三日後，黎明前的黑暗尚未褪儘，最後幾顆星子頑強地懸掛在天幕，散發著微弱而清冷的光。塞北的寒風如同裹挾著冰碴的刀子，刮過連綿起伏的山巒，山體的輪廓在黯淡的天光下顯得格外冷硬、猙獰，仿佛一頭頭蟄伏的巨獸，默然注視著即將被鮮血浸染的大地。
大同以北的廣闊地域，空氣中已然彌漫開一股無形的肅殺之氣，連清晨慣有的鳥鳴蟲嘶都徹底消失了，一種令人心悸的寧靜籠罩著四野。清軍龐大的營盤如同蔓延的苔蘚，連綿不絕。此刻，營門洞開，三路大軍如同三支蓄勢待發、淬煉已久的致命利箭，緩緩展開陣型，直指大同城及其周邊防線。
居中一路，旌旗招展，盔明甲亮，儘是滿洲八旗精銳。統兵大將正是名震關外的巴圖魯阿庫拉。他端坐於一匹神駿的烏雲蓋雪馬上，身披沉重的鑲鐵棉甲，頭盔下的臉龐粗獷而凶悍，眼神銳利如鷹隼，掃視著前方朦朧的防線，嘴角掛著一絲睥睨一切的冷笑。他深信，在自己的鐵蹄之下，任何明軍殘餘都將被碾為齏粉。
左翼，是由漢軍正白旗固山額真祖大壽統領的部隊。這支部隊雖號令整齊，但細看之下，許多士兵眼神閃爍，透著一股難以言說的壓抑和不安。他們大多是舊明降卒，被迫剃發易服，心中對故國尚存一絲念想，對清廷的嚴苛和歧視更是積怨已久。祖大壽騎在馬上，麵色沉靜如水，唯有緊握著韁繩、指節有些發白的手，透露著他內心的波瀾。他的兩位兄弟，以勇猛著稱的祖大弼和祖大樂，一左一右護衛在側，三人目光偶爾交彙，都傳遞著一種心照不宣的決絕。
右翼，則是鑲紅旗甲喇章京梭步化部。梭步化其人，勇武有餘而智謀不足，且對漢人將領極儘猜忌打壓之能事。在他的麾下，李成棟、李元胤父子及其部屬，日子過得尤為艱難。此刻，李成棟麵無表情地整理著鞍韉，眼神卻不時瞥向中軍方向，與兒子李元胤交換著隻有他們自己能懂的眼神。李元胤年輕的臉龐上，混合著緊張與興奮，他的手始終沒有離開腰間的刀柄。
戰鼓尚未擂響，但成千上萬馬蹄踏碎清晨凍土與寧靜的聲響，已如沉鬱的悶雷，由遠及近，層層疊湧，沉重地敲打在每一個守軍的心頭，也敲打著這片古老土地的胸膛。
大同城內，吳三桂早已得戚睿涵預警，寧遠軍主力嚴陣以待。他本人坐鎮中軍，深知自己將要正麵承受阿庫拉主力的最猛烈的鋒芒。軍營之中，燈火通明，人影幢幢。兵士們往來穿梭，沉默而高效地檢查著兵甲是否鋒利，鎧甲的束帶是否牢固，將滾木、礌石、火油、箭矢等守城器械搬運到預設位置。空氣中彌漫著油脂、硝石和金屬混合的冰冷氣息。雖忙碌異常，但在各級軍官的約束下，並無慌亂之色，隻有一種大戰將至、引而不發的凝重。戰前的緊張氛圍，如同拉滿的弓弦，繃得緊緊的，隻待那鬆手的一瞬。
就在大戰前夜，營門悄然開啟一道縫隙，幾名身著清軍服飾、披著深色鬥篷的騎士，在熟知口令的哨兵引導下，如同幽靈般潛入，直奔吳三桂帥帳。為首三人進入帳內，才摘下沉重的頭盔，露出風塵仆仆卻目光堅定的麵容，正是祖大壽、祖大弼、祖大樂兄弟。
吳三桂見是舅舅親至，雖心中早有戚睿涵分析的預料，仍不免閃過一絲激動與酸楚。他快步上前，聲音略帶沙啞：“舅舅，二位叔父，一路辛苦了。”他目光掃過祖大壽鬢角新添的霜色，以及祖大樂甲胄上不易察覺的破損，心中明了他們此行風險極大。
