墨淵的後背緊貼著冰冷岩壁，整個人像是被扔進熔爐又撈出來，骨頭縫裡都冒著熱氣。他牙關咬得死緊，喉嚨裡發出野獸般的低哼——暴擊模式的反噬還在經脈裡亂竄，紫雷烙印像塊燒紅的鐵片死死焊在胸口，每一次心跳都像在往血管裡灌岩漿。
靈汐跪在他身側，手指凍得發青，卻穩穩捏住玉瓶口，把最後一滴寒髓蓮露灌進他嘴裡。藥液滑過喉嚨的瞬間，金光從喉頭一閃而沒，墨淵抽搐了一下，呼吸終於不再帶著血沫子。
“彆……碰我儲物袋。”他忽然開口，聲音啞得像砂紙磨鐵，“裡麵有具百年屍骨，剛從冥骨宗巡山使身上扒下來的，還沒來得及處理。”
靈汐手一抖，差點把空瓶摔了。
“你能不能正經點？”
“我很正經。”墨淵咧嘴，嘴角裂開一道新口子，“等我緩過勁，第一件事就是去把那群守衛的墳全刨了，順帶把他們的骨符煉成夜壺——你說這算不算正經事？”
靈汐翻了個白眼，抬手給他掖了掖披風。這間廢棄煉器室角落堆著幾具鏽蝕的傀儡殘骸，牆上掛著半截斷劍，正是他剛才撐著才沒倒下的那把。空氣裡飄著淡淡的金屬鏽味和死氣殘留，但至少暫時安全。
她靠著牆坐下，指尖輕輕按了按眉心：“你睡會兒吧，我守著。”
“我不困。”墨淵盯著洞頂裂縫，眼皮卻已經快撐不住，“我就怕一閉眼，夢裡全是毒千機那張綠臉，還有他臨死前喊‘我要把你做成守靈俑’——你說他是不是有病？我都把他打吐血了，他還惦記著給我安排工作？”
靈汐沒接話，隻輕輕歎了口氣。
半個時辰後，礦道深處傳來一陣極輕的腳步聲，幾乎被岩層震動蓋過。墨淵猛地睜眼，瞳孔收縮成針尖大小——是夜影的氣息，收斂到了極致，但逃不過係統“感知強化”的掃描。
子時三刻，夜影走了。
方向是西翼禁地，那地方連冥骨宗都不敢常駐，據說埋著上古修士的殘魂，觸之即瘋。
墨淵沒動。等靈汐呼吸變得綿長均勻，確認她陷入淺眠，他才緩緩抬起手，指尖在地麵劃了一道細不可見的符紋——這是從星無痕那兒偷學的“影步留痕術”，走過的路會留下靈氣軌跡，回頭能順著找回來。
他撐著斷劍站起來，腿還在抖，但足夠用了。係統界麵閃了閃，彈出提示：
【敏捷+1，消耗1點屬性】
身體一輕，像卸了塊石頭。他貼著牆根往外挪，每一步都踩在碎石陰影裡，動作慢得像蛇爬，卻沒發出半點聲響。
西翼礦道早被封死了，入口塌了大半，隻剩一條窄縫。墨淵鑽過去時肩膀蹭出血，但他連眉頭都沒皺——這點疼比起剛才經脈被雷火燒強多了。
再往前，岩層開始泛藍光，像是有無數螢火蟲嵌在石頭裡。他認得這波動，跟“引星釘”碎片一模一樣。可現在不是研究這個的時候。
前方裂穀橫亙，深不見底，一道石橋斜斜搭在兩邊。夜影就站在橋中央，對麵是個黑袍覆麵人，連氣息都被壓到近乎虛無。
墨淵伏在鐘乳石後，屏住呼吸。
“議會已知你失聯三年。”黑袍人聲音像是從井底傳來，陰冷刺骨，“若再不傳回‘係統核心數據’，代號‘影’將被清除。”
夜影沉默兩息，才低聲道：“我需要更多時間。他不是普通持有者，他是‘混沌之子’。”
黑袍人冷笑：“那就彆讓他活著見到‘上元宇宙’。任務優先級已調整，必要時可直接抹除目標。”
“他體內有功德金光，與係統共鳴方式異常，貿然動手可能引發界域震蕩。”夜影語氣不變，“我會繼續觀察，等他接近第七層脈心時再行動。”
“記住你的身份。”黑袍人袖子一揮，兩人化作黑霧消散，仿佛從未存在過。
墨淵趴在原地，掌心全是冷汗。
混沌之子？上元宇宙？係統核心數據？
他低頭看了眼胸口，紫雷烙印還在微微發燙，像是感應到了什麼。係統界麵突然跳了一下，彈出一行小字：
【檢測到高維監聽波動，來源未知】
他沒敢點開，也不敢動。
直到天邊透出一絲灰白，才悄無聲息地退回煉器室。靈汐還在睡，姿勢都沒變。他靠回牆角，閉上眼，睫毛顫了顫。
腦子裡全是那句話——“必要時可直接抹除目標”。
原來夜影不是來幫他的。
是來監視他的。
而且那個什麼“議會”，早就盯上了自己，連係統都成了他們想搶的東西。
他慢慢睜開眼，盯著洞頂裂縫，忽然笑了下。
“想抹除我？”他低聲咕噥，“老子連冥骨宗山門都一拳砸塌過，你們算哪根蔥？”
話音未落，手指已在地上悄悄畫了個陣法輪廓——是從毒千機屍體上搜出來的“反追蹤蝕紋”，能屏蔽特定氣息掃描。他準備等能動彈了，就在營地四周布一圈。
誰也不知道下一秒誰會掏刀。
包括那個總在暗處幫忙的“盟友”。
靈汐忽然動了動，迷迷糊糊睜眼，看見他還醒著，鬆了口氣：“你一直沒睡？”
“睡了。”墨淵閉眼裝深沉，“夢見我把夜影綁了，掛城門口當風鈴，叮叮當當，挺好聽。”
靈汐皺眉：“你胡說什麼呢？”
“我說真的。”他睜開眼，目光平靜，“下次他再半夜出門，咱們跟上去看看——就說去找療傷草藥，順便遛彎。”
靈汐還想說什麼，墨淵已經歪頭靠牆，呼吸放緩，像是真睡著了。
但她沒注意到，他右手食指仍在輕輕敲擊地麵，一下，兩下，三下——那是清風閣情報販子用的暗語節奏，意思是：已有內鬼，勿信表麵盟友。
洞外，礦道深處，一道藍光悄然閃過，像是某種儀器在遠處完成了掃描。
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