晨光剛散，山穀裡還浮著一層灰霧，墨淵已經帶著人動了。他走在中間，腳步輕得像踩在棉花上，可每一步都穩得嚇人。靈汐緊貼他左後方，指尖微顫，掌心沁出一層薄汗。天狐族長老拄著拐杖在前頭帶路，那張破障符被他夾在兩指之間，符紙邊緣泛著微弱的金光，像是隨時會熄的火苗。
“慢點。”墨淵忽然壓低嗓音，“死氣濃度變了。”
話音落下的瞬間，地麵猛地一震。遠處山壁裂開一道口子，黑霧如潮水般噴湧而出，裹挾著碎骨和腐肉殘渣，呼嘯著卷向眾人。
“趴下！”墨淵暴喝，係統界麵在識海炸開——
【防禦+3】
【靈力抗性+2】
淡金色功德光膜自他體表蔓延，瞬間撐起一個半球形護罩。轟！死氣風暴撞上光膜，發出刺耳的腐蝕聲，邊緣焦黑剝落，但硬是沒破。幾個散修被掀翻在地，靈汐立刻甩出冰絲，纏住兩人手腕往回拽。
“彆喘氣！”墨淵牙關緊咬，額角青筋跳動，“閉氣！這玩意兒吸一口就能爛肺！”
風沙刮臉，黑霧翻滾如沸水。墨淵死死撐著護罩，膝蓋微微發顫——三點防禦屬性砸下去，身體已經開始抽筋。他眼角餘光掃見混沌之子印記正燙得發紅，像是地下有什麼東西在喊它。
足足半盞茶時間，風暴才漸漸退去。墨淵鬆口氣，光膜消散，整個人晃了晃才站穩。他低頭看手，掌心全是冷汗，指節發白。
“沒事吧？”靈汐扶住他胳膊。
“死不了。”他咧嘴一笑，順手抹了把臉，“就是肋骨又開始癢了，跟有螞蟻爬似的。”
她皺眉：“你剛才加點時，印記又閃了一下。”
“我知道。”墨淵盯著前方，“越近越燙，底下怕是有好東西等著咱們。”
天狐族長老抖了抖符紙，眉頭緊鎖：“符力隻剩三成，再用一次就得報廢。”
“夠了。”墨淵眯眼望去，山穀儘頭，一座黑石巨門赫然矗立。門高十丈，通體由不知名黑岩鑿成，表麵刻滿扭曲符文，隱隱有血色紋路在石縫間遊走，像活物的血管。
“那就是入口。”靈汐聲音壓得很低，“但我聞到了血腥味……不止礦工的血。”
墨淵鼻尖微動。確實，空氣裡除了死氣，還有股鐵鏽般的腥甜。他悄悄調出係統洞察術，目光掃過門前六道身影——
灰白骨鎧，死氣長矛，腰懸令符，金丹修為。
【目標：冥骨宗巡山使，持有‘血祭令’，負責押送祭品至脈心】
他瞳孔一縮，低聲傳音：“這些人不是守門的，是殺人的。他們是來送祭品的。”
靈汐心頭一沉：“也就是說……裡麵已經在準備血祭了？”
“差不遠。”墨淵冷笑，“等他們換崗，就是我們動手的時候。”
六名守衛呈扇形列陣，每隔片刻便有一隊巡邏者從門內走出，與門外小隊交接。交接時，令符要對碰三次，符文亮起才算完成輪替。整個過程死氣流動出現短暫紊亂，門上禁製也隨之波動。
“你看出來了？”靈汐輕聲道。
“嗯。”墨淵點頭，“每次換崗，死氣回流，禁製會弱半息。那時候衝過去，隻要三十丈，就能貼到門邊。”
“可破障符撐不了六個人。”天狐族長老提醒，“最多帶三人穿障，還得是短距離。”
“那就分批。”墨淵眼神一厲，“你們先走，我斷後。”
“你瘋了？”靈汐瞪他，“你一個人擋六個金丹？”
“誰說我要擋？”墨淵咧嘴，露出一口白牙，“我是誘餌。”
他從儲物袋摸出一塊星核鐵碎片，在掌心劃了道口子，鮮血滴在金屬上，竟發出“滋”的一聲輕響。碎片吸收血液後，表麵浮現出細密符紋。
“這是……”