聲音依舊清脆，卻比在南京泛舟秦淮、評點江山時多了幾分曆經世事的沉穩，“聽聞北邊戰事吃緊，山陝之地烽火連天，又……又得知吳老將軍殉國的噩耗，我心中實在難安，擔心公子這邊……便向姐姐和姐夫稟明，執意前來探望。公子莫要小瞧人，我自幼隨異人習過些劍法，等閒三五壯漢近不得身，路途雖遠，倒也能護得自身周全。”她說著，下意識地挺直了脊背，流露出一種混合著書卷氣的英氣。
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她說得輕描淡寫，但戚睿涵能想象一個女子，即便是身負武藝，獨行千裡，穿越可能遭遇潰兵、流寇、乃至清軍遊騎地界的艱辛與危險。這絕非“不易”二字可以概括。這份不顧自身安危、遠道而來的情誼，遠非“故人”二字可以承載，讓他心頭湧起一股強烈的暖流，在這肅殺而悲涼的氛圍中，顯得尤為珍貴，幾乎要衝垮他這些日子以來築起的心防。
“董姑娘……你這又是何苦。”他歎息一聲，語氣中充滿了真摯的感激與不忍，“這份情誼，睿涵……唉，快請進府說話，外麵風涼，莫要受了寒氣。”他側身相讓，動作間帶著不自覺的鄭重。
引著董小倩穿過庭院，廊下的燈籠已然點亮，昏黃的光暈在她身上跳躍，勾勒出柔和而堅定的輪廓，在她素雅的衣裙上染上一層暖色。靈堂的香火氣息混合著初冬的寒意，隨風陣陣飄來，董小倩停下腳步，麵向靈堂的方向，神情肅穆地斂衽一禮，動作自然而恭敬，充滿了對逝去英雄的敬意。戚睿涵在一旁靜靜看著，心中對她的通透與善意更添幾分讚賞。在這個禮教森嚴的時代，她既能仗劍遠行，又知禮守節，這份獨特的氣質，確實非同一般。
他將董小倩安置在靠近書房的一處僻靜偏廳稍坐，吩咐侍女奉上熱茶。廳內陳設簡單，幾把黃花梨木椅，一張茶幾，牆上掛著一幅意境悠遠的山水畫，相較於靈堂的悲慟和書房的緊張，這裡多了幾分難得的寧靜，仿佛風暴眼中短暫的平靜。
“董姑娘一路辛苦，先喝口熱茶暖暖身子，驅驅寒氣。”戚睿涵看著她略顯蒼白疲憊的麵容，關切地說道，親自為她斟了一杯茶。
董小倩並未推辭，端起茶杯，指尖感受著上好白瓷壁傳來的溫熱，輕輕呷了一口。滾燙的茶湯入喉，帶來一股暖意，讓她微微蹙起的眉頭稍稍舒展。她放下茶杯，目光落在戚睿涵臉上，仔細端詳片刻，才柔聲道：“公子清減了些，眼下的青影也重，想必近日憂心戰事，殫精竭慮，又逢吳老將軍……巨變，還請節哀，保重身體為重。大局艱難，更需公子這般棟梁支撐。”
“多謝姑娘掛懷。”戚睿涵苦笑一下，抬手揉了揉有些發脹的太陽穴，“時局維艱，確難安枕。每日都有不好的消息傳來，清虜步步緊逼，各方勢力掣肘……一想到前線將士浴血，百姓流離，心中便如沸水翻騰，難以平靜。”他頓了頓，目光誠摯地看向董小倩，“倒是姑娘你，千金之體，為我一句莫須有的‘擔心’，便冒險前來，若路上真有絲毫閃失，我戚睿涵百死莫贖，於心何安啊！”
“公子此言差矣。”董小倩微微搖頭，目光清澈而堅定，直視著戚睿涵，“聯順抗清，乃關乎天下氣運、華夏存續之大事。公子身為大順信使，高瞻遠矚，促成此事，身係萬千重任。小倩雖為女子，亦自幼讀書明理，深知‘天下興亡，匹夫有責’之理。在南京時，便欽佩公子膽識與胸襟，非是尋常隻知空談的文人可比。今日前來，非為私誼，實為公義。若能略儘綿力，哪怕是傳遞消息、照料傷患，或僅僅是在一旁為公子分憂解難，略作照應，亦是心甘情願，絕不後悔。”
她的話語不疾不徐，聲音不高，卻自有一股不容置疑的力量和決心，仿佛涓涓細流，堅韌而持久。
