楚明飛的隊伍剛消失在山路拐角，張大山就立刻召集李錚、陳婉兒和幾名參謀到團部開會。油燈下，張大山把一張地圖攤在桌上，手指指著青石鎮的位置：“楚明飛的暫編三團駐紮在這裡，離咱們根據地隻有二十裡地，之前雖然有過幾次聯合抗日，但他們的立場一直很曖昧，既跟咱們合作，又跟國民黨嫡係部隊暗通款曲。”
他頓了頓，看向李錚：“今天楚明飛反複打聽‘太行雷’的技術和產能，還提出用糧食換武器，表麵上是想改善自己部隊的裝備，實際上很可能是替國民黨嫡係部隊打探消息。你們想想，咱們這作坊剛有點起色，就引來他這麼大的關注，背後要是沒人指使，我不信。”
參謀補充道：“據情報顯示，國民黨第一戰區最近在暗中拉攏周邊的友軍，尤其是有一定武裝實力的部隊，楚明飛的暫編三團人多槍少，一直想抱大腿，這次來咱們根據地，說不定就是想把‘太行雷’的情況報上去，換取嫡係部隊的支持。”
李錚皺起眉頭：“要是讓國民黨嫡係部隊知道咱們能造這麼好的手榴彈，會不會來搶技術？或者加大對根據地的物資封鎖？”
陳婉兒接過話：“搶技術的可能性不大，畢竟咱們根據地地形複雜，他們不敢輕易派兵來；但物資封鎖肯定會加劇，尤其是工具鋼、硫磺這些軍工原料，之前周青從敵占區買貨就已經很困難了，要是再被國民黨盯上，以後買貨隻會更難。”
張大山點了點頭：“婉兒說得對，物資封鎖是咱們當前最大的威脅。另外，楚明飛臨走前提到‘在敵占區有渠道’，這話很可疑——他一個友軍團長，怎麼會在敵占區有渠道？說不定是跟偽軍甚至鬼子有私下交易，咱們得提高警惕，防止他把咱們作坊的情況泄露給敵人。”
會議結束後，李錚連夜趕回作坊，把會議內容傳達給王鐵錘、孫小虎和劉滿倉。“從今天起，咱們要做三件事：第一，加強作坊的安全守衛，劉滿倉，你再挑選兩名可靠的戰士，組成夜間巡邏隊，每小時巡邏一次，重點盯著倉庫和生產區；第二，隱蔽核心生產環節，孫小虎，你把木柄加工的地方搬到東耳房，王鐵錘，你把鍛打爐往裡麵挪挪，彆讓外麵的人輕易看到；第三，整理核心技術資料，陳婉兒，你把火藥配方、生產流程這些關鍵資料都抄寫成密文，原件藏進地窖的暗格裡，平時隻用水印副本指導生產。”
劉滿倉立刻表態：“李乾事放心，我保證24小時有人守著作坊，就算是隻老鼠，也彆想輕易進來！”王鐵錘也說：“我明天一早就把鍛打爐挪到裡麵，再用木板搭個棚子，外麵看不到裡麵的動靜。”
第二天清晨，作坊就開始了緊張的“隱蔽改造”。孫小虎帶著木工組的人，把東耳房的窗戶用木板封死，隻留一個小通風口，裡麵裝上油燈，既能照明，又不會讓光線外泄；王鐵錘則和鍛打組的人一起，把鐵匠爐從正殿挪到西耳房，還在爐口旁邊搭了個簡易的排煙管道，把煙引到廟後的山溝裡，減少被發現的幾率；劉滿倉則帶著巡邏隊，在作坊周圍的山上設置了三個暗哨，一旦發現陌生人靠近，就立刻發出信號。
改造剛完成，後勤處就傳來了一個壞消息：周青從敵占區訂購的一批工具鋼，在運輸途中被偽軍扣下了，理由是“沒有國民黨第一戰區的通行證”。“肯定是楚明飛搞的鬼！”李錚捏著周青發來的密信，指節因為用力而泛白。信紙是用糙紙寫的，字跡潦草，還帶著幾處水漬，顯然是在匆忙中寫就——“偽軍頭目趙三是楚明飛舊部，扣貨時曾說‘奉青石板鎮楚團長的意思，無戰區通行證不得放行’，這批工具鋼已被押往青石鎮倉庫，我嘗試交涉，對方態度強硬，隻認楚明飛的手令。”