祖大壽用力拍了拍吳三桂的肩膀，眼中帶著長途跋涉留下的血絲，聲音壓得極低，卻字字清晰：“長伯，閒話少敘，時機已到，不容耽擱。”他走到帥案前，目光灼灼，“阿庫拉此人，驕橫不可一世，視我漢軍如無物，仍以為我部是其可隨意驅使、消耗的馬前卒。我與大弼、大樂及軍中忠義將士已密議多次，隻待良機。”他伸手指向地圖上代表清軍中軍的位置，“明日接戰，待你與阿庫拉主力糾纏正酣、難分難解之際，我與你二位舅父便率部臨陣倒戈，直擊其側後軟肋，打他個措手不及，中心開花！”
吳三桂目光炯炯，深吸一口氣，轉向一直靜立在一旁、凝神傾聽的戚睿涵。這位來自未來的年輕人，雖然麵容尚帶一絲青澀，但眼神中卻有著超越年齡的沉穩與睿智。正是他的出現，以及那份對曆史走向近乎“預言”般的剖析，才讓吳三桂最終下定決心，沒有走上那條引清兵入關的絕路，而是選擇了聯合一切可聯合的力量，死守國門。
戚睿涵會意，走到鋪開在帥案上的軍事地圖前。那幅地圖繪製得極為精細，山川河流、隘口路徑一一在列，正是李元胤冒著極大的風險，憑借記憶和暗中觀察，秘密送出的清軍部署詳圖，價值連城。
他伸手指點，聲音平靜而富有說服力：“平西侯，祖將軍，請看。根據情報，阿庫拉求勝心切，其進軍路線多半會選擇這條相對平坦、利於騎兵展開的通道。其左翼依托這道連綿山嶺，地勢險要，我軍難以迂回，但其右翼則相對開闊，雖有零星丘陵，但屏障不足，這正是我等的突破口。”
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他的手指精準地落在標注為“五溝峪”和“仙人洞”的兩處地點。“此二處，位於阿庫拉預判進軍路線的側前方，林木茂密，山勢起伏，溝壑縱橫，極利於隱藏部隊。我軍可預先設下兩支伏兵。”他看向吳三桂，眼神堅定，“睿涵願與董姑娘，率領少量精銳騎兵，伴作支援側翼，與敵接觸後即作敗退，利用地形且戰且走，務必將阿庫拉這頭猛虎，引入這片葫蘆形窪地。”
他頓了頓，手指在窪地周圍畫了一個圈，繼續部署：“屆時，以紅旗為第一信號，埋伏於五溝峪的部隊率先殺出，憑借弓弩火器之利，猛擊其前鋒部隊腰部，力求將其陣型截斷；待敵軍前鋒混亂，中軍必然躁動，再升起黃旗，此為第二信號，埋伏於仙人洞的生力軍儘出，直插其腰肋，將已被截斷的前鋒與中軍主力徹底分割。同時，”他的目光轉向祖大壽，“祖將軍與李成棟，需密切關注戰場態勢，一旦發現阿庫拉軍陷入窪地，陣型混亂，便立刻行動。祖將軍部發射三支紅色響箭為號，與李將軍部同時自外向內，發動雷霆夾擊。”
戚睿涵直起身，總結道：“如此，內有倒戈，外有伏兵，誘敵深入，分割包圍。阿庫拉縱是滿洲巴圖魯，有萬夫不當之勇，其麾下縱是八旗精銳，陷入此十麵埋伏之局，亦如虎落平陽，難逃羅網！”
帳內一片寂靜，隻有牛油火把燃燒時偶爾發出的劈啪聲。祖大弼、祖大樂聽得血脈賁張，拳頭緊握。吳三桂則俯身仔細審視地圖上的每一處細節，手指無意識地敲擊著案幾邊緣，腦海中飛速推演著各種可能。片刻後，他眼中精光一閃，重重一拍案幾：“好，環環相扣，步步殺機。就依元芝之策。”
他隨即轉向帳內諸將，語氣斬釘截鐵：“楊銘聽令，你即刻挑選兩千最精銳的步騎，多帶強弓硬弩，一窩蜂火箭，秘密潛入五溝峪。人銜枚，馬裹蹄，務必在天亮前潛伏到位，沒有紅旗信號，絕不可暴露。見紅旗起，便給我全力出擊，直插敵陣結合部！”
“末將得令！”楊銘抱拳，領命而去。
“吳國貴聽令，你領一千五百敢死之士，伏於仙人洞。同樣隱匿行蹤，待黃旗升起，便如猛虎出閘，攻敵腰肋，不得有誤！”
