時光在枯燥卻充滿挑戰的擦槍、辨認零件以及聆聽老王頭絮叨中悄然流逝。李錚頭上的傷漸漸結痂，起初那令人難耐的疼痛也已慢慢消散，肩膀的酸痛也緩解了不少。他學習能力極強，猶如一塊海綿儘情地吸收著知識，再加上前世機械相關的深厚底子，很快就熟練掌握了用現有簡陋工具除鏽、清理槍機的基本流程。而且他的思維極為活躍，常常能夠舉一反三，提出一些讓老王頭都眼前一亮的小點子。比如用烤軟的牛角代替缺失的小零件，雖然隻是臨時應急之用，卻也巧妙地解決了眼前的難題；又或者利用磨薄的銅片調整卡澀的彈倉，這些創新之舉讓老王頭對他刮目相看。
老王頭對這個學得快、腦子活、還肯吃苦的年輕後生印象越來越好，話也多了起來，不再像最初那樣愛答不理，偶爾還會和李錚分享一些自己多年積累的經驗和故事。
這天下午，陽光透過院子灑在那些待修的槍械上。李錚正對著一支槍栓徹底卡死的漢陽造一籌莫展，那槍栓仿佛被歲月和鏽蝕牢牢禁錮，無論他如何努力都無法使其鬆動。老王頭湊過來看了看，無奈地搖搖頭：“這沒戲了，鏽死了，硬來就得掰斷。扔那邊廢鐵堆吧，回頭看看能不能拆點零件下來。這槍啊，算是報廢了。”
李錚有些舍不得，這槍在他眼中似乎還有挽救的可能，但還是依言準備將其歸入“不可修複”的一類。就在這時，院子外傳來一陣沉重如雷的腳步聲和一個洪亮的大嗓門，那聲音仿佛能衝破雲霄：
“老吳！老吳頭！俺要的鐵砧和焦炭啥時候能給俺弄來？巧婦難為無米之炊，沒有家夥事，你讓俺拿手給你捏出手榴彈來啊？”
聲音未落，一個鐵塔般的身影就闖進了後勤處的院子。來人約莫四十出頭，身材極為壯實，猶如一座移動的小山。胳膊幾乎有李錚大腿粗，那肌肉仿佛蘊含著無窮的力量。古銅色的臉膛被爐火熏得發黑，猶如被歲月塗抹上了一層厚重的色彩，額頭上布滿汗珠，在陽光下閃爍著光芒，一雙眼睛大而有神，此刻正瞪得溜圓，帶著一股子焦躁和不滿，猶如即將爆發的火山。他穿著和後勤處其他人一樣的灰布軍裝，但外麵套著一件破舊的、滿是灼燒痕跡和窟窿眼的皮圍裙，顯得不倫不類，卻也透露出他工作的艱辛與特殊。
吳處長正為物資發愁，被這突如其來的喊聲弄得心煩意亂，沒好氣地回道：“王鐵錘！你嚷嚷什麼嚷嚷！老子又不是變戲法的！上麵撥下來的那點鐵料，還不夠給你們修槍修炮的！焦炭？老子都多久沒見著焦炭了！有柴火給你燒就不錯了！你就將就著用吧。”
那叫王鐵錘的漢子一聽，更是急了，蒲扇般的大手一拍旁邊的一個空彈藥箱，發出“砰”的一聲巨響，那彈藥箱仿佛都在這重擊下顫抖起來：“柴火？柴火能頂個屁用！溫度上不去，打出來的鐵疙瘩軟趴趴的，做個鋤頭都嫌費勁，更彆說修槍管、造手榴彈殼了！你們後勤處想想辦法啊！這仗要打，沒家夥事兒怎麼行？”
“我想辦法？我去哪想辦法？有本事你去找鬼子要去！我也難啊，上麵物資緊張，我也隻能儘力而為。”吳處長也火了，雙方的氣氛瞬間變得緊張起來。
兩人眼看就要吵起來，周圍的空氣仿佛都凝固了一般。老王頭在一旁小聲對李錚嘀咕：“這莽鐵錘，又來了。他是咱團部唯一的鐵匠，以前在老家就是乾這個的，手藝沒得說，打造出來的東西那真是沒得挑。就是脾氣爆，跟火藥桶似的，一點就著。唉，也難怪他急，沒材料，沒好炭，他空有一身本事使不出來啊。這仗打起來，武器彈藥可都指著呢。”
李錚心中一動。鐵匠？王鐵錘？這可是人才啊！他的係統裡有技術，但要將技術轉化為實物，離不開優秀的工匠。在這個物資匱乏、技術落後的時代，一個好的鐵匠就如同黑暗中的明燈，無比珍貴。
他看著王鐵錘那副又急又怒卻又無可奈何的樣子，又看了看自己手裡那支鏽死的步槍，一個念頭像火花般在腦海中冒了出來。
