冰冷的金屬牆壁支撐著墨衍幾乎脫力的身體，每一次沉重的喘息都牽扯著識海深處撕裂般的劇痛。指尖似乎還殘留著引導“精神探針”縫合石碑裂縫時那微弱的、如同電流般的能量觸感。成功了，雖然隻彌合了微不足道的一小段斷裂脈絡，但那微弱的穩固能量反饋和石碑核心火種似乎穩定了一絲的搏動，如同黑暗中的第一縷微光，點燃了名為希望的火種。
疲憊如山，但心中卻激蕩著一種前所未有的亢奮。他靠在牆上，閉上眼，感受著石碑核心傳來的微弱暖意，如同汲取著力量的源泉。身體的傷痛在藥力作用下持續恢複，左臂的麻癢感幾乎消失，隻剩下新肉生長的微癢。識海的枯竭感依舊沉重，但那種被徹底掏空的撕裂感，隨著石碑暖流的持續滋養，正以極其緩慢的速度平複。
就在他沉浸在這短暫的、混合著疲憊與成就感的寧靜中時，一個粗獷沙啞的聲音，如同砂輪摩擦著生鏽的鐵器，毫無預兆地在前廳中響起，打破了沉寂：
“小子，彆在那兒挺屍了。”
墨衍猛地睜開眼。
齊淵不知何時已放下了手中那個精密的齒輪裝置核心，正站在工作台旁。他手裡拿著一個巴掌大小、用某種深色獸皮縫製的工具袋，袋口用細密的金屬扣環束緊。工具袋看起來飽經風霜，邊角磨損嚴重，卻異常整潔。
“去‘老煙槍’那兒，把這個取回來。”齊淵手腕一翻，動作快得如同幻影，那個獸皮工具袋被他隨手拋了過來，精準地落在墨衍腳邊的石板上，發出輕微的悶響。“裡麵是定製‘微雕諧振探針’的模具和幾個核心零件。告訴他，三天後我要看到成品。規格誤差超過千分之一，他那鋪子就彆開了。”
齊淵的語氣平淡沙啞，如同吩咐一件微不足道的小事。他渾濁的目光掃過墨衍略顯蒼白的臉，又瞥了一眼角落那安靜的石碑，補充了一句，聲音裡帶著一絲不易察覺的、屬於匠人的苛刻：
“彆在路上給我弄丟了，也彆弄壞了。裡麵的東西，夠買你十條命。”
老煙槍？墨衍對這個名字毫無印象。但齊淵的命令，如同不容置疑的鐵律。他彎腰拾起那個獸皮工具袋。入手沉重，帶著金屬的冰冷感和皮革特有的韌性質感。袋子密封得很好，感覺不到裡麵的具體物件，但能隱約感覺到幾處堅硬的棱角。
“在哪？”墨衍的聲音依舊帶著疲憊後的嘶啞。
“棚戶區深處，‘黑水窪’邊上，掛著個冒黑煙的煙鬥招牌的就是。”齊淵頭也不抬，已經重新拿起工具，目光再次聚焦在工作台上，“那老東西，煙癮比命大。快去快回。”
沒有多餘的解釋，沒有地圖。這就是齊淵的風格。知識是貨幣，命是本錢，情報和路徑，也得靠自己掙。
墨衍將工具袋小心地揣進懷裡，貼著胸口放好。這沉重的袋子，此刻仿佛承載著某種無形的壓力。他深吸一口帶著機油味的空氣，再次推開據點那扇隱蔽的小側門，踏入了棚戶區汙濁喧囂的世界。
午後的陽光被層層疊疊的棚屋切割得更加破碎，空氣汙濁而悶熱，混合著劣質油脂燃燒的黑煙、腐爛物的酸臭和一種更濃烈的、如同劣質硫磺般的刺鼻氣味。墨衍混在湧動的人流中，目標明確——棚戶區深處，靠近被稱為“黑水窪”的臭水潭區域。
他拖著依舊帶著些許滯澀感的步伐，但眼神比之前更加沉靜內斂，如同被反複鍛打的鐵胚。模糊感知如同無形的薄紗，在枯竭的識海中艱難鋪開，覆蓋著身周數尺。隨著對靈紋理論理解的加深，感知的“解析”能力似乎又強了一絲。他不僅能分辨生命氣息和惡意，甚至能更清晰地“感覺”到某些區域彌漫的、帶著侵蝕性的“蝕”能殘留，或是某些物品散發的微弱能量波動。
