朝陽峰的鐘聲連響九次，清脆的餘韻繞著山巔打轉時，林青禾帶著隊伍剛踏上山門石階。守陽宗弟子們早已捧著療傷丹藥和溫湯候在兩側，見眾人歸來，紛紛湧上前——目光掃過他們染血卻挺拔的身影，又落在後方獲救的祭品身上，歡呼聲瞬間掀翻了峰頂。
陽炎真人拄著正陽拐杖快步迎上來，指尖金光掠過林青禾肩頭的血跡，眉頭微蹙：“陰冥鼎已破？”
“破了。”林青禾掏出魂珠，珠內墨塵的魂影若隱若現，金陽之力裹著淡淡的生機，“隻是陰冥使自爆前，提了句‘主祭’，恐怕這事沒徹底了結。”
話音剛落，婉兒突然輕“呀”一聲，指著魂珠：“青禾你看！”
眾人湊上前，隻見珠內的金色魂影旁，竟凝出了一縷極淡的青色靈氣，像是嫩芽破土般，正一點點纏繞著魂影。林青禾心頭一跳，忙將《玄陰真解》玉簡貼在魂珠上——玉簡微光閃爍，一行小字浮現：“魂凝靈氣，需以聚魂木為基，引朝陽峰萬年陽炎髓，方可再生肉身。”
“聚魂木？”墨劍生撚著下巴，語氣凝重，“我曾在《九州異獸錄》裡見過記載，此木隻長在西境忘川穀的斷魂崖下。那地方常年被‘蝕骨瘴’籠罩，吸一口就會蝕穿經脈，崖底還有‘噬魂獸’守著——那獸形似狼，渾身覆著青黑色鱗片，嘴能吞魂，利爪能撕玄鐵，之前有修士組隊去尋木，沒一個能活著出來。”
陽炎真人卻突然開口：“陽炎髓我守陽宗藏經閣地底就有，隻是聚魂木……”他頓了頓，轉身走向大殿，“我去取宗內珍藏的《九州異寶圖》，或許能找到繞開瘴氣和噬魂獸的密道。”
眾人跟著進了大殿，剛落座，左護法捧著一疊染血的布帛匆匆進來：“宗主，這是從陰冥使屍身消融的地方找到的，像是陰冥教的殘卷。”
林青禾展開布帛，上麵用陰墨寫著歪歪扭扭的字跡，大半已被血漬浸染，隻剩幾句清晰可辨：“……主祭令，尋‘玄陰之源’，破九陽陣，引幽冥海……墨塵神魂，非祭品，乃‘鑰匙’……”
“鑰匙？”婉兒猛地攥緊了冰玉符，聲音發顫，“他們抓墨塵，不是為了煉鼎？那之前的萬魂祭……”
林青禾指尖抵著眉心，回想起陰冥使最後瘋狂的眼神，突然驚醒：“陰冥鼎是幌子！他們真正的目的，是用墨塵的神魂打開什麼東西——玄陰之源，說不定就在極北寒淵的更深處！”
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，一名守陽衛衝進來，臉色發白：“宗主！山門外有個穿黑鬥篷的人，說要見林姑娘，還說……還說能幫墨塵前輩重聚肉身。”
眾人對視一眼，皆看出彼此眼中的警惕。林青禾將魂珠揣進懷中，握緊青鋒劍：“帶他進來。”
片刻後，一個身形頎長的人走進大殿，鬥篷遮住了大半張臉，隻露出一截蒼白的下頜。他站在殿中，目光精準地落在林青禾懷中的魂珠上，聲音沙啞如裂帛：“林姑娘，想讓墨塵活過來，就跟我去一趟西境——聚魂木，我知道在哪。”
林青禾眼神一厲，草字劍域悄然展開：“你是誰？和陰冥教是什麼關係？”
那人輕笑一聲，抬手掀開鬥篷——露出一張與墨塵有七分相似的臉，隻是眉梢多了一道暗紅色的疤痕，從眉骨斜劃到下頜，看著觸目驚心。他指了指林青禾手中的殘卷，語氣帶著幾分複雜的恨意：“我叫墨淵，是墨塵的胞弟。至於陰冥教……我和他們，是血海深仇。”
這話一出，殿內瞬間安靜下來。墨劍生握劍的手緊了緊，陽炎真人則盯著墨淵的疤痕，若有所思。
墨淵見眾人不信，聲音沉了下去：“十年前，陰冥教的人找上門，說我哥是‘玄陰鑰匙’，要抓他去獻祭。我爹娘護著我們逃，卻被他們活活煉了魂燈！我哥為了護我，引陽炎燒了自己的經脈，把我推下懸崖，自己被他們抓走。我摔斷了腿，臉上被陰冥教的人劃了這道疤，靠野果和草藥活下來，這十年，我一直在查陰冥教的底細，也一直在找聚魂木——我哥當年說過，聚魂木能救魂，我得等著他回來。”
他說著，從袖中掏出一塊墨色玉佩，上麵刻著“墨氏雙魂”四個字，玉佩邊緣還有一道明顯的裂痕：“這是我們兄弟的信物，當年我哥把它掰成兩半，一半給我，一半他帶著。你若不信，可讓魂珠內的墨塵感應。”
林青禾將玉佩貼在魂珠上，珠內的金色魂影猛地晃動起來，那縷青色靈氣瞬間暴漲，竟在珠壁上凝出了一個模糊的“信”字。
她心中的疑慮消了大半，卻仍握緊劍：“你為什麼現在才出現？”
“之前我在忘川穀探路，被噬魂獸傷了，一直在養傷。”墨淵摸了摸腰間的傷處，語氣冷硬，“昨天感應到我哥的魂息動了，還察覺到陰冥教的人在往忘川穀趕，知道你們肯定要找聚魂木，才趕過來——我比你們更想讓墨塵活著，也比你們更清楚怎麼對付陰冥教。”
陽炎真人這時開口：“西境忘川穀凶險萬分，墨淵既知曉路徑，不如與我們同行。隻是明日需先派人探查穀中情況，確認噬魂獸的行蹤和蝕骨瘴的濃度，再做打算。”
林青禾點頭，看向墨淵：“明日清晨，山門集合。若你敢耍花招，我會讓你和陰冥使一樣的下場。”
墨淵冷笑一聲，轉身走向殿外：“我哥若出事，我第一個饒不了自己。”
待他走後，婉兒湊到林青禾身邊，壓低聲音：“這人雖然拿了信物，但他的疤痕……看著不像是十年前劃的，倒像是新傷。我們真要信他嗎？”
“信不信，得去了才知道。”林青禾摸著魂珠，感受著裡麵溫暖的魂息，眼神堅定，“隻要能讓墨塵重聚肉身，就算是龍潭虎穴，我也得闖。”
夜色漸深，朝陽峰的燈火一盞盞亮起。林青禾站在藏經閣的窗邊，看著遠處西境的方向，手中攥著那片殘卷——“玄陰之源”“幽冥海”“鑰匙”，這些詞語在她腦海中盤旋。而此刻的西境忘川穀，斷魂崖下的聚魂木突然劇烈晃動起來，藤蔓瘋狂生長，纏繞著崖壁上的骸骨，發出“沙沙”的聲響。崖底深處，一雙幽綠色的眼睛緩緩睜開，聲音低沉如雷：“墨塵的神魂……終於醒了。玄陰之源的門，要開了……”
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