“楚明飛這是明著給咱們使絆子！”王鐵錘把手裡的鐵錘往鐵砧上一砸，火星濺起老高，“他肯定是看咱們造的‘太行雷’好用，想逼咱們交出技術，不然就斷咱們的原料！”鐵匠爐裡的火還燒得旺，通紅的鐵皮在砧子上躺著，卻因為沒了工具鋼做模具，沒法鍛打精準的彈體卡槽，隻能暫時擱置在一旁。
孫小虎也急得直搓手：“咱們現在的工具鋼隻夠再做五十個彈體，用完了就沒轍了。木柄還好說，榆木能從山裡砍，但彈體的關鍵零件，沒工具鋼根本做不了，總不能用普通鐵皮吧？那樣炸的時候彈體碎得太細，殺傷力得降一半！”
陳婉兒接過密信，反複看了幾遍，眉頭擰成一團：“楚明飛敢這麼做，肯定是有恃無恐。他一邊跟咱們稱兄道弟，一邊讓舊部扣咱們的原料，既想拿捏咱們，又不想把關係鬨僵，說不定還等著咱們主動去找他‘求合作’，好趁機提條件要技術。”她走到原料堆旁，蹲下身翻看著剩下的工具鋼——都是之前用剩的邊角料，最長的也隻有半尺，根本不夠做彈體的核心部件。
李錚深吸一口氣，壓下心裡的火氣，走到工作台前，鋪開一張白紙，拿起鉛筆開始畫草圖：“現在急也沒用，得想辦法解決原料問題。第一，讓周青繼續盯著青石鎮的倉庫，看看能不能找到機會，哪怕隻弄回一部分工具鋼也好；第二，咱們得找替代材料，根據地有沒有硬度接近工具鋼的東西？比如舊鐵軌、廢棄的農機零件，隻要能鍛打成型，先湊合用。”
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“舊鐵軌！”王鐵錘突然拍了下大腿，“去年鬼子撤退時，在山腳下的鐵路橋扔了不少斷鐵軌，都是實心的，硬度足夠！俺之前去看過，就是鏽得厲害，要是能除鏽鍛打，應該能做彈體的卡槽和引信座！”
孫小虎也眼睛一亮：“我還知道村裡老王家有個廢棄的犁鏵，是用錳鋼做的，比普通鐵硬多了，要是能借來，也能鍛打幾個小零件！”
陳婉兒則補充道：“我可以調整火藥配方，減少對彈體強度的依賴。之前的配方是按工具鋼彈體設計的，要是用替代材料，我可以適當降低火藥的燃燒速度，避免彈體因為強度不夠提前碎裂，雖然威力會降一點，但總比造不出手榴彈強。”
李錚點了點頭，把這些想法都記在紙上：“好，就按這個思路來。劉滿倉，你帶兩個人，跟王鐵錘去山腳下拆舊鐵軌，注意安全，要是遇到鬼子或偽軍的巡邏隊，趕緊撤；孫小虎，你去跟老王家商量，看看能不能把犁鏵買下來，就說作坊按市價給錢，要是老鄉不肯賣，就說借，以後有了新零件再還他；陳婉兒，你負責調整火藥配方，先做幾次小劑量試驗，確保安全；我去跟張團長彙報情況，順便讓情報組盯著楚明飛的動向，防止他再搞其他小動作。”
眾人立刻行動起來。劉滿倉扛著撬棍，跟著王鐵錘往山腳下的鐵路橋走，深秋的風刮在臉上像刀子，兩人卻走得飛快——他們知道，多早一天弄回鐵軌，作坊就能多早一天恢複正常生產。孫小虎則揣著兩塊大洋，往村裡跑，老王家的犁鏵是傳下來的，他得好好跟老鄉說，不能硬要。陳婉兒則在地窖裡搭起簡易的試驗台，拿出試管和試劑，開始調配新的火藥配方，油燈的光映著她專注的側臉，斷腿的眼鏡時不時滑下來，她也隻是隨手推上去，連頭都沒抬。
李錚趕到團部時，張大山正在看前線發來的戰報，見他進來，連忙放下手裡的紙：“是不是原料的事有消息了？”