他避開那些“蝕”能殘留濃烈、散發著不祥氣息的陰暗角落，繞過幾處明顯有“黑爪”爪印標記的棚屋據點。越往深處走，環境越發惡劣。腳下的泥漿更加粘稠烏黑，混合著更多難以名狀的穢物。兩側的棚屋更加低矮破敗，傾斜欲倒，牆壁上覆蓋著厚厚的、油膩發亮的黑色汙垢。空氣中彌漫的臭水潭的腥臊惡臭也越來越濃烈。
終於，在穿過一條兩側堆滿巨大、鏽蝕的廢棄管道和腐爛木桶的狹窄通道後，一片散發著濃烈惡臭的、巨大的黑色水潭出現在眼前。
這就是“黑水窪”。
水麵覆蓋著一層厚厚的、五顏六色的油汙和腐爛泡沫，在昏沉的光線下反射著詭異的光澤。無數蚊蠅在水麵上方嗡嗡飛舞。刺鼻的腥臊惡臭幾乎凝成實質，混合著沼氣發酵的酸味，令人窒息。水窪邊緣堆積著更多的垃圾和腐爛物，形成一圈黑色的“灘塗”。
就在這片令人作嘔的“灘塗”邊緣，一間極其低矮、歪斜的棚屋孤零零地立著。棚屋的牆壁由各種鏽蝕的鐵皮、腐爛的木板和不知名的獸皮胡亂拚湊而成，縫隙裡塞滿了油膩的破布和汙泥。棚屋門口掛著一個用鐵絲彎成的、極其簡陋的招牌——一個正在“冒煙”的巨大煙鬥輪廓！煙鬥的“煙”是用幾縷染成灰黑色的破布條做成，在汙濁的風中無力地飄蕩著。棚屋的縫隙裡，正源源不斷地向外飄散著濃烈的、劣質煙草燃燒產生的刺鼻青煙。
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老煙槍的鋪子。
墨衍強忍著胃部的翻騰和喉嚨的乾嘔感，屏住呼吸，踩著粘稠的黑泥，一步步走向那間冒著青煙的棚屋。模糊感知瞬間捕捉到棚屋內一道極其微弱、卻異常凝練的生命氣息，帶著一種長期被煙草和汙濁環境侵蝕的、如同陳舊皮革般的渾濁感，以及一種…老獵犬般的精明和警惕。
他推開那扇用幾塊破木板釘成的、搖搖欲墜的門板。
“吱呀——”
一股濃烈到令人頭暈目眩的、混合著劣質煙草、陳舊黴味、金屬鏽蝕和某種動物油脂腐敗氣息的渾濁熱浪，如同實質的拳頭，狠狠砸在墨衍的臉上！他眼前一黑，劇烈地咳嗽起來。
棚屋內光線昏暗，隻有門口透入的一點天光和角落裡一盞油燈如豆的昏黃光芒。空間狹窄得幾乎無法轉身，地上、牆壁上、甚至低矮的屋頂橫梁上，都堆滿了、掛滿了、塞滿了各種各樣的“貨物”！
鏽跡斑斑、帶著可疑暗紅色汙漬的刀劍斧鉞；扭曲變形、閃爍著微弱或不穩定能量光澤的金屬零件；裝在臟兮兮玻璃瓶裡、顏色詭異、冒著氣泡或沉澱著不明物質的液體；各種風乾的、散發著腥臭的獸骨、爪牙和不知名器官；成捆的、散發著黴味的破爛皮革和肮臟布匹；甚至還有一些被灰塵覆蓋的、造型奇特的木雕、石雕和陶土人偶…整個空間如同一個巨大而混亂的垃圾場和停屍房的混合體！濃烈的異味混合著刺鼻的煙味，幾乎令人窒息。
在棚屋最深處，一個用巨大鏽蝕齒輪和破木箱壘成的“櫃台”後麵，蜷縮著一個身影。
那是一個乾瘦得如同風乾橘皮般的老頭。他佝僂著腰，幾乎蜷縮在陰影裡，穿著一件看不出原色、沾滿油汙和煙灰的破舊棉袍。臉上皺紋深刻交錯，如同龜裂的旱地，皮膚呈現出一種長期不見陽光的灰敗蠟黃色。最引人注目的是他那雙眼睛——渾濁得如同蒙上了一層厚厚的灰翳，眼白布滿了暗紅色的血絲，此刻正半眯著，透過繚繞的劣質煙草煙霧，如同兩盞昏暗的油燈，冷冷地打量著闖進來的墨衍。
