月光如水，無聲地流淌在鳳棲梧桐林深處。白日裡的喧囂與暖意褪去，隻剩下一片靜謐的銀輝。高大的梧桐樹影婆娑，在如霜的地麵上投下斑駁陸離的圖案。
敖爍獨自一人，沿著林間一條隱蔽的小徑前行，步履沉穩，卻帶著一絲不易察覺的凝滯。他並非如先前對顏潤城所說，要去確認什麼蛟龍契約的細則。在他前方，一株形態奇異、仿佛由月光凝聚而成的巨大梧桐樹下，靜立著一位身著青衣、氣質清冷的女子，正是女帝座下傳訊的青鸞使。
“小龍君。”青鸞使微微頷首，聲音清越如玉石相擊。敖爍回禮，神色恭敬：“有勞青鸞使久候。不知女帝陛下有何諭示？”青鸞使目光如炬，仿佛能穿透皮相直視本源。她並未多言，隻是從袖中取出一個沒有任何紋飾、觸手溫潤的羊脂白玉小瓷瓶，遞向敖爍。
“此乃‘蘊神固元丹’，女帝陛下閉關前特意為你煉製。”青鸞使的聲音平淡無波，卻字字敲在敖爍心上，“陛下言道：你體內那股蟄伏之力，源於上古因果，非外力可輕易拔除，尤其是……屠龍劍的反噬。”
敖爍平靜的麵容下，心頭猛地一震！屠龍劍的反噬！這是他最大的秘密，連最親近的顏潤城都未曾察覺分毫。從那次強行催動屠龍劍之後，那如附骨之蛆般的陰寒戾氣總會在他的經脈中流竄。他一直以深厚的修為強行壓製，努力維持著表麵的無恙，沒想到女帝陛下早已洞若觀火。
“此丹可在反噬發作時暫時壓製痛楚，穩固元神。”青鸞使繼續道，語氣加重，“殿下須切記，不可再輕易受傷。每一次重創，都會成為那反噬之力加速侵蝕的契機。望你珍重己身，勿負陛下心意。”
敖爍深吸一口氣，鄭重地雙手接過那小小的玉瓶。瓶中丹藥仿佛蘊含著溫和而堅韌的生命氣息，僅僅是握在掌心，就讓他體內隱隱躁動的寒意平息了一絲。他深深一揖：“敖爍明白，謝陛下恩賜，謝青鸞使傳訊。請轉告陛下，敖爍定當謹記在心。”
青鸞使點點頭，身影如煙，無聲無息地融入月光梧桐樹的陰影中，消失不見。敖爍握著那微涼的玉瓶，感受著其中蘊含的沉重關懷與警告，薄唇緊抿。月光下，他挺拔的身影顯得有些孤寂，睿智沉穩的眼眸深處，掠過一絲難以言喻的憂慮。
與此同時，在梧桐林另一端的“月華之地”。這是一片不大、卻被周圍高大梧桐特意環抱出的奇異空地。月光仿佛被無形的力量彙聚於此，在地上形成一層薄薄的、流動的銀白色光暈，空氣中充斥著濃鬱純粹的太陰精華。
顏潤城盤膝坐在光暈中心，臉色在銀輝映照下依然帶著大病初愈的蒼白，但眼神卻異常專注。他雙手結印，上古神器屠龍劍靜靜懸浮在他膝前，劍身吸納著月華，發出極其輕微的嗡鳴。汗水從他額角滲出，顯然這修煉對他虛弱的身體負擔不小。
他並非為了追求什麼驚世力量，也並非完全為了在心上人林芷蓉麵前爭口氣——雖然這也占了一點點分量。真正驅使他拖著傷體，每晚偷偷溜到這裡咬牙堅持的，是心中那份沉重的愧疚與渴望變強的決心。
每一次夥伴們浴血奮戰，尤其是看到敖爍為了守護他而一次次擋在強敵麵前的身影，都像針一樣紮在他心上。他不想永遠做個需要被保護、甚至可能成為拖累的“累贅”。他渴望擁有足夠的力量，至少能自保，至少能在關鍵時刻，也能像敖爍守護他那樣，去守護他的摯友和夥伴！
“哼，還真是刻苦啊，顏公子。”一個帶著慵懶譏誚的女聲突兀地響起，打破了月華之地的寧靜。
顏潤城從入定中被驚醒，抬頭望去。隻見玄玥不知何時斜倚在空地邊緣的一棵梧桐樹上，紫色的裙裾在月光下流淌著妖異的光澤，九條蓬鬆的狐尾無意識地掃動著地麵的落葉。她絕美的臉上帶著一絲明顯的煩躁和不爽，顯然白天在敖爍那裡碰了軟釘子，又看到熙嬈的無間親昵，讓她心頭醋意翻騰，無處發泄。
“喲，這不是玄玥姑娘嘛，大半夜也有雅興出來賞月？”顏潤城立刻掛上他那招牌的嬉皮笑臉，試圖化解氣氛，但聲音裡還帶著點修煉後的虛弱氣喘。
玄玥嗤笑一聲，眼波流轉，帶著毫不掩飾的嘲弄：“賞月？哪有看郡守公子在這裡裝模作樣有意思？怎麼，白天撩撥林姑娘不成，晚上就跑來這裡發奮圖強，指望憑你那三腳貓的‘三劍同出’就能打動美人心了？”她刻意加重了“三腳貓”幾個字，尖酸刻薄。
若是平時，顏潤城多半會插科打諢糊弄過去，或者乾脆自嘲一番。但此刻，或許是月華的清冷，或許是體內剛剛凝聚又被強行打斷的那一絲力量帶來的疲憊，又或許是玄玥那充滿惡意的眼神觸及了他內心深處的堅持，他臉上的笑容淡了下去。
他沒有像往常一樣反駁或自嘲，反而用一種異常平靜，甚至帶著點洞悉的眼神看著玄玥：“玄玥姑娘，你想錯了。我練功，不是為了芷蓉。”玄玥微微一怔，眼中多了一絲好奇和玩味。顏潤城平日在她眼裡就是個油嘴滑舌、沒個正形的紈絝子弟。
“而且，”顏潤城並沒有繼續解釋，而是深吸了一口氣，像是下定了某種決心，語氣變得誠懇，“玄玥姑娘，我勸你一句，放棄吧。敖爍他……跟我們不一樣。他是真正的神仙心性，心懷蒼生，光明坦蕩。兒女私情……永遠不會在他心裡生根發芽。你越是糾纏，最後傷得越深的，隻會是你自己。”
顏潤城這番話，是出於對敖爍這個摯友的深刻了解，更是出於一種敏銳的直覺——他隱約感覺到玄玥對敖爍的感情已經從最初的傾慕，漸漸扭曲成一種近乎病態的占有欲。雖然敖爍一直溫和克製地應對，但顏潤城深知，這種糾纏對敖爍而言是一種負擔，甚至可能在未來某個時刻，成為刺向敖爍的毒刺！他本能地想要保護自己的兄弟。
然而，這番話落在本就因白天之事而醋意翻湧、心懷怨懟的玄玥耳中，卻像是一把淬毒的匕首！“好……好得很……”玄玥的聲音顫抖著，她不再看顏潤城，身影倏然化作一道紫煙，消失在梧桐林的陰影深處。
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