氣死風燈昏黃的光暈在巨大的地下溶洞中搖曳，將三人的影子投在濕滑的岩壁上，拉扯得如同鬼魅。燈光邊緣，那幾具漂浮的怪異白骨在墨黑的水麵上緩緩起伏，骨骼扭曲的弧度透著非自然的猙獰，無聲地訴說著此地的危險。
更讓人心悸的是那從黑暗深處傳來的、細微而持續的金屬摩擦聲，窸窸窣窣，仿佛有無數細小的、堅硬的物體正在岩壁和水中移動，由遠及近，向著這艘闖入者的小船包圍而來。
“戒……戒備！”嬴朔壓低聲音，短刃已然出鞘，將陳玄和受傷的墨工護在身後。他久經沙場，對危險的直覺異常敏銳，這聲音讓他頭皮發麻。
墨工也抓緊了那根斷裂後削尖的木棍，老臉煞白，肩頭的傷口因緊張而再次滲出血跡。
陳玄強撐著虛弱的身體坐起，雙手緊緊握著那四枚鑰匙碎片。碎片傳來的震動清晰而急促，並非指向遠處的北方信號源，而是針對這正在逼近的、充滿敵意的存在！這震動中，除了警告，似乎還夾雜著一絲……微弱的、試圖溝通的意味？
他嘗試將一縷更加細微的精神力附著在碎片的共鳴上，如同觸角般，小心翼翼地探向那聲音的來源。
模糊的、混亂的感知畫麵湧入腦海：
·並非巨大的怪物，而是無數……拳頭大小、形似巨蟹卻又覆蓋著暗紅色金屬甲殼的生物！它們複眼中閃爍著不祥的紅光，巨大的螯鉗開合間發出令人牙酸的金屬摩擦聲，正從水底、從岩壁的縫隙中，如同潮水般湧出！
·在這些“金屬巨蟹”的甲殼上，隱約能看到與鑰匙碎片、與周圍岩壁同源的、已經嚴重磨損扭曲的幽藍紋路！它們是被“星骸”能量長期輻射汙染後，產生畸變並適應了此地環境的某種原生生物！或者說，它們是某種失敗的、失控的“星骸”造物？
·它們的意識混亂而狂暴，充滿了對外來者的排斥與攻擊欲，但在這混亂的核心，似乎還殘存著一絲極其微弱的、來自“星骸”本身的、維護“領地”的指令痕跡。
就在這時，第一波“金屬巨蟹”已經衝到了燈光範圍內！它們速度極快，如同紅色的潮水般爬上船幫，鋒利的螯鉗狠狠夾向船舷和船底，發出“哢嚓哢嚓”的啃噬聲！堅固的烏篷船木屑紛飛，瞬間便多了幾個缺口，河水汩汩湧入！
“滾開！”嬴朔怒吼，短刃揮出，精準地劈在一隻巨蟹的甲殼上！
“鏘！”火星四濺！那甲殼竟堅硬異常，短刃隻留下了一道白痕，反而震得嬴朔手臂發麻！而更多的巨蟹已經蜂擁而上，試圖將小船徹底撕碎、拖入水中！
墨工揮舞尖木棍猛刺，但效果甚微，反而差點被一隻巨蟹的螯鉗夾住手臂。
船體劇烈搖晃，進水速度加快，眼看就要沉沒！
陳玄知道，硬拚隻有死路一條！必須利用碎片，利用那絲殘存的“指令”痕跡！
他不再試圖攻擊或防禦，而是將全部心神沉入碎片之中，全力放大那“溝通”的意圖。他將自己的意念，混合著碎片中屬於“星骸”本源的那一絲純淨秩序之力，化作一道無聲的波紋，向著洶湧而來的巨蟹群擴散開去：
“吾持星鑰……非敵……尋求共鳴……”
意念中，夾雜著從驪山核心、從“守墓人”那裡繼承來的、關於“星骸”的模糊記憶碎片，以及懷中碎片那指向北方的、強烈的渴望。
波紋掃過。
奇跡發生了。
那些瘋狂攻擊的“金屬巨蟹”動作猛地一滯！它們複眼中的紅光劇烈閃爍，仿佛內部程序發生了衝突。那絲殘存的“指令”痕跡被碎片的力量激活、放大，暫時壓過了混亂的攻擊本能。
它們不再啃噬船隻，而是圍繞著小船，躁動不安地劃動著步足，發出更加密集而混亂的摩擦聲，似乎在“討論”著什麼。