李錚把周青的密信和作坊的應對方案遞過去：“楚明飛的舊部扣了工具鋼，還明著說是按他的意思辦。我們打算用舊鐵軌和廢棄農機零件做替代材料，先湊合用，同時讓周青想辦法弄回被扣的原料。另外，得讓情報組多盯著楚明飛，他這次扣貨隻是開始，說不定還會把咱們作坊的情況泄露給國民黨嫡係，甚至鬼子。”
張大山看完密信，臉色變得陰沉：“這個楚明飛，真是狼子野心！我這就讓情報組派人去青石鎮，一方麵盯著楚明飛的動向，另一方麵幫周青想想辦法，看看能不能通過地下黨渠道，把工具鋼運出來。另外，我再給周邊幾個村的村長寫封信，讓他們幫忙收集舊鐵軌、舊農機，作坊按價收購，多少能緩解點壓力。”
他頓了頓，又叮囑道：“你們在找替代材料的時候，一定要注意質量，絕不能因為原料不夠就降低標準，前線的戰士們等著用手榴彈救命，要是因為彈體質量出了問題，咱們就是罪人。”
“請團長放心，”李錚堅定地說，“陳婉兒會調整配方適配替代材料，王鐵錘也會反複測試鐵軌的硬度，每一個零件都要經過三次以上的鍛打和打磨，不合格的絕對不用。”
從團部回來時，天色已經擦黑。作坊裡卻比白天還熱鬨，王鐵錘和劉滿倉已經拉回了兩根斷鐵軌，正用砂紙除鏽；孫小虎也借來了犁鏵，正用刨子把表麵的泥土清理乾淨；陳婉兒則拿著新調配的火藥樣品，跟幾名裝填組的戰士講解新的裝填標準。
“李乾事，你看這鐵軌，除鏽後裡麵是亮銀色的，硬度足夠！”王鐵錘拿著一塊除鏽後的鐵軌碎片，遞到李錚麵前，“俺剛才用錘子敲了敲，比普通鐵皮硬多了，鍛打之後應該能做卡槽！”
陳婉兒也遞過一張試驗報告：“新配方的火藥燃燒速度降低了15，威力雖然比之前降了點，但彈體隻要能承受住壓力，有效殺傷半徑還能保持在7米左右，足夠用在小規模戰鬥中了。”
李錚看著眼前忙碌的眾人，心裡的焦慮漸漸消散。雖然楚明飛的算計給作坊帶來了麻煩，但也讓大家更團結，更有乾勁。他走到鐵匠爐旁，拿起一把小錘，幫著王鐵錘敲打鐵軌：“咱們不怕他搞小動作，隻要咱們心齊，就算沒有工具鋼，也能造出能用的手榴彈！楚明飛想逼咱們交技術，那是做夢！”
夜色漸深，作坊裡的爐火越燒越旺，鍛打聲、刨木聲、討論聲交織在一起，在寂靜的太行山裡傳出很遠。沒人知道，在青石鎮的楚明飛團部裡，楚明飛正拿著一張畫著“太行雷”的草圖，跟那個戴眼鏡的參謀說話：“再等等，等他們實在找不到原料，肯定會來求我。到時候，我不僅要拿到火藥配方，還要讓他們幫咱們也建個作坊……”
參謀猶豫了一下：“團長，要是八路軍不肯妥協，反而找到其他原料了怎麼辦？”
楚明飛冷笑一聲：“不可能！沒有工具鋼，他們造不出合格的彈體，撐不了多久。再說，我已經讓趙三把消息透給了鬼子的情報站，說八路軍在山裡造武器，用不了多久，鬼子就會派兵來‘清剿’，到時候，他們自顧不暇，還能不跟我合作？”
窗外的月亮躲進了雲層，青石鎮和根據地的山坳裡，兩撥人懷著不同的心思，等待著即將到來的較量。而破廟裡的作坊裡，李錚和眾人還在忙碌著，他們不知道楚明飛已經把消息泄露給了鬼子，隻知道必須抓緊時間，造出更多的“太行雷”——因為他們隱約感覺到，一場更大的危機，正在悄悄靠近。
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