他站起身，深吸一口氣，鼓起勇氣，朝著正在對峙的吳處長和王鐵錘走去。他的腳步略顯沉重，仿佛每一步都承載著一份決心。
“處長，王師傅。”李錚先打了個招呼，聲音沉穩而禮貌，試圖緩和緊張的氣氛。然後他看向王鐵錘，舉起手裡那支鏽死的步槍，眼神中帶著一絲期待，“王師傅，您看這個槍栓，鏽死了，硬掰肯定斷。如果用火烤，加熱了再試試，能不能退出來？”
正在氣頭上的王鐵錘被打斷，心中有些不悅，沒好氣地瞪了李錚一眼，那眼神仿佛能將人穿透。但目光落到那支槍上時，職業習慣讓他下意識地接過來，他粗糙的大手輕輕掂量了一下，又仔細看了看槍栓的部位，眼神中閃過一絲專注。
“加熱？你小子倒不算完全外行。”王鐵錘甕聲甕氣地說，聲音低沉而有力，“但這火候得有講究，燒得太狠，鋼材退火了，這撞針和槍機就算廢了。得均勻受熱，還不能燒紅了，這可需要點技巧。唉，跟你說這個乾嘛，現在連個像樣的爐子都……”他又想起了糟心事，語氣更煩躁了，眉頭緊緊皺起，臉上的皺紋仿佛更深了。
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李錚卻順著他的話往下說，眼神堅定而自信：“不能直接用猛火烤，那……如果做個簡單的套筒，把這部分罩起來，然後用小炭火慢慢烘烤呢？或者用燒紅的鐵塊靠近它，間接加熱？這樣或許能更好地控製溫度，避免損壞槍械的其他部件。”他嘗試著提出一些加熱處理的思路，這些在前世屬於常見的熱處理常識，但在當時那個缺乏先進設備和技術的時代，尤其是在根據地的艱苦條件下，未必人人都懂。他的話語中帶著一絲希望，希望能引起王鐵錘的興趣。
王鐵錘聞言，再次仔細打量了一下李錚，眼中的煩躁稍減，多了幾分驚訝和探究，那眼神仿佛在重新審視一個陌生的寶藏：“咦？你小子……還懂間接加熱？這法子倒是更穩妥些。不過做套筒也得要鐵皮，現在這材料可不好找啊……唉！”說到最後，又繞回了材料問題上，他重重歎了口氣，那歎息聲仿佛包含著無數的無奈和沮喪。
吳處長見兩人討論起技術問題，火氣也消了些，擺擺手說道：“行了行了，鐵錘，材料的事我再想想辦法，催催上麵。你也彆整天吼吼，大家都不容易。李錚，你……你繼續回去乾活，彆添亂了。”
王鐵錘卻沒立刻離開，他看著李錚，眼中多了一絲好奇和欣賞，問道：“你小子叫什麼？哪個部分的？以前打過鐵？我看你倒是有點門道。”
“報告王師傅，我叫李錚，是獨立連的，現在後勤處幫忙。我沒打過鐵，就是……以前在家裡喜歡瞎鼓搗些小玩意兒，看過點雜書。對這些東西一直比較感興趣，也自己摸索過一些方法。”李錚趕緊回答，心裡捏了把汗，生怕對方深究，聲音微微有些緊張。
“瞎鼓搗？雜書？”王鐵錘撓了撓他那亂糟糟的頭發，那頭發猶如一團亂麻，顯然不太信，但李錚剛才提出的建議確實在點子上，讓他對這個年輕人產生了濃厚的興趣，“行吧，算你小子有點門道。以後有啥鐵器上難弄的毛病，可以拿來給俺瞧瞧。不過俺可先說好，沒材料沒好火，俺也沒轍！這巧婦難為無米之炊的道理，你也懂。”
這算是釋放了善意和認可。李錚心中一喜，連忙道：“謝謝王師傅！我一定好好跟您學習。”
王鐵錘又跟吳處長嘟囔了幾句，這才悻悻地走了，他的背影在陽光下顯得格外高大，卻又帶著一絲落寞。
等他走後，吳處長看了看李錚，搖搖頭說道：“你小子，倒是會來事。不過彆抱太大希望，這材料問題可不是那麼容易解決的。但你這想法和勇氣，倒是值得肯定。好好乾吧，說不定以後真能在這後勤處乾出點名堂來。”吳處長的眼神中帶著一絲鼓勵和期待。
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