“侯爺放心，吳國貴定叫韃子有來無回！”吳國貴聲如洪鐘，摩拳擦掌。
吳三桂最後看向祖大壽，語氣中帶著關切與鄭重：“舅舅，明日陣前，刀劍無眼，一切小心。倒戈信號，便依元芝所言，以你部向阿庫拉後軍上空，發射三支紅色響箭為準。屆時，我軍必全力配合！”
祖大壽重重點頭，花白的胡須微微顫抖，眼中似有淚光，但更多的是決絕：“長伯放心，我祖家兒郎，身受國恩，豈能真心事虜？早已忍夠了這口窩囊氣。明日，定叫這群趾高氣揚的韃子，知道我漢家男兒的血性。有來無回！”
計議已定，眾人不再多言，各自匆匆散去，融入濃重的夜色中，分頭準備。祖大壽兄弟三人，再次戴上頭盔，披上鬥篷，如同來時一樣，悄無聲息地離開了寧遠軍大營，返回自己的部隊，去進行最後的動員與布置。
夜色深沉，星月無光，厚重的雲層低低地壓著，仿佛承載不住即將傾瀉的鮮血與殺戮。隻有軍營中巡夜士兵規律而沉重的腳步聲，以及遠處馬廄偶爾響起的幾聲焦躁的馬嘶，才能打破這戰前凝固般、令人窒息的寂靜。戚睿涵走出帥帳，深深吸了一口冰冷的空氣，感受著其中蘊含的肅殺。董小倩不知何時來到他身邊，低聲道：“元芝，一切都安排妥當了？”
戚睿涵點點頭，望向清軍大營方向那隱約的燈火，輕聲道：“謀事在人，成事在天。種子已經播下，就看明日，能否開出我們期望的那朵血染之花了。”
次日，天色微明，東方的天際剛剛泛起一絲魚肚白，低沉而雄渾的牛角號聲便如同垂死巨獸的哀嚎，劃破了黎明的寧靜。緊接著，清軍陣營中，無數麵皮鼓被同時擂響，“咚咚咚”的聲響如同敲擊在所有人的心臟上，沉悶而壓抑。
阿庫拉拔出腰間的彎刀，向前猛地一揮：“進攻！”
黑色的潮水開始湧動。清軍主力，以騎兵為先鋒，步卒緊隨其後，如同決堤的洪水，向著吳三桂軍堅守的陣地洶湧撲來。馬蹄聲彙成恐怖的雷鳴，大地在鐵蹄下劇烈地顫抖。
“穩住，弓箭手準備！”吳三桂身披重甲，立於中軍帥旗之下，聲音冷靜得如同磐石。
當清軍騎兵進入射程，“放箭！”隨著軍官聲嘶力竭的吼聲，無數箭矢如同密集的蝗群，帶著淒厲的破空聲，從明軍陣後騰空而起，在空中劃出致命的弧線，然後傾瀉而下。衝在前麵的清軍騎兵頓時人仰馬翻，慘叫聲此起彼伏。
但清軍的衝鋒並未停止，後續騎兵悍不畏死地踏過同伴的屍體，繼續衝擊。很快，雙方的前鋒如同兩股巨浪，猛烈地撞擊在一起。刀槍碰撞的鏗鏘聲、利刃入肉的悶響、垂死者的哀嚎、憤怒的咆哮……瞬間交織成一曲血腥而殘酷的戰場交響樂。
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火炮開始轟鳴，明軍陣中為數不多的火炮噴射出火焰與硝煙，實心鐵球砸入清軍密集的隊形中，犁開一道道血肉模糊的溝壑。清軍的弓箭也進行著覆蓋性的還擊，箭矢叮叮當當地落在明軍的盾牌和盔甲上，不時有士兵中箭倒地。
戰鬥從清晨持續到午時，又從中午向著午後推移。陽光掙紮著穿透硝煙，給這片殺戮戰場投下昏黃而詭異的光線。戰場上屍橫遍野，鮮血染紅了枯黃的草地和凍土，空氣中彌漫著濃重得化不開的血腥味和硝煙味。
吳三桂親自督戰，寧遠軍將士憑借預先構築的簡易工事，頑強抵抗，一次次打退了清軍的猛攻。但清軍兵力占優，且阿庫拉投入了越來越多的生力軍，寧遠軍的防線開始承受巨大的壓力，陣線緩緩向後彎曲，出現了動搖的跡象。
吳三桂見時機已到，依照計劃，下令部隊交替掩護，緩緩後撤，佯裝力不能支，逐漸退向預設的窪地方向。
