寂滅尊者那飽含怒意的宣告如同喪鐘敲響，骸骨王座嗡鳴震顫，其上蝕牙頭顱的雙眼爆發出足以吞噬光線的深邃幽暗。更加恐怖的能量波動開始彙聚，顯然下一次攻擊將是石破天驚的毀滅性打擊！
硬抗必死無疑！
“不能待在這裡！”墨衍厲聲喝道，目光急速掃視，瞬間鎖定廣場邊緣一處之前因戰鬥餘波震裂的、通往更深層的檢修通道入口！那入口被扭曲的金屬構件半掩著，不斷有嗆人的灰塵和能量泄露的滋滋聲傳出，顯然並非坦途，但卻是眼下唯一的生路！
“那邊！走！”
沒有絲毫猶豫，三人如同三道疾影，在規則力場再次發生恐怖劇變的前一刹那，險之又險地衝入了那處狹窄的裂縫！
就在他們身影沒入黑暗的瞬間，外界傳來了驚天動地的爆炸聲和空間徹底碎裂的可怕嘶鳴！整個通道劇烈搖晃，仿佛隨時會坍塌，但終究還是勉強支撐住了。
暫時安全了…但也徹底被困在了方舟未知的深層區域。
通道內光線極度昏暗，隻有牆壁上偶爾閃爍的故障靈紋和能量管道泄露出的微弱光芒提供照明。空氣混濁，彌漫著金屬燒焦、機油和一種難以言喻的陳舊腐朽氣味。
“咳咳…”墨璃揮開麵前的灰塵，警惕地打量著四周。阿七的銀瞳在黑暗中如同兩盞明燈，快速掃描著環境。
“這裡是…方舟的底層維修層？”阿七不確定地說道，她的數據庫中對這種非核心區域的記載並不完整。
通道蜿蜒向下，牆壁上布滿了粗壯的管道和密集的線纜，許多地方都有明顯的破損和後期粗糙修補的痕跡。腳下不時傳來輕微的震動和遠處機械運轉的低沉轟鳴。
他們小心翼翼地向深處行進，試圖尋找繞過中央廣場、通往控製中樞的其他路徑。然而，越往深處走，氣氛越發顯得詭異。
周圍開始出現一些巨大的、緩慢轉動的齒輪組和傳動軸，其規模遠超想象，每一個齒輪都猶如房屋般大小，表麵銘刻著已經模糊不清的古老靈紋。這些龐大的機械結構構成了維修層的主體，如同這座方舟鋼鐵巨獸的筋骨與血脈。
但很快，他們就發現了令人毛骨悚然的一幕——
在這些緩慢而沉重轉動的巨型齒輪之間，那原本應該由潤滑液或能量流填充的縫隙處，取而代之的，竟然是……活生生的人類軀體！
或者說，曾經是人類。
這些人被一種半透明的、如同琥珀般的凝固蝕能牢牢地固定、鑲嵌在齒輪的齧合處、軸承的連接點等關鍵位置。他們的身體大多已經發生了可怕的蝕變，皮膚呈現出灰敗的石質或金屬質感，肢體扭曲成匪夷所思的角度，以適應機械的運轉。
他們似乎還保留著一絲微弱的生命氣息，胸膛極其緩慢地起伏著，眼睛空洞地睜著，卻沒有任何神采，隻有無儘的痛苦和麻木。每當巨大的齒輪沉重地碾過，他們的身體便會隨之微微變形，發出令人牙酸的骨骼摩擦聲和肌肉撕裂聲，甚至有暗紫色的、類似變質血液的粘稠液體從縫隙中緩緩滲出。
整個空間都回蕩著這種低沉的、規律的、令人極度不適的碾壓聲，伴隨著若有若無的、仿佛來自地獄深處的痛苦呻吟，交織成一曲殘酷的機械與血肉的交響樂。
“這…這是什麼？！”墨璃倒吸一口涼氣，胃裡一陣翻江倒海。即使是見慣了生死和蝕變體的她，也被這工業化、規模化的殘忍景象所震驚。
阿七的銀瞳光芒閃爍，聲音帶著罕見的凝重和冰冷：“他們…被改造成了生物潤滑零件和能量緩衝器。歸墟教…在用活人維持和優化這座塔的蝕能轉化效率！”
利用活人的生命力和蝕變後的特性，來減少機械磨損、穩定能量流，甚至可能提供某種邪惡的儀式能量！這是何等的喪心病狂！
就在這時，前方通道被一個尤其巨大、運轉緩慢卻力量無窮的主齒輪組徹底堵死。要想繼續前進，必須從這些布滿了“血肉零件”的齒輪間隙中穿過。
然而，當他們靠近時，齒輪組似乎感應到了生人的氣息，運轉速度陡然加快！那些被鑲嵌在其中的蝕變遺民仿佛被激活了一般，空洞的眼睛齊刷刷地轉向他們，口中發出更加淒厲尖銳的哀嚎！
同時，齒輪表麵亮起危險的防禦性蝕刻靈紋！一道道紫黑色的能量射線如同觸手般掃向他們所在的平台！
“小心！”
墨衍立刻撐開殘碑護盾，擋下射線攻擊。護盾發出滋滋的腐蝕聲，顯然這裡的攻擊蘊含著更強的侵蝕性。
“不能硬闖！這些齒輪的強度和能量遠超之前！”阿七快速分析，“強行破壞會引發連鎖爆炸或者更強大的防禦機製！而且…”她頓了頓，聲音低沉，“…這些被改造的人…可能會瞬間全部死亡。”
道德困境瞬間擺在眼前！
破壞齒輪，等於親手殺死這些飽受折磨、或許還有一絲救贖可能的遺民；不破壞，他們就會被困死在這裡，或者被齒輪組逐漸逼入絕境，最終任務失敗，所有人都得死！
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齒輪無情地轉動，碾壓著血肉，發出沉悶的聲響，仿佛死亡的倒計時。哀嚎聲不絕於耳，刺痛著眾人的神經。
墨衍看著那些在齒輪間痛苦扭曲的身影，眼中閃過一絲不忍，但隨即被巨大的決絕所取代。他不能死在這裡，外麵還有更多的人等待拯救，還有必須完成的使命！