清順治元年，甲申。中元節。
北京的夜晚，在戰火初歇的這一年，似乎比往常更添了幾分難以言喻的陰森與肅殺。白日裡，街市上尚有些許祭奠亡魂的煙火氣，紙錢灰燼隨著秋風打著旋兒，飄過剛剛穩定下來的商鋪招牌，也飄過那些麵有菜色、行色匆匆的漢人百姓頭頂。一些殘留的明式宅院門前，還能看到零星的瓜果祭品，寄托著對前朝舊夢與逝去親人的哀思。
然而，一旦夜色徹底籠罩這座古老的帝都，特彆是靠近內城那一片片被新貴圈占、滿洲勳貴聚居的區域，白日裡那點稀薄的煙火氣便蕩然無存，隻剩下打更人單調而蒼涼的梆子聲，在空曠得有些過分的街道上回蕩，帶來一種深入骨髓的冷清。與之形成鮮明對比的，是高牆之內隱隱傳來的、與這祭奠亡魂的節日氛圍格格不入的喧囂與宴飲之聲。
權傾朝野的滿洲第一巴圖魯，鼇拜的府邸，便是這喧囂最盛的源頭之一。這座宅院原是前明某位勳貴的府邸，規製宏大，清軍入關後被賞賜給戰功赫赫的鼇拜，經過一番修葺，更顯威嚴煊赫，門前那對石獅子在眾多燈籠的照射下，鬃毛畢現，雙目圓瞪，仿佛隨時會擇人而噬。
朱漆大門上碗口大的銅釘，在晃動的光影下閃爍著冷硬而拒人千裡之外的光澤。車馬簇簇，停滿了府前的空場，那些華貴的鞍韉和裝飾，無聲地彰顯著來訪者的身份。身著棉甲、腰佩利刃的家丁護院，如同釘子般肅立在府門兩側及周圍要害位置，他們眼神銳利如鷹隼，警惕地掃視著黑暗中任何一絲可能的風吹草動，那股子從屍山血海中淬煉出的悍戾之氣，讓偶爾路過的行人無不繞道而行，屏息疾走。
就在這片森嚴與喧囂交織的氛圍中，戚睿涵和董小倩，跟在一名身著綢衫、麵色精明的管家身後，步履沉穩地踏上了鼇拜府邸門前的石階。兩人皆身著潔淨的皂邊黑領白色道袍，手持拂塵，一派世外高人的打扮。戚睿涵道號玄真子）麵容清臒，三縷長須飄灑胸前，目光深邃，似乎蘊藏著無窮智慧。董小倩道號玄英子）則身姿挺拔，容貌清麗脫俗，雖作道姑打扮，卻難掩眉宇間的靈秀之氣，隻是此刻她目光低垂，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛已神遊天外。
表麵上，他們是來自北嶽恒山、道法精深的修士，應鼇拜之邀，於中元節前來府上講論長生久視之道。然而，唯有他們自己知道，這身道袍之下，隱藏著何等驚心動魄的秘密與使命。
戚睿涵曾試圖憑借對曆史的先知，勸說吳三桂歸降李自成，乃至南下說服南明朝廷聯順抗清，挽狂瀾於既倒。然而，曆史的慣性巨大，內奸的出賣與清軍自身的強悍和狡猾，終究還是讓八旗鐵蹄踏破了山海關，神州陸沉之勢似乎已難逆轉。此刻，他與同伴董小宛之妹董小倩，冒險潛入這龍潭虎穴，一是為了探聽清廷高層動向，二來，也是為了策反新投降卻無誠意的李成棟、李元胤父子以及營救被清廷扣押的南明使臣左懋第等人。
“二位道長，請隨我來。大人已在花廳等候多時了。”管家的態度表麵恭敬，但那雙精明的眼睛裡，卻帶著一絲不易察覺的審視與掂量。在這北京城裡，能得鼇拜大人親自邀請入府“講道”的僧道，鳳毛麟角，無一不是被查清了根腳、確認“無害”之人。這兩位來自恒山的道士，名不見經傳，卻能得到大人青眼，由不得他不小心應對。
戚睿涵微微頷首，並不多言，一副世外高人懶得理會俗務的淡漠姿態。他目光看似隨意地掃過庭院內的景象，心中卻是波瀾起伏。這府邸庭院深深，回廊曲折，處處張燈結彩，仆從如織，捧著盛滿美酒佳肴的鎏金食盤穿梭不息，空氣中彌漫著酒肉的濃烈香氣與一種滿人特有的、略帶腥膻的獺子油熏香味道。