阿庫拉在遠處高坡上望見寧遠軍陣線動搖後撤，臉上露出了得意的獰笑。他揮舞著彎刀，用滿語大聲呼喝著：“勇士們，吳三桂撐不住了，衝上去，砍下他們的頭顱，大同城的金銀財寶和女人，都是你們的。殺！”他身邊的號手吹響了全麵進攻的號角。
清軍士氣大振，特彆是阿庫拉親自統領的滿洲精銳騎兵，更是發出了野性的嚎叫，揮舞著雪亮的馬刀，瘋狂地衝擊著寧遠軍看似潰散的隊形，試圖一舉將其衝垮。
就在這時，戚睿涵與董小倩率領一支約五百人的輕騎兵，從寧遠軍陣地的側翼猛然殺出。戚睿涵身穿普通校尉盔甲，手持長劍，董小倩則是一身利落的勁裝，外罩軟甲，手中長劍寒光閃閃。他們這支生力軍的出現，暫時阻滯了清軍側翼的推進。
“瞄準那個穿白色衣服的女人，還有那個領兵的，抓住他們！”阿庫拉眼尖，立刻注意到了這支不同尋常的隊伍，尤其是董小倩的身影在戰場上格外顯眼。他認定這是明軍中的重要人物，至少是吳三桂的親信。
戚睿涵與董小倩依照計劃，率軍與清軍稍作接觸，奮力斬殺了數名衝在前麵的清兵後，便露出“不敵”之態，開始“狼狽”地向預設的葫蘆形窪地方向“敗退”。董小倩劍法輕靈狠辣，戚睿涵槍術沉穩，兩人配合默契，且戰且走，並不時用精準的箭矢回身射殺追得最近的清軍騎兵，成功地挑逗並激怒了阿庫拉。
“追，彆讓他們跑了，我要活的！”阿庫拉果然中計，認為這是擒殺吳三桂臂助、甚至趁機突破防線的絕佳機會。他立即分出約兩千最精銳的巴牙喇護軍）騎兵，親自率領，脫離主陣，如同嗅到血腥味的狼群，緊追著戚睿涵、董小倩這支“殘兵”不舍。
與此同時，在右翼梭步化的軍營中，卻是另一番景象。
李成棟與其子李元胤，以及數十名最可靠的心腹軍官，早已秘密集結了部隊。士兵們被告知將有重大行動，雖然具體內容不明，但看到主將凝重的神色和空氣中不同尋常的緊張氣氛，都隱約感覺到了什麼。
梭步化正在自己的營帳內，聽著前方傳來的“捷報”，臉上洋溢著誌得意滿的笑容。他喝著馬奶酒，對身邊的戈什哈親兵）吹噓道：“看來阿庫拉大人就要打破吳三桂的烏龜殼了。等拿下大同，我鑲紅旗必居首功。哼，李成棟那幫漢狗，這次倒是賣力，等仗打完了，再好好‘犒勞’他們……”
帳簾突然被一股大力掀開，李元胤手持出鞘的利刃，大步闖入，臉上儘是壓抑已久的憤懣和決絕之色，眼神冰冷如鐵。
梭步化愕然抬頭，醉意醒了一半，嗬斥道：“李元胤？誰讓你進來的？滾出去！”他感受到了一絲不妙，手下意識地摸向腰間的刀柄。
“取你狗命！”李元胤從牙縫裡擠出四個字，根本不給他任何反應時間，身形如電，已然欺近身前。手中腰刀化作一道白練，直劈而下。
梭步化到底也是沙場老將，驚駭之下本能地想要拔刀格擋，同時身體向後急仰。但李元胤蓄勢已久，出手又快又狠，“哢嚓”一聲，梭步化剛剛拔出半截的佩刀被磕飛，冰冷的刀鋒精準而狠辣地掠過了他的脖頸。
一股灼熱的血箭噴湧而出，濺了李元胤一臉。梭步化圓睜著難以置信的雙眼，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，雙手徒勞地捂住脖子上那道恐怖的傷口，肥胖的身軀晃了晃，重重地倒在了地毯上，抽搐了幾下，便再無聲息。
李成棟隨即麵無表情地走入帳中，看了一眼梭步化的屍體，眼神複雜，但很快化為堅定。他沉聲對李元胤，也是對帳外的心腹道：“發信號，動手，清理營內頑抗者，剪辮換裝！”