然而，就在這千鈞一發的混亂時刻，墨衍被劇痛刺激得異常敏銳的視覺餘光，捕捉到了人群邊緣的異動！
在廣場東南角，靠近倒塌貨攤的陰影裡，幾個身影如同鬼魅般無聲無息地出現！他們全身籠罩在寬大的、仿佛能吸收光線的純黑色鬥篷之中，兜帽低垂，完全看不清麵容。他們的出現毫無征兆，仿佛從地麵的陰影裡直接“滲”出來的一般！混亂奔逃的人群如同遇到了無形的礁石，下意識地避開了他們所在的那一小片區域。
這幾個黑袍人！他們的姿態異常沉靜，與周圍末日般的混亂形成極其詭異的反差。他們沒有參與奔逃，也沒有試圖靠近祭台或石匣，隻是靜靜地佇立在陰影裡，如同幾尊冰冷的雕塑。其中為首一人，身形似乎更為高大一些，微微抬起了頭。兜帽的陰影下，墨衍仿佛感覺到兩道沒有任何溫度、如同看待螻蟻般的目光，穿透混亂的人群，精準地落在了——鎮長吳仁義那驚恐萬狀的臉上！
那目光中，沒有憤怒，沒有催促，隻有一種冰冷的、不容置疑的、如同最終通牒般的警告！
吳仁義似乎也感應到了這道目光，他抱著柱子，身體猛地一僵，臉上的驚恐瞬間被一種更深的、近乎絕望的死灰所取代。他下意識地看向地上那個石匣，嘴唇劇烈地哆嗦著，眼神充滿了掙紮和恐懼。
“肅靜！不許亂！”趙虎的嘶吼聲終於響起，帶著色厲內荏的破音。他帶著幾個勉強還能站住的衛兵，揮舞著長矛，粗暴地推搡、喝斥著混亂的人群，試圖恢複秩序。“聚在一起！不許踩踏！保護鎮長！”
他的動作看似在彈壓混亂，但墨衍卻清晰地看到，趙虎帶著人，有意無意地用身體和武器，隔開了那幾個黑袍人所處的方向！他們背對著那片陰影，長矛指向的，完全是那些因恐懼而失控的普通鎮民！他們不是沒看見黑袍人，而是在刻意地忽略！在為其打掩護！
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墨衍的心沉到了穀底。猜測被徹底證實！鎮長、趙虎、歸墟教…他們是一夥的！這所謂的祭祖，這混亂的地動，這邪惡的意念…都是一個巨大陰謀的組成部分！而那個石匣，那個所謂的“磐石之心”，就是這一切風暴的中心！
大地的震動稍稍減弱了一些，但裂縫中透出的紫光並未消失，反而如同呼吸般明滅著，散發著不祥的氣息。人群的哭喊漸漸變成了壓抑的啜泣和驚魂未定的喘息，在趙虎等人的武力威懾下，勉強聚攏在一起，如同待宰的羔羊。
墨衍強忍著腦袋裡殘留的劇痛和眩暈，掙紮著爬起身。他看了一眼散落在地的祭器，尤其是那個靜靜躺在沙礫中的石匣。他沒有去碰它。在無數雙眼睛和那些黑袍人的注視下，去碰那個東西，無異於自殺。
他默默地蹲下身，開始收拾散落的古籍《磐石築城錄》，一頁一頁，小心翼翼地將它們撿起，拂去沙塵，重新放入檀木盒中。他的動作很慢，很專注，仿佛周圍的一切混亂都與他無關。隻有他自己知道，每一次手指的觸碰，每一次身體的移動，都在承受著那尚未完全消散的、來自地底邪惡意念的冰冷餘威帶來的刺痛。
趙虎帶人維持著秩序，眼神偶爾掃過墨衍，帶著毫不掩飾的厭惡和警惕，但此刻混亂未平，他也無暇顧及這個“廢物”。鎮民們驚魂未定，更沒人關注角落裡默默收拾殘局的墨衍。
墨衍將最後一頁古籍放入盒中，蓋好蓋子。他的目光最後落在那石匣上。石匣表麵的暗銀線條徹底黯淡，如同死去。但他能感覺到，地底深處，那股冰冷貪婪的意念並未離去，隻是暫時蟄伏，如同潛伏在黑暗中的毒蛇，等待著下一次的出擊。
