β7管道內部並不寬敞，僅容兩人勉強並行。管壁由某種溫潤的、能自行散發微弱白光的玉石材質構成，上麵鐫刻著古老而複雜的能量導引靈紋。精純而磅礴的靈能如同溫順的河流，在靈紋間緩緩流淌，發出令人心安的低沉嗡鳴。與外麵數據庫的死寂和危險相比，這裡仿佛是兩個世界。
管道傾斜向下，深不見底，隻有遠處那如同巨人心跳般規律而強大的能量脈動聲，提示著他們正在不斷接近千機城真正的能量心臟——核心源池。
墨衍背著依舊沉睡但氣息平穩的墨璃，手中緊握著那柄光芒徹底熄滅、裂痕猙獰的三棱柱，每一步都走得異常沉重。身體的傷勢在淨化光塵的滋養下恢複了七七八八，識海的劇痛也大大緩解，失聰的右耳能聽到模糊的嗡鳴，模糊的左眼也能看清大概輪廓。但石碑的瀕臨破碎和父親真相帶來的沉重負擔，讓他心情絲毫無法輕鬆。
阿七緊隨其後，他的狀態明顯好轉了許多。雙臂的碳化裂紋雖然沒有完全消失，但已經停止了蔓延，甚至邊緣處有新生的、粉嫩的肉芽在緩慢生長，銀芒在皮下穩定地流淌，不再紊亂。他銀灰色的眼眸警惕地掃視著周圍，敏銳的感知力擴展到了極限。
“這裡的能量…好純淨…好強大…”阿七低聲說道，聲音中帶著一絲驚歎，“幾乎感覺不到蝕能汙染…看來強製淨化協議起作用了，至少這條管道被保護得很好。”
墨衍點了點頭，沒有說話。他的大部分心神都沉浸在之前與能量之碑虛影的瘋狂共鳴，以及父親留下的那些震撼真相之中。協議是陷阱…自毀密鑰是蘇瑾的生日…歸墟教也可能被騙了…每一個信息都沉重如山。
就在他心神恍惚之際——
“嗯？”阿七突然停下了腳步，銀眸猛地銳利起來，望向管道側前方一處不起眼的、靈紋似乎有些異常紊亂的管壁。“那裡…有微弱的能量殘留…不是管道本身的…是人為破壞後又倉促修複的痕跡！還有…血腥味！”
墨衍瞬間警醒，順著阿七所指的方向望去。果然，那裡的玉璧顏色稍深，鐫刻的靈紋有極其細微的斷裂和重新彌合的跡象，若不仔細感知根本發現不了。一股極其淡薄、卻依舊沒有完全散去的血腥味，從那裡隱隱傳來。
有人比他們更早來過這裡？還發生了戰鬥？
兩人立刻警惕起來，小心翼翼地靠近那處區域。
阿七將手掌輕輕按在修複處，銀芒微微閃爍，閉目感知了片刻，臉色微微一變：“修複時間很短…能量殘留顯示…是星痕學會的靈能技法！還有…一股更陰冷的、帶著蝕能波動的力量…是歸墟教！”
星痕學會和歸墟教的人在這裡交過手？而且似乎是星痕學會的人受傷了？
墨衍的心猛地一沉。難道是…楚風之前提到的學會“革新派”的人？他們也找到了這條通道？並且和歸墟教發生了衝突？
就在兩人驚疑不定之時——
“嗖——！”
一道淩厲無比的、帶著撕裂能量的尖嘯聲，毫無征兆地從管道上方黑暗處襲來！目標直指正在感知痕跡的阿七！
那是一道凝練的、閃爍著星痕學會特有湛藍色光輝的能量箭矢！速度快到極致，且悄無聲息，直到進入管道光芒範圍才被發現！
偷襲！而且是星痕學會的手段！
“小心！”墨衍反應極快，下意識就想用身體去擋，但他背著墨璃，動作慢了一拍！
阿七銀眸一縮，倉促間隻來得及抬起銀芒閃爍的雙臂交叉格擋！
砰！
能量箭矢狠狠撞在阿七的手臂上，爆開一團刺眼的電光！阿七悶哼一聲，被巨大的衝擊力撞得連連後退，手臂上剛剛有所愈合的碳化裂紋再次崩開，滲出了銀灰色的血液！所幸他的身體經過強化和恢複，勉強扛住了這一擊，但氣息瞬間紊亂了不少。
“誰？！”墨衍又驚又怒，猛地抬頭望向攻擊來源！
隻見管道上方陰影處，數個穿著星痕學會製式靈能戰甲、但戰甲上卻帶著明顯“革新派”激進風格改裝痕跡的身影，如同壁虎般悄無聲息地貼附在管壁上！為首一人，正是之前有過一麵之緣、態度倨傲的革新派主管——趙坤！
趙坤此刻臉色陰沉，眼神冰冷，手中握著一把還在散發著能量餘波的長弓，顯然剛才那一箭正是他所發。他身邊幾名學會武士也紛紛亮出武器，能量鎖定毫不掩飾地對準了下麵的墨衍和阿七。
“哼！果然是你們這幾隻陰魂不散的老鼠！”趙坤的聲音帶著毫不掩飾的厭惡和殺意，“沒想到你們命這麼大，居然能闖到這裡來！還差點壞了我們的好事！”