戚睿涵深知，在這個時代，女子大多困於深閨，能有如此見識、膽魄，並能付諸行動者，實屬鳳毛麟角。董小倩的特彆，正在於此。她不僅有著不輸男子的胸懷，更有著超越尋常女子的行動力。他不再多勸，那份感激沉澱下來，化為更深的敬重。“姑娘高義，睿涵感佩於心，五內銘感。”他鄭重地說道，如同許下一個承諾。
這時，董小倩的目光被戚睿涵隨手放在茶幾上的一個黑色扁平物件吸引。那物件光滑鋥亮，在燭光下泛著幽冷的光澤，非金非木，樣式奇特，是她從未見過的東西，與這古色古香的偏廳格格不入。“公子，此乃何物？”她好奇地問道，眼中流露出毫不掩飾的探究神色，像極了看到新奇玩具的孩子，暫時驅散了眉宇間的風塵與憂色。
戚睿涵這才想起自己的手機。自從穿越以來，這來自現代社會的產物，除了看時間幸好內置的時鐘功能還能顯示），以及偶爾在夜深人靜、無人之處，偷偷查看一下之前下載的史料圖片、地圖聊以自慰，或者對著屏保發呆外，幾乎沒了其他用處，電量也所剩無幾，他一直小心翼翼地省著用。他拿起手機，屏幕因他的動作而自動亮起，顯示出他穿越前與白詩悅、袁薇等好友在一次戶外活動時的合照壁紙。照片上，陽光明媚，每個人臉上都洋溢著無憂無慮的燦爛笑容。
董小倩看到那原本漆黑一片的“鐵塊”突然發出光亮，顯現出清晰無比、色彩鮮活的“畫像”，驚得微微睜大了眼睛，下意識地後退了半步，纖手掩住櫻唇，才沒有低呼出聲。“這……這是何寶鏡？其中人物竟如此栩栩如生，纖毫畢現，這衣飾、這笑貌……簡直如同將真人魂魄攝入其中！”她的驚訝遠勝於當初在南京時，看到戚睿涵出示圖片他當時借口是師門秘傳畫技）的馬士英和史可法。畢竟，那次看到的還是“靜態”的畫，而這次，是能發光、能顯示動態變化壁紙有時會切換）的“神物”。
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戚睿涵見她這般反應，不禁莞爾。在這個連照相技術雛形都沒有的明末，手機拍照功能的確如同仙家法寶般不可思議。他想了想，決定繼續沿用那個扯來的名頭，解釋道：“此物名為‘攝魂鑒’……嗯，算是我的家鄉師門傳承的一件異寶。”他不得不硬著頭皮把這個謊圓下去，“它並非真能攝取魂魄，而是可以……以一種特殊的方式，記錄下某個瞬間的景象，儲存在這‘鑒’中，隨時可以翻看回想。”
“記錄瞬間景象？儲存在其中？”董小倩更加好奇，克服了最初的驚懼，小心翼翼地湊近了些，幾乎將臉貼到屏幕前，盯著那張合照，“那這兩位姑娘是……”她看到了照片中一左一右依偎在戚睿涵身邊，笑靨如花、姿態親昵的白詩悅和袁薇，語氣中帶著一絲不易察覺的探究。
“她們……是我在家鄉的同窗好友，情同兄妹。”戚睿涵眼神一黯，掠過一絲深切的思念與擔憂，不知現代的她們此刻如何了，是否以為自己已經失蹤甚至死亡。他迅速收斂心神，不想沉浸在這無法言說的鄉愁裡，決定給董小倩演示一下這“攝魂鑒”的真正用途，也算轉移一下注意力。“姑娘若是不怕，不妨親自一試。你看，這樣……”他熟練地解鎖，打開相機功能，將鏡頭對準了麵帶驚奇之色的董小倩。
董小倩見那“攝魂鑒”的“鏡麵”突然清晰地映出自己的人像，連鬢角散落的發絲和眼中驚訝的神色都看得一清二楚，更是驚奇不已，下意識地整理了一下衣襟。接著，隻見戚睿涵手指在屏幕上那個圓形的虛擬按鍵上輕輕一點，伴隨著一聲細微而清脆的“哢嚓”聲，“鏡麵”定格，方才她帶著些許驚詫、微張著口的影像，已然清晰地留在了那方寸之間的“鏡麵”之上，背景是偏廳的桌椅和那幅山水畫。
