離開鏡湖城時，阿鏡塞給三人滿滿一袋鏡湖特產的蓮子糕，油紙裹著甜香，一路伴著異獸蹄聲。越往竹海走，風裡的草木氣息越濃，先是零星的竹影掠過，到後來漫山遍野都是翠綠——參天的毛竹直插雲霄，竹葉層層疊疊，陽光透過縫隙灑下，在地麵織成細碎的光斑，連空氣都變得清潤起來。
“哇，這竹海也太好看了！”淩玥騎著異獸穿梭在竹徑間，伸手就能觸到垂落的竹枝，銀光源力不自覺地溢出，逗得竹梢輕顫，落下幾片嫩葉。蘇輕寒指尖纏著一縷金芒，正低頭翻看風物卷，聞言抬眼笑道：“小心彆驚了竹海的靈物，聽說這裡的竹精能引風傳訊，要是擾了它們，說不定會迷路。”
林青禾勒住異獸，目光望向竹海深處——那裡的竹影似乎更密，隱約有一道石階順著山勢向上，直指雲霧繚繞的山頂。她的共生道果又開始微微發熱，不同於鏡湖城的牽引，這次的暖意更溫和，像有人在輕聲召喚。“觀星台應該在山頂，走。”
順著石階往上，竹香愈發濃鬱，偶爾能聽到竹枝間傳來的鳥鳴，卻不見半隻鳥獸的身影。行至半山腰，石階突然被一道竹欄攔住，欄上掛著一塊木牌，字跡蒼勁：“非引者勿入，星軌忌擾”。
“引者？誰是引者？”淩玥伸手想推開竹欄，卻被一股無形的力量彈了回來。蘇輕寒按住她的手，指尖凝聚起一縷源力，輕輕點在木牌上——金芒觸到木牌的瞬間，字跡突然亮起，化作一道竹青色的光紋，朝著山頂方向飛去。
“看來是等引者來接。”林青禾收起長劍，指尖的金芒漸漸平複。不過片刻，山頂傳來一陣清脆的竹杖敲擊石階的聲響，一位身著素白長袍的老者緩步走來。他須發皆白，手裡拄著一根竹杖，杖頭嵌著一顆透明的晶石，晶石裡似乎有星光在流轉。
老者走到竹欄前，目光落在林青禾和蘇輕寒身上，眼神驟然一凝——他的視線仿佛能穿透兩人的衣衫，直抵心口的共生道果，連兩人源力的流轉都看得一清二楚。“共生道果的持有者，終於來了。”老者開口，聲音像竹風拂過，溫和卻帶著穿透力。
林青禾心中一震：“前輩認識道果？”
老者輕笑一聲，抬手推開竹欄：“老夫守在這裡三百年，就是等你們。隨我來。”他轉身朝著山頂走去，竹杖敲擊石階的聲響，竟與兩人的道果跳動頻率漸漸重合。淩玥湊到林青禾耳邊低語：“這老者不簡單，我看不出他的源力深淺。”林青禾點頭，示意她稍安勿躁，跟著老者踏上了通往山頂的路。
山頂的觀星台遠比想象中簡陋——隻是一方圓形石台，台上鋪著繪滿星軌的青石，中央立著一根刻滿符文的銅柱，銅柱頂端的圓盤上，嵌著七顆晶瑩的晶石，正散發著微弱的星光。可奇怪的是，此刻明明是白日，圓盤上的星光卻絲毫不受日光影響，反而隨著老者的走近，漸漸亮起。
“這是‘定星盤’，能觀測界內星軌的流轉。”老者走到銅柱旁，指尖輕觸圓盤，七顆晶石瞬間爆發出璀璨的光芒，在台麵上投射出一幅巨大的星圖——星圖上，無數光點沿著固定的軌跡移動，形成一道道銀色的光帶，可仔細看去，部分光帶竟在微微偏移，像是被什麼力量拉扯著，朝著界外的方向傾斜。
“星軌在偏移。”蘇輕寒的目光落在那些偏移的光帶上，指尖的金芒不自覺地與星圖產生共鳴，“而且偏移的方向，是界外的混沌區域。”
老者歎了口氣，抬手在星圖上一點，一道黯淡的光帶浮現出來：“這是‘界障星軌’，專門維係界內與界外的屏障。三百年前，我就發現它在慢慢偏移，最近這十年，偏移的速度越來越快——再這樣下去，不出百年，界障就會出現裂痕，到時候混沌源力會再次湧入，比當年的寂羅之亂更可怕。”
林青禾的道果突然劇烈跳動起來，指尖的金芒不受控製地湧向星圖。當金芒觸碰到界障星軌時，黯淡的光帶竟瞬間亮起，偏移的軌跡也稍稍回正。老者眼中閃過一絲驚喜：“果然！共生道果的力量，能穩住星軌！”
“道果和星軌有關？”淩玥湊到星圖前，看著那些與道果同源的光紋，滿臉疑惑。
老者走到林青禾身邊，目光落在她心口的方向：“當年創造共生道果的七位修士，不僅用它封印了混沌，還以道果為引，定下了界障星軌。可以說，道果是星軌的‘錨’，星軌是道果的‘脈’——一旦道果受損，星軌就會偏移；星軌偏移，道果也會失去依托。”
他頓了頓，抬手將竹杖頂端的晶石按在定星盤上：“你們在鏡湖城看到的源憶，隻是修士們留下的警示。他們真正的囑托是——若星軌偏移，道果持有者需找到‘星核’，以共生之力重定星軌，加固界障。”
“星核在哪？”林青禾追問。她能感受到，界障星軌的偏移不僅影響著道果，更牽動著整個界內的安危，這比隕星淵的碎片危機更緊迫。
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老者的目光望向竹海深處，眼神變得悠遠：“星核藏在竹海最深處的‘隕星窟’裡。傳說當年界外隕星墜落，砸出了這座石窟，七位修士就是用隕星的核心，結合道果之力，才定下了星軌。可後來隕星窟被一股神秘力量封印，連我也無法靠近。”
就在這時，定星盤上的星圖突然劇烈晃動，界障星軌的偏移幅度驟然加大，幾顆晶石瞬間黯淡下去。老者臉色驟變：“不好！星軌偏移加速了！”
林青禾和蘇輕寒同時將道果之力注入定星盤，兩道金芒交織成一道光網，籠罩住星圖。偏移的星軌漸漸穩定，黯淡的晶石也重新亮起，可兩人的臉色卻漸漸發白——她們能感受到，有一股來自界外的混沌源力，正透過星軌的縫隙，拉扯著界障星軌，那股力量比玄掠的混沌源力更強大、更詭異。
“是蝕道盟的餘孽？”淩玥握緊長槍，銀光源力在槍尖凝聚。
老者搖頭：“比蝕道盟更可怕。這股力量……來自界外的‘噬星族’。他們以星軌為食，專門破壞界域屏障，當年七位修士封印混沌時，也曾擊退過他們。現在他們感應到星軌偏移，又回來了。”
林青禾收起源力，指尖的金芒微微顫抖：“不管是什麼，我們必須去隕星窟找到星核。”
老者從袖中取出一張泛黃的地圖，遞給林青禾：“這是隕星窟的大致方位，不過窟外有‘迷竹陣’，陣眼與星軌相連，會隨著星軌的偏移變化。隻有用道果之力，才能找到陣眼，破解迷陣。”