消化池另一端那巨大的出口深處，沉悶的刮擦聲和鎖鏈拖曳聲越來越近，仿佛死亡的鼓點敲擊在墨衍三人心頭。粘液池雖然不再沸騰，但那令人窒息的酸臭和高溫依舊折磨著他們早已不堪重負的身體。
墨衍掙紮著從池底爬起，每動一下都牽扯著全身被嚴重腐蝕的傷口，鮮血混合著墨綠色的粘液不斷滴落。他奮力遊到池邊，將昏迷的阿七先推上檢修平台，然後自己也艱難地爬了上去，幾乎虛脫。墨璃也咬著牙，借助蝕晶斷腿的支撐，爬上了平台。
三人癱在冰冷的金屬平台上，劇烈喘息，如同離水的魚。阿七的碳化已至下頜，呼吸微弱得幾乎停止。墨璃斷腿處的蝕晶黯淡無光，且被粘液腐蝕得坑坑窪窪，傳來陣陣撕裂般的劇痛。墨衍的情況最為糟糕，渾身幾乎沒有一塊好肉，許多傷口深可見骨，殘碑握在手中，光芒微弱，裂痕處的能量凝膠幾乎被腐蝕殆儘。
必須立刻處理傷勢，否則不等那深處的怪物到來，他們自己就會因傷勢過重而死亡。
墨衍強撐著坐起，目光掃過平台。這裡似乎是淨化廠的檢修層，周圍散落著一些廢棄的工具和零件，布滿了厚厚的汙垢。他的目光最終落在不遠處牆壁上的一條斷裂的、依舊有微弱靈能閃爍的能源管道上。或許能從中抽取一點能量？
他艱難地挪過去，嘗試將殘碑靠近斷口。殘碑微微顫動，本能地開始汲取那微薄的能量，裂痕處的光芒稍微亮了一絲，反饋回一絲暖流，緩慢地修複著他最嚴重的傷口，但依舊是杯水車薪。
就在他專注於汲取能量時，一旁的墨璃突然發出了低低的驚呼。
“哥…你看這個！”
墨衍轉頭，隻見墨璃正用手擦拭著平台邊緣一處被汙垢覆蓋的金屬壁。汙垢之下，赫然露出了一幅刻印在金屬上的、複雜而詭異的紫黑色靈紋圖譜！
這圖譜的風格與上古守望者的靈紋截然不同，更加扭曲、邪異，充滿了吞噬與轉化的意味，正是歸墟教的蝕刻靈紋！
圖譜的核心，描繪著一條粗壯無比、由無數細小符文構成的管道，如同巨蟒般蜿蜒延伸，深入大地。管道的一端連接著一個象征著千機城地核的圖案，另一端則指向蒼穹，連接著一座模糊卻散發著恐怖氣息的鋼鐵神殿虛影——正是世界之脊！
而在管道之旁，用歸墟教的文字標注著幾個令人心悸的大字：
【獻祭通道：“歸墟之臍帶”】aer的注釋：
功能：抽取地核本源，轉化蝕能，輸送給‘聖殿’世界之脊）。
狀態：運行中能量輸送效率：31.7）
警告：強製中斷將引發地脈崩潰。
這根本不是簡單的排汙管道！這是歸墟教建造的、用於抽取整個千機城地核能量的主輸送管道！是他們進行“大歸墟儀式”的能量命脈之一！
他們之前墜落的強酸粘液管道，恐怕隻是這條“臍帶”主管道外圍的冷卻或淨化附屬管路！因為年久失修和能量侵蝕才發生了破裂泄漏！
而下方那正在靠近的刮擦聲…莫非是守護這條“臍帶”的歸墟教造物？！或者是被管道能量吸引來的可怕生物？
就在兩人因為這驚人發現而心神劇震之時——
“呃啊…”昏迷的阿七突然發出了極其痛苦的呻吟，身體劇烈地抽搐起來！
他碳化的脖頸處，那新生的銀黑色皮膚下，之前被蝕能意外激活的複雜紋路再次亮起，並且變得極其不穩定，瘋狂閃爍！仿佛受到了近距離、同源卻更強大能量的強烈刺激！
更令人心悸的是，那條刻在牆上的“臍帶”靈紋圖譜，仿佛也感應到了阿七體內那“鑰匙”本源的異常波動，竟然自行亮起了微弱的紫黑色光芒！
一股無形的、強大的牽引力陡然產生，作用在阿七身上，要將他拖向平台下方——那條“臍帶”主管道真正所在的方向！
“不好！”墨衍臉色大變，立刻撲過去死死抱住阿七！墨璃也急忙抓住阿七的手臂！
但那牽引力極其強大，仿佛整條管道的力量都在拉扯阿七！阿七的身體如同磁石般被吸向平台邊緣，碳化的皮膚與金屬平台摩擦，發出刺耳的聲音，新生的紋路亮得刺眼，仿佛隨時都會爆開！
“他的‘鑰匙’本源…在被管道的力量強行抽取和共鳴！”墨璃瞬間明白了原因，臉色煞白。歸墟教改造的這條“臍帶”，其核心必然使用了與“基因之鑰”同源或者相克的技術，對阿七產生了致命的吸引力！
這樣下去，阿七會被徹底吸乾，或者被拉入管道，成為儀式的一部分！
必須切斷這股牽引力！
墨衍眼中閃過瘋狂，他嘗試用殘碑去阻擋，但碑體的能量屬性與蝕刻靈紋相衝，反而加劇了能量的混亂和阿七的痛苦！
怎麼辦？！
就在這千鈞一發之際，墨璃的目光猛地落在了那幅發光的蝕刻靈紋圖譜上！
一個更加瘋狂的想法在她腦中閃現——既然無法強行切斷，那就乾擾它！用更強大的、同源卻逆向的能量，去衝擊它，破壞其穩定性！
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而這裡，最強大的“同源”能量，除了那條主管道，就是…她自己！
她體內那危險平衡的蝕毒，以及右腿蝕晶中蘊含的力量，正是源自歸墟教！