絲竹管弦之聲從正廳方向隱隱傳來，間或夾雜著滿洲貴族們粗獷豪放、毫無顧忌的笑語和用滿語、生硬漢語混雜的勸酒聲。這哪裡是什麼中元祭鬼、緬懷先人的肅穆場合？分明是一場征服者誌得意滿、縱情享樂的權貴歡宴。
清兵入關不過數月，這些八旗貴胄的享樂與排場，其奢靡程度，已然超越了他在南京見過的某些南明王府。這種強烈的對比，讓他心頭像是壓了一塊巨石，沉甸甸的，幾乎喘不過氣。
董小倩緊隨在戚睿涵身側，寬大的道袍袖中，一雙纖手微微握緊。她雖武功不俗，得傳自其姐董小宛所在秦淮舊院一位異人的內家功夫，但終究是女子，身處這虎狼環伺之地，神經早已繃緊到了極致。
她能感覺到周圍那些滿洲護衛投來的、毫不掩飾的打量目光，那目光中充滿了對陌生女性的好奇，以及一種屬於征服者的、居高臨下的占有欲。她隻能竭力維持著表麵的平靜，將所有的警惕與不安，都隱藏在低垂的眼瞼和舒緩的步履之下。
穿過幾重喧囂的院落，管家引著他們來到一處相對安靜的花廳。與外麵的奢靡相比，這裡顯得簡練了許多，更符合鼇拜武人的身份。廳內燭火通明，牆壁上掛著強弓勁弩和幾幅描繪狩獵場景的圖畫，家具多是厚重的黃花梨木，線條硬朗，不見太多繁複裝飾。正中的太師椅上，端坐著一人，正是此間的主人，鼇拜。
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他並未穿著正式的朝服，隻是一身藏藍色的滿洲便袍，腰束錦帶，腳蹬鹿皮靴。雖隻是隨意坐著，但那魁梧壯碩的身形，依舊給人一種如山嶽般沉渾的壓迫感。他國字臉上線條剛硬，顴骨高聳，嘴唇緊抿，一雙虎目開闔之間，精光四射，顧盼自雄。那是久經沙場、殺人無算淬煉出的悍勇之氣，與如今位極人臣、執掌權柄的威嚴交織在一起，形成一股無形而強大的氣場，足以讓意誌不堅者未戰先怯。
見到戚睿涵二人進來，鼇拜並未起身，隻是抬了抬手，聲音洪亮，帶著不容置疑的意味，如同在軍中發號施令：“玄真子道長，玄英子道長，不必多禮，坐。”言語直接，沒有任何寒暄客套。
“貧道玄真子玄英子），見過鼇大人。”兩人依言行了個標準的道家稽首禮，姿態從容，不卑不亢，在下首的梨花木椅上安然落座。
“早就聽聞二位道長來自北嶽恒山，道法精深，尤擅講解長生久視之道。”鼇拜揮退了送上茶水的侍女，目光如電，直接落在戚睿涵身上，那目光仿佛能穿透道袍，直視人心，“今日中元，地官赦罪，按說是個清淨日子。請二位來，也是想聽聽這超脫生死輪回的玄理，滌蕩滌蕩這沙場征伐帶來的戾氣，圖個心安。”
他話說得似乎客氣，甚至帶上了一點“求道”的意味，但語氣中那絲若有若無的試探和居高臨下的審視，戚睿涵感受得清清楚楚。這絕非真心慕道，更像是一種對奇技淫巧的好奇，或者，是一種對漢文化中某些神秘元素的籠絡與利用。他定了定神，壓下心中的雜念，將早已準備好、並與董小倩反複推敲磨合過的說辭，用一種舒緩而富有韻律、帶著幾分玄虛的語調緩緩道來：
“無量天尊。大人明鑒，生死之事，乃天地之常理，陰陽之循環，非人力所能強逆。然我道家所求，非避死，乃貴生。順乎四時，調和五行，修心養性，使神完氣足，煉氣化神，使魂魄強健，外邪不侵，內魔不起，自可延年益壽，乃至窺見長生之門徑，超脫凡俗之羈絆……”
他引經據典，從《道德經》的“穀神不死，是謂玄牝”，講到《黃庭經》的“仙人道士非有神，積精累氣以為真”，話語間又夾雜著一些精心準備、似是而非的內丹術語如“坎離交媾”、“鉛汞相投”，以及一些實用的養生法門，如導引、吐納、存思之類。既顯得高深莫測，蘊含著古老的道門智慧，又不至於完全讓鼇拜這等武夫聽不懂，反而能引起其對強身健體、延長壽元的興趣。