墨衍心中怒火升騰，強壓著質問關於楚風和蘇瑾事情的衝動，冷聲道：“趙主管？你們革新派就是這樣對待‘盟友’的？背後放冷箭？”
“盟友？”趙坤嗤笑一聲，語氣充滿了譏諷，“就憑你們？一個來曆不明的野小子，一個肮臟的遺民雜種，還有一個半死不活的怪物？也配和我們革新派談盟友？學會裡那些老古董指蘇瑾為首的守舊派）庇護你們，不過是把你們當成了對付歸墟教的工具和研究的標本罷了！真以為自己是個人物了？”
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他的話語刻薄而惡毒，徹底撕破了臉皮。
“楚風呢？！”墨衍不再客氣，厲聲喝問。
“楚風？”趙坤臉上露出一絲殘忍的笑意，“那個吃裡扒外的老東西？膽敢阻撓我們獲取‘鑰匙’和石碑，自然是送他去見真正的星辰了！怎麼？你想下去陪他？”
雖然早有預感，但親耳聽到楚風的死訊，墨衍和阿七的心還是猛地一揪，怒火瞬間淹沒了理智！
“你們這群混蛋！”阿七眼中銀芒暴漲，碳化裂紋下的能量劇烈湧動，就要不顧一切地衝上去！
“彆衝動！”墨衍一把拉住他。對方占據地利，人數占優，硬拚不明智。他死死盯著趙坤，“你們到底想乾什麼？”
“乾什麼？”趙坤冷哼一聲，目光貪婪地掃過墨衍手中那柄黯淡的三棱柱，“當然是拿回屬於學會的財產！‘源初之碑’…這等聖物，豈是你們這些低賤之輩能夠染指的？乖乖交出來，或許我能大發慈悲，給你們留個全屍！”
他的目標，果然是石碑！
就在雙方劍拔弩張，一觸即發之際——
“嘖…嘖…嘖…真是難看的吃相啊，趙主管…”
一個冰冷、戲謔、帶著金屬摩擦質感的聲音，突然從管道下方的黑暗中傳來！
緊接著，一股濃鬱到令人作嘔的蝕能波動猛然爆發！
嗤啦——！
數道紫黑色的蝕刻鎖鏈，如同毒蛇般從下方激射而出，並非攻向墨衍或趙坤，而是精準地轟擊在趙坤等人藏身的那段管壁之上！
轟隆！
玉石化的管壁根本無法承受這種強度的蝕能衝擊，瞬間炸裂開來！碎石四濺！
“啊！”
“小心！”
趙坤和他的手下猝不及防，驚叫著從破損處跌落下來！狼狽不堪地摔在墨衍和阿七前方的管道中，陣型瞬間大亂！
煙塵彌漫中，一個穿著歸墟教高階軍官製服、臉上帶著一道猙獰疤痕、眼神如同毒蛇般的男人，緩緩從下方的陰影中步出。他手中把玩著一顆不斷扭曲蠕動的蝕刻核心，身後跟著數名氣息強悍的蝕刻戰士。
正是之前被母皇爆炸卷入，卻僥幸未死，並一直暗中尾隨的眼鏡男子！他似乎也因禍得福，氣息比之前更加危險和詭異！
“歸墟教！”趙坤臉色劇變，迅速組織手下結陣防禦，看向眼鏡男子的目光充滿了忌憚和仇恨。
“螳螂捕蟬，黃雀在後…”眼鏡男子推了推臉上新換的、更加詭異的水晶眼鏡，鏡片後閃爍著冰冷的光澤，“趙主管，你們學會內鬥搶食，是不是忘了…誰才是這片獵場真正的主人？”
他目光掃過摔得七葷八素的學會眾人，又落在警惕的墨衍和阿七身上，最後定格在墨衍手中的三棱柱上，舌頭舔過嘴唇，露出貪婪的笑容。
“石碑…鑰匙…還有這份意外的大禮指墨璃）…今天真是豐收的日子啊。”
三方勢力！
墨衍和阿七、趙坤的革新派、眼鏡男子帶領的歸墟教殘部！
在這條狹窄的能源管道中，形成了極其微妙而危險的對峙局麵！
趙坤臉色陰晴不定，顯然沒料到歸墟教的人會突然出現，還偷襲了他們。他死死盯著眼鏡男子：“蝕牙已死，你不過是個僥幸逃脫的殘兵敗將，也敢在此大言不慚？”
“殘兵敗將？”眼鏡男子陰冷地笑了，“很快你就會知道，誰才是敗將了。”他話音未落，突然抬手打出一個手勢！
他身後的蝕刻戰士以及管道更下方的陰影中，瞬間亮起了更多猩紅的眼睛！顯然他帶來的不止明麵上這幾個人！
與此同時，趙坤也猛地一揮手！
學會武士們立刻舉起一種造型奇特的、如同圓盤般的靈能裝置，按在地上！嗡鳴聲中，一道湛藍色的靈能屏障瞬間展開，將他們和墨衍阿七所在的區域暫時分割開來！顯然是想先集中對付歸墟教！