他抱起檀木盒，沒有再看任何人，低著頭，一步一步，沉默地穿過驚魂未定的人群，穿過彌漫著香灰和恐懼味道的廣場，朝著自己那如同孤島般的小院走去。每一步，都踏在磐石鎮行將崩潰的軀殼之上。身後，是趙虎的嗬斥，是鎮長的癱軟，是鎮民的哭泣，是地縫中那令人絕望的紫色幽光，還有陰影裡，那幾道如同跗骨之蛆般的冰冷目光。
推開吱呀作響的院門，反手插上並不牢靠的門栓。小院內，死寂一片。祭典的喧囂與地動的恐怖被隔絕在外，隻剩下令人窒息的壓抑。
墨衍背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。懷中的檀木盒滾落一旁。他劇烈地喘息著，冷汗早已浸透了單薄的衣衫，身體不受控製地微微顫抖。腦海中，那邪惡意念衝擊留下的劇痛餘波還在陣陣襲來，如同鈍刀切割著神經。他伸出顫抖的手，看著掌心——那裡因為緊握和支撐，被粗糙的地麵磨破了幾處，滲著血絲，混合著沙礫和冷汗，一片狼藉。
他閉上眼，祭典上的一切如同燒紅的烙鐵，在他腦海中反複灼燒：鎮長空洞的頌詞，趙虎刻意的忽視，地縫中沸騰的紫芒，古陣法靈紋垂死的哀鳴，還有那…那鎖定石匣的、冰冷貪婪到極致的意念！以及人群邊緣，那幾個如同從地獄陰影中爬出的、靜默的黑袍身影！
“歸墟教…”墨衍的喉嚨裡發出嘶啞的低語，帶著刻骨的寒意。荊紅的警告絕非危言聳聽。磐石鎮，完了。那個石匣…所謂的“磐石之心”…就是“鑰匙”！是歸墟教誌在必得之物！鎮長吳仁義，早已被推到了懸崖邊緣，隨時可能屈服，或者…被拋棄。
他掙紮著爬到工作台前，借著窗外透進來的、昏暗的天光，顫抖著拿起一支蘸飽墨汁的筆。鋪開一張新的宣紙，他要記錄！記錄下祭典上感知到的那混亂靈紋片段！那是古陣法在毀滅邊緣最後的掙紮，是“蝕”的力量與古老防禦體係的直接對抗！雖然痛苦，雖然混亂，但這碎片化的信息，可能是他理解腳下這片土地正在發生劇變的唯一線索！
筆尖落下，線條卻因為手腕的顫抖而歪斜扭曲。墨衍深吸一口氣，努力平複翻騰的氣血和劇痛的腦海。他再次嘗試調動那微弱的感知，小心翼翼地避開地底那依舊存在的邪惡壓迫感，艱難地回溯著記憶中那驚鴻一瞥的靈紋片段。
痛苦依舊，但這一次，他咬牙堅持著。筆下的線條開始變得穩定，一點點勾勒出那些在紫光中瘋狂閃爍、扭曲、斷裂的古老紋路。每一筆落下，都伴隨著腦海中那能量尖嘯的回響，如同在刀尖上跳舞。
不知過了多久，宣紙上呈現出一片混亂、破碎、卻帶著某種慘烈美感的紋路圖案。墨衍放下筆，大口喘息，臉色蒼白如紙，汗水順著下巴滴落。他看著紙上的圖，又下意識地摸了摸貼身收藏的石碑碎片臨摹圖。
截然不同！祭典上感知到的古陣法靈紋，雖然古老殘破，但其結構、能量流轉方式，依稀能看到某種規律和人為設計的痕跡，與青石廣場地下殘留的波動同源。而石碑碎片上的紋路…那是另一個層麵！更加浩瀚、更加本源、更加…難以理解！它們之間似乎存在著某種聯係，卻又如同天塹。
他疲憊地靠坐在冰冷的牆壁上，目光落在牆角陰影裡，那被趙虎搜查時摔落在地、尚未修複的狼毫筆上。筆杆斷裂，筆尖淩亂。如同此刻的他，如同這座名為“磐石”的小鎮。
窗外，天色徹底暗沉下來。磐石鎮死寂一片，連犬吠都消失了。隻有地底深處，那如同心臟搏動般的沉悶轟鳴，還在持續不斷地傳來。
咚…咚…咚…
每一次震動，都敲在墨衍的心上，也敲在磐石鎮這座巨大棺材的棺蓋上。
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