他的嘴裡叼著一根長長的、焦黑的木質煙鬥，煙鍋裡的劣質煙絲正滋滋燃燒著，散發出濃烈的青煙。他不停地吸著，發出“吧嗒…吧嗒…”的聲響，伴隨著一陣陣壓抑的、仿佛要把肺都咳出來的劇烈咳嗽。每一次咳嗽，他那乾瘦的身體都劇烈地顫抖著，如同風中殘燭。
“咳咳…咳…生麵孔啊…”老頭的聲音沙啞乾澀，如同破風箱在拉扯，帶著濃重的口音和一股濃烈的口臭煙味，“要…要點什麼？我老煙槍這裡…咳咳…隻有你想不到…沒有…咳…你找不到的…”他說話斷斷續續，每說幾個字就要停下來劇烈地咳嗽一陣。
墨衍強忍著刺鼻的煙味和咳嗽帶來的不適，走到那個由齒輪和破木箱壘成的“櫃台”前。他從懷裡掏出那個沉重的獸皮工具袋，放在布滿油汙和灰塵的“櫃台”麵上。
“淵先生的東西。”墨衍的聲音簡潔乾澀，“三天後，要成品。規格誤差千分之一。”
“淵…淵先生？”老煙槍渾濁的灰翳瞳孔似乎微微動了一下。他放下煙鬥，又爆發出一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得整個身體都蜷縮起來，仿佛下一秒就要散架。過了好一會兒，他才喘著粗氣，伸出枯瘦如同雞爪般、指甲縫裡滿是黑泥的手，顫抖著拿起那個獸皮工具袋。
他沒有立刻打開，隻是用手指隔著獸皮，極其緩慢而仔細地摩挲著裡麵的物件輪廓，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的精明。隨即，他抬起眼皮，那雙灰翳的眼睛透過繚繞的煙霧，再次落在墨衍身上，帶著一種評估貨物的審視。
“放…放心…淵先生的東西…咳咳…老煙槍我…豁出老命…也給他弄好…”他沙啞地說著，小心翼翼地將工具袋收進櫃台下麵一個相對乾淨的金屬盒子裡。然後，他又拿起煙鬥，深深吸了一口，濃烈的青煙從口鼻中噴出，將他那張乾枯蠟黃的臉籠罩在一片煙霧中。
“等著…咳咳…我給你拿收據…”他含糊地說著，佝僂著身體，顫巍巍地轉過身，在身後堆滿各種雜物的貨架上摸索著。
等待的時間異常難熬。濃烈的煙味和棚屋裡各種混雜的惡臭幾乎讓墨衍窒息。他強忍著不適，目光無意識地掃視著這個如同垃圾墳場般的空間。模糊感知在枯竭的識海中艱難維持，過濾著周圍強烈的負麵氣息。
就在這時！
他的目光猛地凝固在“櫃台”側麵，一個堆滿了各種生鏽小件金屬和破碎飾物的角落！
在幾枚鏽蝕的銅錢、斷裂的銀鏈和幾顆看不出材質的彩色石頭下麵，一枚蒙著厚厚灰塵的、樣式奇特的兒童銀鎖，如同黑暗中驟然亮起的寒星，瞬間攫住了他全部的心神！
那銀鎖隻有半個巴掌大小，造型古樸。鎖體呈如意雲頭狀，上麵用極其精細的浮雕手法，刻畫著兩條首尾相銜、嬉戲追逐的鯉魚！兩條鯉魚圍繞著中間一顆圓潤的寶珠，鱗片、須尾都清晰可見，充滿了靈動與祥瑞的氣息！正是“雙鯉戲珠”！
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墨衍的心臟如同被一隻無形的大手狠狠攥住，然後驟然停止了跳動！