“這……這，”董小倩看看屏幕上那個無比真實的自己，又下意識地抬手摸摸自己的臉頰，難以置信。她接過戚睿涵遞來的手機，學著戚睿涵的樣子，用纖細的指尖輕輕滑動屏幕，看著那張照片被放大、縮小，指尖傳來的冰涼光滑觸感和屏幕上圖像的隨之變幻，讓她感覺如同置身於最奇詭的夢境之中。“太神奇了……巧奪天工，不足以形容其萬一。這豈非是傳說中畫皮畫骨，莫辨真偽的境界？不，比那更真！”她喃喃自語，完全被這現代科技的魅力所征服，臉上泛起因激動而產生的紅暈。
看著她那副又驚又喜、小心翼翼如同捧著稀世珍寶，生怕一不小心就弄壞了的模樣，戚睿涵多日來積壓在心的陰霾與沉重，似乎也被這純然的驚奇與喜悅驅散了些許。他耐心地教她如何點按屏幕對焦，如何調整角度，如何再次按下虛擬快門。董小倩天資聰穎，心思細膩，很快便掌握了要領，她試著將鏡頭轉向窗外暮色漸深、燈籠搖曳的庭院，轉向廳內跳躍閃爍的燭火，甚至趁戚睿涵不備，偷偷將鏡頭對準了正在微笑看著她的戚睿涵，記錄下他此刻略顯疲憊卻因她的到來而顯得溫和放鬆的側臉。
“公子，此物……這‘攝魂鑒’，真乃神物也。”董小倩捧著手機，愛不釋手，眼中閃爍著孩童般純粹而興奮的光彩，“若能以此記錄下這山河的壯麗，人物的風流，或是……或是眼前值得銘記的瞬間，傳於後世，該是何等幸事。可比那丹青妙筆，要快捷真實千萬倍。”
“是啊，”戚睿涵感慨道，目光有些悠遠，“它能留下很多……容易逝去的美好，也能記錄下不堪回首的真實。”他想起了現代社會的便利與繁華，想起了與朋友們在陽光下嬉笑打鬨、無憂無慮的時光，那些都被這小小的設備忠實地記錄著。而如今，在這明末的亂世，它或許也能記錄下一些彆樣的、沉重卻真實的曆史瞬間，比如這侯府的悲慟，比如未來可能更加慘烈的戰場。隻是，電量有限，它又能支撐多久呢？這個念頭讓他心中掠過一絲陰霾。
兩人正就著手機的功能低聲交談，偏廳虛掩的門被輕輕推開，吳三桂不知何時站在了門口。他已脫去粗糙的麻布孝服，換上了一身深藍色的箭袖常服，但眉宇間的悲戚與肅殺之氣並未減少分毫，反而像是被這深色衣物吸納凝聚，更顯沉鬱。他的目光先是銳利地落在董小倩身上，帶著一絲審視與疑問，隨即又看向戚睿涵手中的“攝魂鑒”，眉頭微不可察地蹙了一下，顯然對這從未見過的奇巧之物心存疑慮，但他此刻心緒紛亂，軍務倥傯，並未多問。
“元芝，”吳三桂的聲音有些沙啞乾澀，顯然是多日未曾好好休息，喉嚨裡像是堵著什麼東西，“這位是？”他的目光重新回到董小倩身上，帶著平西侯的威儀。
戚睿涵連忙起身介紹：“長伯兄，這位是董小倩董姑娘，來自南京，是複社名士冒辟疆先生的小姨子。此前我南下南京聯絡史閣部，多蒙冒先生與董姑娘照應，董姑娘更是深明大義，助我良多。董姑娘聽聞北事艱難，吳老將軍……特前來探望。”他又轉向董小倩，語氣尊重，“董姑娘，這位便是平西侯，我的義兄，吳三桂將軍。”
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董小倩放下手機，落落大方地向吳三桂行了一禮，姿態優美而不失氣度：“民女董小倩，見過平西侯。侯爺節哀，保重貴體。”她的聲音清晰沉穩，沒有絲毫怯懦。
吳三桂點了點頭，算是回禮，目光在董小倩腰間那被鬥篷半掩、但仍能看出是劍柄形狀的凸起上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。“董姑娘有心了。”他的語氣平淡，聽不出什麼情緒，此刻他全部的心神都已被複仇與迫在眉睫的戰事占據，對於弟弟這位突然到訪的、似乎有些不尋常的“故人”，並無太多探究的興趣。“元芝，你隨我來書房一趟，有緊急軍情相商。”說完，便不再多言，轉身先行，步伐沉穩而急促。