鼇拜起初還帶著明顯的審視意味，粗重的手指無意識地敲擊著扶手，但聽著聽著，那敲擊的節奏漸漸慢了下來，粗重的眉毛也微微舒展開來。他雖是一介武夫，但在權力頂峰，對生命和健康的珍視，與常人無異。戚睿涵的話語，恰好搔到了他的癢處。董小倩則在一旁偶爾補充幾句，聲音清越空靈，著重解釋一些戚睿涵話語中提到的女修要點，如“靜養坤元”、“調和氣血”等，兩人一唱一和，配合默契，儼然一對真正勘破紅塵、道法精深的世外高真。
廳內燭火搖曳，將三人的身影拉長，投在光潔如水鏡的金磚地麵上，隨著燭光微微晃動。外麵的喧鬨絲竹聲、勸酒行令聲，似乎被這花廳奇異地隔絕開來，廳內暫時陷入一種與整座府邸格格不入的寧靜氛圍，隻有戚睿涵清朗而富有磁性的講道聲、董小倩偶爾的清音補充，以及燭花偶爾爆開的細微劈啪聲。
時間悄然流逝，約莫講了一炷香的功夫。戚睿涵感覺時機差不多了，鋪墊已然足夠，需要一些更“直觀”的東西來加深鼇拜的印象，鞏固其對自己“得道高人”身份的信任。他話鋒微轉，講到“存神煉氣，照見本真，乃至虛極靜篤，可觀萬物之妙”之處。為了增加話語的可信度和震撼效果，他幾乎是下意識地，也是計劃中關鍵的一步——伸手入懷，想取出手機——那被他與董小倩一致謊稱為“攝魂鑒”的現代物品。他們之前憑借這裡麵預存的一些山水、星空等高清照片，成功唬住了馬士英、史可法等南明高官，將其解釋為“凝聚瞬間，固化光影”的無上道法顯化。
然而，當他的指尖觸碰到那冰冷光滑的玻璃屏幕時，心中猛地一凜，一股寒意瞬間從脊椎竄上！大意了！此物神異，在南明那些對奇技淫巧尚有好奇的文官麵前展示尚可，但在這精明、多疑且對漢人充滿戒備的鼇拜麵前，如此輕易示人，是否太過冒險？是否會引來不必要的覬覦甚至殺身之禍？
但手已伸出，動作已然做出，若此刻再縮回去，反而更惹懷疑，徒增變數。電光火石間，他心念急轉，臉上卻依舊保持著那種講道時的從容與超然，動作並未有絲毫停頓，自然而然地將那黑色方匣般的手機取了出來，小心翼翼地置於身旁的小幾上，語氣依舊平穩無波：
“……譬如貧道這師門傳承之寶——‘攝魂鑒’，內蘊造化，玄妙非常。能於刹那之間，攝取萬物之形神光影，留存於方寸之間，反複觀照，便暗合此道中‘凝神定念’，‘捕捉先天一炁’之要旨。觀此物，可知我道門神通，非虛言也。”
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那黑色、光滑、與這時代任何器物都迥然不同的手機一出現，立刻如同磁石般，牢牢吸住了鼇拜全部的注意力。他身體不自覺地微微前傾，虎目之中爆發出濃烈的驚奇、探究與毫不掩飾的占有欲，緊緊盯著那奇異的小方匣。“哦？此物便是‘攝魂鑒’？果真……形製奇特，非金非木，非玉非石。”他喃喃道，目光仿佛要將那手機看穿。但隨即，他像是突然想起了什麼極為關鍵的事情，眼神中閃過一絲明顯的疑惑，語氣也變得有些微妙和銳利起來，目光從手機移回到戚睿涵臉上：
“玄真子道長，你確定……此等寶物，神異如此，世間僅此一件？再無分號？”
轟隆，戚睿涵隻覺得腦海中仿佛有什麼東西炸開，耳邊甚至出現了短暫的嗡鳴。他竭力控製著自己的呼吸和麵部肌肉，但袖中的手指已不受控製地猛然蜷縮起來，指甲深深陷入掌心，帶來一陣刺痛的清醒。來了，最擔心的情況還是出現了。張曉宇，難道真的是他？他也穿越到了這個時代，並且，他那部同款的手機，竟然落在了鼇拜手裡？他迅速和身旁的董小倩交換了一個眼神，儘管兩人都極力掩飾，但那一瞬間的目光碰撞，都從對方眼中看到了如出一轍的震驚、擔憂以及一絲“果然如此”的苦澀。
