荒原的風卷著沙粒抽在臉上，墨淵一腳踩進半埋在土裡的碎骨堆，骨頭哢嚓一聲裂開，像是某種不祥的預兆。他沒停步，隻低頭瞥了眼腳印裡那截斷指，順手從係統界麵點出【敏捷+2】，身形微晃，已掠至隊伍最前。
“到了。”他抬手一指前方塌陷的地平線。
幽骸穀口像被巨獸啃過一口，黑黢黢的裂口斜插進地底，兩側岩壁上刻滿殘缺符文，風吹過時發出嗚咽般的低鳴。就在眾人準備邁步時，沙暴驟起，八道黑影自黃霧中踏出，刀鋒斜指地麵，為首之人頭戴鐵翎麵具，聲音沙啞：“此地歸黑風寨管轄，外人擅入者死。”
墨淵掃了一眼對方站位——弧形封堵，腳下全是鬆軟流沙層。他冷笑，指尖輕彈，一道微光閃過，【防禦+3】悄然加成，隨即攤手：“你們管地，管得著天嗎？我要飛過去，算不算越界？”
對麵沉默兩息。
鐵翎麵具緩緩摘下，露出一張布滿舊疤的臉，左臉那道傷痕直貫耳根，像是被什麼凶物活撕過。“冥骨宗在穀內設了三重死氣鎖鏈，第一道門就得獻祭三十六具純陽之體。”疤臉男人盯著墨淵，“你們連入口都推不開。我讓路，條件是——合作破陣，星核鐵五五分。”
靈汐眉頭微動，不動聲色地退後半步，指尖滑過腰間靈物袋。
墨淵咧嘴一笑：“行啊，但我有個規矩——誰帶隊，誰定戰術。你們熟地形，但聽我的指揮，不然散夥。”他說完，眼角餘光掃向靈汐，輕輕眨了下右眼。
靈汐會意，借整理藥囊之機，一縷冰絲無聲纏上最近那名黑風寨隨從的靴底。那人毫無察覺，還往前湊了半步。eane悄然啟動“洞察術”，目光鎖定疤臉首領心脈。對方呼吸平穩，可每當提到“星核鐵”三字，心跳就加快0.3息——貪念藏不住。
“走吧。”墨淵一揮手，率先朝穀口邁去。
黑風寨主側身讓路，抬手示意兩名手下帶路。四人走在前，八名精銳殿後，隊伍緩緩壓入遺跡入口。
那是一片塌陷的古碑陣，地麵石板殘缺不全，裂縫中滲出腥臭黑霧。墨淵剛踏進一步，腳下石板微沉，係統瞬間彈出警告：
【檢測到空間扭曲力場，觸發概率78】
他猛然後躍，低喝：“彆碰地！”
話音未落，手中一塊死氣結晶已甩出，精準落入碑陣中央。轟——！
地麵炸開蛛網狀裂痕，黑霧噴湧而出，數具白骨傀儡自地下鑽出，眼窩燃著幽藍鬼火，撲向最近的黑風寨成員。
刀光閃起，血骨橫飛。黑風寨眾人出手果斷，彎刀斬得乾脆利落，轉瞬清場。
墨淵冷眼旁觀，卻發現一個細節——從頭到尾，疤臉首領站在外圍，雙手負後，僅以手勢指揮作戰。不像衝鋒的寨主，倒像個監軍。
“盯緊他們。”他低聲對靈汐說，“尤其是那個不動手的。”
靈汐點頭，指尖微動，冰絲順著靴痕悄然延伸，隱入地縫。
黑風寨主走過來，拍了拍墨淵肩膀：“你反應夠快。這碑陣每十年才激活一次，上次死了一整隊探子，連骨頭都沒剩下。”
“所以你們才肯合作？”墨淵笑，“怕自己也填進去？”
“我是怕你們把門炸了，寶貝先被人搶了。”疤臉男人咧嘴，露出一口泛黃的牙，“裡麵還有兩道鎖鏈，第二道要‘陰寒之體’觸機關，第三道……得有人自願獻祭神魂。”
墨淵挑眉：“你打算讓誰去？”
“當然是你。”疤臉男人哈哈一笑，忽然壓低聲音，“不過嘛……我聽說你有係統，能加點屬性，還能活命反殺。隻要你答應分我三成星核鐵，我可以告訴你一條暗道，繞過前兩關。”
墨淵眯眼：“那你現在說。”
“等進了核心區再說。”疤臉男人搖頭，“信不過你。”
“巧了。”墨淵也笑，“我也不信你。”
兩人對視片刻，同時笑了。
夜影始終沉默，落在隊尾，鬥笠壓得極低。袖中那枚星紋金屬片微微發燙，但他沒動，仿佛隻是個影子。
隊伍繼續前行，穿過碑陣廢墟，前方出現一道傾斜向下的甬道，石壁浮刻著詭異圖騰：扭曲的人形跪拜於巨棺之前，頭頂飄出七彩絲線，連向虛空中的眼睛。
空氣越來越冷，混著腐朽與靈力交織的氣息。
墨淵走在最前，鎮墓刃握在手中，刀鋒輕蹭石壁，發出刺啦一聲響。
突然，他腳步一頓。
左側石壁上一幅圖騰動了——那顆虛空之眼，瞳孔竟縮了一下。
他猛地抬手，攔住身後眾人。
“彆動。”他低聲道，“牆上有東西。”
話音剛落，整條甬道的圖騰同時蠕動起來，壁畫中的人影緩緩轉頭，齊刷刷望向隊伍。
靈汐呼吸一滯，指尖立刻結印，寒氣凝成薄盾。