趁此機會，嬴朔和墨工連忙用能找到的一切東西堵塞船底的漏洞，拚命將湧入的河水舀出去。
陳玄持續釋放著溝通的意念，額頭上冷汗涔涔，這對他精神的負擔極大。他能感覺到，這種壓製是暫時的，一旦這些變異生物體內的混亂意誌重新占據上風，或者出現更強大的指揮個體，他們依舊在劫難逃。
必須儘快離開水麵，找到陸地！
他的感知順著碎片共鳴最強的方向望去，那是溶洞的深處，燈光無法照亮的地方。
“往那邊劃！”陳玄指著黑暗深處，“碎片指引的方向……那裡可能有……出路，或者……能讓它們認可的東西。”
嬴朔毫不遲疑，與墨工一起，抓起破損的船槳，忍著傷痛和疲憊，奮力向著陳玄所指的方向劃去。
那些“金屬巨蟹”依舊簇擁在小船周圍，但沒有再發動攻擊，隻是如同押送般跟隨著，複眼中的紅光死死鎖定著他們，充滿了不信任與威脅。
小船在寂靜而壓抑的氣氛中前行，隻有船槳劃水聲和身後那令人不安的摩擦聲在巨大的溶洞中回響。溶洞似乎沒有儘頭，鐘乳石和石筍的形態越發奇詭，有些甚至呈現出類似金屬的光澤，顯然也受到了能量的長期侵染。
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不知過了多久，前方終於出現了一絲微光！並非燈光，而是一種天然的、從洞頂裂隙透下的、帶著慘淡綠色的磷光。借著這光芒，可以看到河道在此變得開闊，形成一個地下湖泊，而在湖泊的中央，赫然矗立著一片……建築的殘骸！
那並非秦代的風格，也不是任何已知文明的建築。殘存的牆壁由某種暗銀色的金屬和發光的晶體構成，線條流暢而幾何化，儘管大部分都已坍塌，覆蓋著厚厚的發光苔蘚和扭曲的藤蔓，但仍能依稀看出其昔日超越時代的科技感。一些巨大的、類似管道或能量導管的金屬結構從建築中延伸出來，沒入水中或插入岩壁，不少已經斷裂，斷口處閃爍著不穩定的電火花。
這裡……是一處“星骸”飛船的墜毀殘骸！一個規模遠小於驪山核心，但暴露更加徹底、損毀也更加嚴重的部分！
鑰匙碎片在此地的共鳴達到了頂點，幾乎要自行從陳玄手中飛出！它們與這片殘骸產生了強烈的、如同回歸母體般的呼應！
而那些“金屬巨蟹”，在靠近這片殘骸後，也變得異常安靜，它們紛紛爬上那些金屬殘骸，如同衛兵般駐守在周圍，複眼中的紅光似乎都柔和了一些，帶著一種……孺慕與守護的意味。
小船緩緩靠上一處由斷裂金屬板形成的、相對平整的“岸邊”。
三人踏上這異域的“土地”，心情複雜難言。腳下是冰冷的、印刻著陌生紋路的金屬，空氣中彌漫著臭氧、腐殖和某種機油混合的怪異氣味。
“這……這是什麼地方？”墨工看著眼前超乎理解的景象，聲音發顫。
嬴朔也緊握短刃，警惕地觀察著四周。這片殘骸寂靜得可怕，除了那些駐守的巨蟹和偶爾響起的電流劈啪聲，再無其他動靜。
陳玄沒有回答，他的全部心神都被殘骸深處，某個散發著最強烈共鳴的地點所吸引。那感覺，就像在驪山心臟時一樣，但更加……直接，更加……饑渴。
他踉蹌著向前走去，嬴朔連忙跟上護衛。
穿過倒塌的金屬梁柱和破碎的晶體牆壁，他們來到了殘骸的中心區域。這裡相對完整，是一個圓形的、類似控製大廳的空間。大廳中央，有一個半嵌入地麵的、布滿灰塵和苔蘚的圓柱形控製台。控製台表麵，有一個明顯的、與陳玄手中鑰匙碎片形狀完美契合的凹槽！