“竟有此事？”戚睿涵的聲音努力維持著平穩，但細聽之下，還是能察覺一絲極力壓抑的微顫，這微顫恰好可以被解讀為對師門秘寶可能外流的震驚與不解，“不知大人是在何處見得此類似之物？擁有此物者，莫非也是我道門中人？或許……與貧道師門有些淵源也未可知。若真如此，貧道倒想知曉其下落，或可印證一些師門故老相傳的舊事。”他必須問清楚，必須確認那個人的身份和現狀，這是他們此行潛藏的重要目的之一。
鼇拜似乎並未太過在意戚睿涵那細微的情緒波動，或許在他眼中，這“道長”隻是因師門獨一無二的秘寶可能出現了“贗品”或“流失”而感到驚訝和關切。他擺了擺手，身體靠回椅背，帶著一種回憶往事的不經意，甚至摻雜著幾分對過往“戰績”的炫耀，開始講述：
“淵源？咱家看不像。那是個不識抬舉、硬骨頭的小子，看著文文弱弱，像個讀書種子，沒想到脾氣倒強得很，跟他那死鬼爹娘一個德行。”
他端起桌上的溫茶，咕咚咕咚喝了一大口，毫無貴族儀態地用袖子抹了抹嘴角殘留的茶漬，繼續說道：“那是剛入關不久，朝廷頒布圈地令的時候。咱家隨著豫親王多鐸王爺征戰，立了些功勞，按規矩，有權圈占些無主之地……或者說，需要變成無主之地的好田產。”他語氣平淡，仿佛在說一件再尋常不過的事情。
“京郊有一塊上好的水田，靠近水源，土地肥沃，原本屬於一個漢人小地主。按朝廷的規矩，那地界劃給了咱正黃旗。可那家子人，冥頑不靈，死活不肯投充，還敢出言不遜，說什麼‘祖宗基業，誓死不棄’，‘寧為玉碎，不為瓦全’之類的混賬話，簡直是給臉不要臉！”
鼇拜的語氣逐漸變得冰冷，眼中閃過一絲殘忍的快意，那是征服者對不肯屈服者的蔑視與踐踏。“哼，敬酒不吃吃罰酒。在關外，這等事見得多了。咱家一怒之下，就命人將他們……‘處理’了。”他再次用了那個輕描淡寫、卻令人不寒而栗的詞“處理”，仿佛隻是隨手清除了一些礙路的石塊雜草。
“當時那家人裡，就剩下一個高高瘦瘦的年輕男子，年紀看起來和道長你差不多，嚇得麵無人色，渾身抖得像篩糠，縮在角落裡，連頭都不敢抬。咱家看他年紀輕輕，似乎怕死得很，不像他那般硬氣尋死的爹娘，一時……嗯，一時‘心善’，也是瞧著那田地需要人耕種，便依著‘投充法’，將他留了下來，充作咱府上的包衣阿哈，打發到後院馬廄去養馬，也算給他一條活路。”
戚睿涵靜靜地聽著，心臟卻如同被一隻無形的手緊緊攥住，不斷地收縮，帶來一陣陣尖銳的痛楚和窒息感。他能清晰地想象到那一幕的慘烈——清兵鐵蹄踐踏，家園頃刻破碎，親人慘遭屠戮，而一個來自現代、習慣了和平與秩序的大學生，驟然麵對如此赤裸裸的血腥、野蠻與暴力，那種極致的恐懼、無助與精神衝擊，足以讓任何人崩潰。張曉宇，那個在學校裡因為袁薇而與他有些齟齬、有些書生意氣的同學，竟然經曆了如此地獄般的場景。
“就在清點那家……嗯，清點財物的時候，”鼇拜繼續說著，目光再次落在那安靜的手機上，帶著幾分回憶的恍然，“咱家的人從他隨身攜帶的、一個樣式古怪的包袱裡，搜出了這麼一個類似的方匣子。黑乎乎的，大小跟你這個差不多，也是這般光滑。當時那小子，原本還嚇得魂不附體，一見到這東西被搜出來，像是突然被踩了尾巴的貓，瘋了一樣撲過來搶奪，嘴裡還含糊不清地嚷嚷著什麼……什麼‘手雞’？對，就是‘手雞’。咱家當時聽得一愣，完全不明所以，還以為是自己聽錯了，或者是某種地方的方言土話。見他如此失態，如此在意這黑匣子，還以為是什麼了不得的寶貝，或許內藏機關或者藏寶圖之類，便順手奪了過來。”