清晨的前線陣地，寒風卷著沙土，往戰士們的衣領裡鑽。李錚裹緊了身上的灰布軍裝，跟著三營的通訊員，沿著戰壕往前走——戰壕裡積著薄薄的冰，踩上去很滑，他走得小心翼翼，生怕摔倒。
“李乾事，您慢點！”通訊員是個十七歲的小夥子，叫小嘎子，臉上還帶著稚氣，卻已經參加過好幾次戰鬥了，“前麵就是咱們的前沿陣地，鬼子昨天還來攻過，戰壕有點塌，您小心點。”
李錚點點頭，跟著小嘎子走到前沿陣地。幾個戰士正趴在戰壕裡，盯著對麵的鬼子陣地，手裡握著步槍，槍托上還沾著泥土。看到李錚，一個滿臉胡子的戰士站起來，敬了個禮：“李乾事！您怎麼來了？前線危險，您還是趕緊回去吧！”
這個戰士是三營的班長，叫趙剛，之前用過作坊生產的“太行雷”和複裝子彈，打退過鬼子的兩次進攻。李錚笑著回禮：“我來看看大家，了解一下咱們的子彈和手榴彈在戰場上好不好用，還有什麼需要改進的地方。”
趙剛一聽，立刻拉著李錚坐在戰壕裡，打開了話匣子：“要說您這兒造的‘太行雷’，那真是沒話說！上次鬼子衝鋒，我扔了一顆，直接炸倒了五個鬼子，比鬼子的手榴彈威力大多了！就是這木柄，要是能再短點就好了，咱們在戰壕裡扔，太長了不方便，容易碰到戰壕壁。”
旁邊一個年輕戰士也湊過來說：“還有複裝子彈，近距離打很準，就是天太冷的時候，偶爾會卡殼。上次我跟鬼子拚刺刀，槍突然卡殼了，差點被鬼子捅到，還好趙班長救了我。”
李錚拿出筆記本，把戰士們的反饋都記下來：“木柄縮短兩厘米，複裝子彈加防凍劑——這些我們回去就改進。還有彆的問題嗎？比如步槍、刺刀，有沒有需要修的？”
趙剛指了指旁邊的一堆壞步槍：“這些槍都是之前戰鬥中壞的，有的是槍栓斷了，有的是槍管彎了，咱們沒工具修，隻能放在這兒。要是您的作坊能修，就太好了，多一把槍，就能多殺一個鬼子。”
李錚走過去，拿起一把壞步槍，仔細看了看——槍栓斷了，槍管有點彎，但還能修複。“這些槍我們都能修！”他對趙剛說，“我回去後，讓王師傅帶著工具來，把這些壞槍都修好了，再給你們送回來。”
戰士們都很高興，趙剛立刻讓小嘎子去拿早飯——是摻了糠的窩窩頭，還有一碗沒有油的白菜湯。“李乾事，您彆嫌棄，咱們前線就這條件，有窩窩頭吃就不錯了。”趙剛有點不好意思地說。
李錚接過窩窩頭，咬了一口——有點糙，剌嗓子，但他還是咽了下去，又喝了一口白菜湯：“挺好的，比咱們在山裡吃的紅薯強多了。”他邊吃邊跟戰士們聊天，聽他們講戰鬥的經曆，講對勝利的渴望。
一個叫老周的戰士，之前是國民黨潰兵，後來參加了八路軍，他說：“以前在國民黨部隊，長官隻知道克扣軍餉，根本不管咱們的死活。現在在八路軍，雖然條件苦，但大家都一條心，為了打鬼子，就算犧牲了也值！”
李錚聽著戰士們的話，心裡很感動。這些戰士，有的才十六七歲，有的已經當了爺爺，卻都為了同一個目標，在前線浴血奮戰。他暗下決心，一定要造出更好的武器，讓戰士們少流血，少犧牲。
吃完早飯，李錚跟著戰士們一起練隊列。寒風刺骨，他卻練得很認真，齊步走、正步走，每個動作都儘量做到標準。戰士們看到李乾事跟他們一起吃苦，都很感動，訓練的勁頭更足了。
中午時分，李錚要回作坊了。趙剛和戰士們送他到陣地門口，趙剛手裡拿著一個用子彈殼做的煙盒，遞給李錚：“李乾事，這是俺們用您造的子彈殼做的，您拿著做個紀念。您放心，有您造的武器，俺們一定守住陣地，不讓鬼子前進一步！”
李錚接過煙盒，心裡暖暖的。他對趙剛和戰士們說：“你們放心，我們會儘快改進武器，修好你們的步槍，給你們送更多的子彈和手榴彈。咱們一起努力，早點把鬼子趕出中國！”
回到煤窯時，已經是傍晚了。李錚立刻召集眾人，把戰士們的反饋傳達下去：“趙班長說‘太行雷’的木柄太長，在戰壕裡不方便扔，咱們把木柄縮短兩厘米；複裝子彈在寒冷天氣下會卡殼，婉兒，你看看能不能加些防凍劑，比如酒精，咱們之前從敵占區弄了些酒精，應該能用；還有，三營有一批壞步槍，老錘，你明天帶著工具去前線，把這些槍修好了，再給他們送回去。”
眾人立刻行動起來。孫小虎拿起木柄模具，用鋸子把模具縮短了兩厘米，再打磨光滑；陳婉兒則取出酒精，按比例加入火藥裡，測試後發現，加了酒精的火藥，在寒冷天氣下確實不容易卡殼；王鐵錘則整理工具，把修槍需要的鐵鉗、砂紙、小錘都裝進工具箱，準備明天一早去前線。
晚上，煤窯裡的燈還亮著。李錚坐在桌前，看著筆記本上戰士們的反饋，又看了看旁邊的機床零件，心裡充滿了動力。他知道，隻有和戰士們同甘共苦，了解他們的真實需求，才能造出真正好用的武器。而這些戰士，就是他們堅持下去的理由，是抗戰勝利的希望。
第二天一早，王鐵錘帶著工具，跟著通訊員去了前線。李錚則和陳婉兒、孫小虎一起，加快改進“太行雷”和複裝子彈。煤窯裡的忙碌還在繼續，每個人都知道，他們造的不是武器，是戰士們的生命，是國家的未來。隻要前線的戰士還在戰鬥，他們的作坊就永遠不會停。
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