清晨的第一縷陽光艱難地穿透那尚未散儘的薄霧，破廟外便傳來了陣陣清脆且有節奏的馬蹄聲。李錚正蹲在鐵匠爐旁，全神貫注地看著王鐵錘鍛打手榴彈彈體的鐵皮，那專注的神情仿佛在雕琢一件稀世珍寶。聽到動靜，他緩緩抬頭，目光穿過繚繞的煙霧，就見張大山穩穩地牽著一匹棗紅馬站在山門處。馬背上坐著一位姑娘，她身著灰布軍裝，身姿挺拔，背上背著一個鼓鼓囊囊的帆布包，那包裡似乎裝滿了希望與智慧。
“李錚，給你送個‘寶貝’來咯。”張大山笑容滿麵，那笑容裡帶著一種如釋重負的喜悅，仿佛完成了一項重大使命，熱情地招手示意。姑娘從馬背上輕盈地跳下，動作利落得完全不像個文弱書生。她約莫二十出頭的年紀，齊耳短發上沾著晶瑩的露水，宛如清晨的精靈。鼻梁上架著副斷了腿的圓框眼鏡，用麻繩簡單地綁著，這略顯狼狽的模樣卻絲毫不影響她眼神中透出的聰慧之光，那眼神明亮而熾熱，一落地就如同被磁石吸引一般，緊緊地盯著作坊裡的工作台直看，仿佛那裡有無儘的奧秘等待她去探索。
“這是陳婉兒，師部派來的技術支援。”張大山用力地拍了拍陳婉兒的肩膀，那力度裡飽含著對她的讚賞與信任，“人家可是燕京大學化工係的高材生，還懂醫術呢。之前你小子不是說缺懂化工的人改良火藥嘛，我跟師部磨了半個月，費了好大的勁，總算把人給你盼來了。”張大山的話語中帶著一種自豪，仿佛陳婉兒是稀世珍寶。
陳婉兒向前邁了兩步，步伐沉穩而有力，伸出手來：“李乾事，久仰大名。我在師部就聽說你建了作坊，還想改良手榴彈，特意把實驗室裡能用的試劑都帶來了。”她一邊說著，一邊打開帆布包，裡麵整齊地裝著大大小小的玻璃瓶，標簽上清晰地寫著“硝酸鉀”“硫磺粉”等字樣，還有幾支試管和一個簡易天平，“這些都是我從敵占區黑市淘來的，現在根據地缺這些物資，能省一點是一點。每一瓶試劑都來之不易，都是我費了不少心思才弄到手的，希望能對咱們的工作有所幫助。”她的眼神中透露出堅定與決心，仿佛這些試劑是戰勝敵人的關鍵。
李錚握著她的手，那隻手帶著薄繭，粗糙卻有力——這完全不像拿筆杆子的手，倒像常乾粗活的。“歡迎加入，我們正愁火藥提純的事沒頭緒呢。”他領著陳婉兒往地窖走去，腳步匆匆，仿佛迫不及待地要讓陳婉兒看看他們的“寶藏”，“原料都存在這兒，目前硫磺提純了兩斤，硝石還在過濾，就是純度總達不到預期。我們試過很多方法，但效果都不太理想，現在可盼著你來幫我們解決這個難題了。”
地窖裡略顯陰暗潮濕，擺放著幾個陶缸。陳婉兒蹲下身，動作嫻熟地用手指沾了點硝石溶液，放在鼻尖輕嗅，那專注的神情如同一位嚴謹的科學家在進行重要的實驗。又取了點放在試管裡，滴了兩滴試劑，溶液瞬間像被施了魔法一般變了色。“問題出在過濾步驟上，”她抬頭看向李錚，眼神篤定而自信，“草木灰過濾隻能除泥沙，沒法除雜質。我帶來了明礬，能讓雜質沉澱，純度至少能提三成。有了明礬，我們就能大大提高硝石的純度，讓火藥的質量更上一層樓。”
王鐵錘正好扛著提純好的硫磺過來，那硫磺在陽光下閃爍著微光。聽見這話，他好奇地湊了過來：“姑娘，這明礬真這麼管用？之前我們試了好幾次，硝石裡總摻著土味，燒起來煙大得很。我們都快被這問題愁死了，希望你的方法真的能解決問題。”陳婉兒沒多解釋，當場找了個陶缸，往硝石溶液裡加了點明礬，攪拌均勻後靜置：“等半個時辰，你們再看。到時候你們就會看到明顯的變化，這會是我們火藥改良的重要一步。”
趁著靜置的功夫，陳婉兒像一位好奇的探險家，逛遍了整個作坊。她看到孫小虎做的木柄模具，停下腳步，眼中閃過一絲讚賞：“這個模具設計得不錯，但木柄內側得刻兩道螺旋紋。”她拿起一支木柄，用鉛筆在上麵仔細地畫了兩道線，“手榴彈組裝時，彈體和木柄結合得更緊，不容易在投擲時脫落。這樣一來，我們的手榴彈在實戰中的性能會更加穩定可靠。”孫小虎眼睛一亮，那眼神中充滿了驚喜和敬佩：“我怎麼沒想到這個！之前做的木柄總有點鬆，現在加了螺旋紋，肯定結實多了。陳同誌，你可真是幫了我們大忙了。”他當即找了把刻刀，按照陳婉兒畫的線開始修改模具，動作比平時快了不少，仿佛要在最短的時間內完成這個重要的改進。
劉滿倉則像個好奇的孩子，盯著陳婉兒帶來的天平直看：“陳同誌，這玩意兒能稱準嗎？我們之前都是用碗量火藥，多一點少一點全憑感覺。有時候心裡也沒底，不知道這樣會不會影響火藥的效果。”陳婉兒笑了笑，那笑容裡帶著一種自信和溫和，把一個砝碼放在天平一端，另一端放上碎鐵：“這個能精確到克，以後火藥配比就靠它，保證每一份都一樣。精確的配比是提高火藥質量的關鍵，有了這個天平，我們的工作會更加科學和高效。”
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半個時辰後，仿佛變魔術一般，眾人圍到陶缸旁，隻見溶液上層清亮透明，宛如純淨的湖水，下層沉了厚厚的雜質。陳婉兒用紗布小心地過濾，得到的硝石晶體白得發亮，比之前的雜質少了一大半。王鐵錘興奮地拿了點放進鐵匠爐，點燃後隻冒了點青煙，那青煙嫋嫋升起，仿佛帶著勝利的曙光，而威力卻比之前大了不少。“太好了！有陳同誌在，咱們的火藥總算有盼頭了。”老鐵匠激動得直搓手，那雙手粗糙而有力，此刻因為激動而微微顫抖，眼中閃爍著喜悅的淚花。
晚飯時，炊事班特意煮了紅薯粥，那粥散發著香甜的氣息，還蒸了兩個窩窩頭。陳婉兒跟大家坐在一起，圍坐在簡陋的桌子旁，邊吃邊聊起在敵占區的經曆：“之前我在天津租界的實驗室工作，看到日軍到處抓人，那慘烈的場景讓我痛心疾首，就想著要做點什麼。後來聽說八路軍在招技術人員，我就毫不猶豫地報名來了。我知道，在這裡我能為抗擊敵人貢獻自己的力量，這比在實驗室裡有意義多了。”她喝了口粥，眼神堅定而熾熱，那目光中透露出對正義的執著追求和對勝利的堅定信念。
李錚看著眼前的眾人，心裡忽然覺得無比踏實。陳婉兒的到來，就像給作坊添了把火，不僅解決了火藥改良的難題，還讓大家的信心更足了。他拿出之前畫的火藥試驗方案，遞給陳婉兒：“明天咱們試試新配方，你看這個方案可行嗎？希望你的專業知識能讓我們這個方案更加完善。”陳婉兒接過方案，借著油燈那微弱的光仔細看，時不時在上麵標注修改，那專注的神情仿佛在雕琢一件藝術品。“這個安全距離不夠，”她指著方案上的試驗地點，語氣嚴肅而認真，“得選在山坳裡，周圍有石頭擋著，萬一出意外也能減少傷害。另外，要準備清水和紗布，防止燙傷。我們必須做好充分的安全準備，確保試驗順利進行。”
夜色漸深，如墨的黑暗籠罩著大地，但作坊裡的油燈卻依舊亮著，宛如黑暗中的燈塔。李錚和陳婉兒趴在工作台上，一起修改試驗方案，他們的身影在燈光下顯得格外專注和投入。王鐵錘和孫小虎則在一旁幫忙整理原料，他們動作輕快而有序，仿佛在為明天的試驗做最後的衝刺準備。劉滿倉主動守在門口，像一位忠誠的衛士，防止有人打擾。窗外的風還在呼呼地吹著，帶著幾分涼意，但破廟裡卻暖烘烘的，那溫暖不僅來自油燈的光芒，更來自每個人心中的熱情和信念。每個人心裡都憋著一股勁——就等著明天的試驗，看看改良後的火藥到底行不行。他們仿佛看到了勝利的曙光在前方閃耀，為了那勝利的曙光，他們將全力以赴。
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