“看來……你們也需要……一條‘捷徑’？”
那低沉沙啞、帶著金屬摩擦質感的聲音自身後響起，讓嬴朔等人瞬間汗毛倒豎，猛地轉身，兵刃齊出，對準了聲音來源！
隻見在搖曳的火光與彌漫的塵土中，一個高大的、周身覆蓋著暗沉青銅甲胄的身影，如同從陰影中凝結而出，靜立在數步之外。那甲胄樣式古樸，並非秦軍製式，上麵布滿了劃痕與鏽跡，仿佛經曆了無數歲月的洗禮。最令人心悸的是，來者的麵部被一張毫無表情的青銅麵具覆蓋，隻露出一雙深邃如古井、毫無波瀾的眼睛。
“何人？！”嬴朔厲聲喝道，將陳玄護在身後。張禳和幾名死士也立刻結成防禦陣型，殺氣鎖定來人。
青銅麵具人並未理會指向他的兵刃，目光越過眾人，落在了那塊堵死通道的巨岩下方，那個被碎石半掩的、光滑洞口上。
“吾名……不重要。”他的聲音依舊沙啞平淡，聽不出任何情緒，“重要的是……那條‘潛蛟’挖掘的通道，通往你們想去的地方……更深層。”
潛蛟？傳說中的地下挖掘機關獸？嬴朔心中凜然，這等技藝早已失傳，此人究竟什麼來頭？
“你為何幫我們？”嬴朔絲毫不放鬆警惕。在這個時間點，出現在這個地方，提供唯一的通道，未免太過巧合。
青銅麵具人緩緩抬起一隻覆蓋著甲胄的手，指向被嬴朔和張禳攙扶著的陳玄，那雙古井無波的眼睛似乎閃爍了一下：“因為他……是‘鑰匙’。而‘門’……即將開啟。阻止那‘古老存在’抽取地脈，亦符合……吾等意願。”
吾等？他背後還有一個組織？嬴朔瞬間想到了很多——是“玄扈”的殘留？還是另一股潛伏在曆史陰影中的勢力？
陳玄虛弱地抬起頭，看向那青銅麵具人。在對方身上，他感受到了一種極其隱晦、卻與地脈之力同源，卻又更加古老、更加沉寂的氣息。這種氣息，與他感知到的那第三股“古老意識”有些相似，卻又弱小了無數倍，更像是……其後裔或者守護者？
“時間……不多了。”青銅麵具人似乎不願多言，轉身走向那個洞口，“信與不信，在你們。通道隻能維持……半柱香。”
說完，他竟不再理會眾人，身影沒入那黑黢黢的洞口，消失不見。
是陷阱，還是真正的機會？嬴朔內心激烈掙紮。外麵的崩塌聲、哭喊聲越來越密集，腳下的震動也愈發劇烈，仿佛整個驪山都在呻吟。地脈本源的流失正在加速這場物理層麵的崩潰！
陳玄用力抓住嬴朔的手臂，聲音雖弱卻帶著不容置疑的急切：“相信他……我感覺到……他沒有惡意……至少……目標一致……地脈……等不了了！”
嬴朔看著陳玄那雙因與體內多種力量抗爭而布滿血絲、卻異常清澈堅定的眼睛，又看了一眼那唯一的、不知通往何處的通道，猛地一咬牙。
“走！”
他不再猶豫，與張禳一起，攙扶著陳玄，率先鑽入了那個僅容一人通過的狹窄洞口，幾名死士緊隨其後，負責斷後。
通道內並非想象中那般粗糙，四壁光滑，呈現規則的圓形，顯然是某種巨型機械長期運作留下的痕跡。空氣中彌漫著濃重的土腥味和一種淡淡的、類似油脂的金屬氣味。通道傾斜向下，深邃不知儘頭，隻有眾人急促的呼吸和腳步聲在封閉的空間內回蕩。
前行了約莫百步，前方豁然開朗，出現了一個巨大的地下溶洞。而溶洞中央的景象，讓所有人都倒吸了一口涼氣！
那裡停泊著一艘通體黝黑、形如梭魚、長達數丈的奇異“舟船”！船體並非木質，而是由某種不知名的金屬與石材混合鑄造而成，表麵刻滿了與“潛蛟”通道內壁類似的流暢紋路，船首尖銳，船尾則有數片如同魚鰭般的結構。它靜靜地懸浮在一條暗河之上，河水流淌無聲，散發出陰冷的氣息。
青銅麵具人已然站在船邊，似乎早已料到他們的到來。
“此乃‘墨舟’，可渡‘冥水’，直抵九幽台外域。”他言簡意賅，率先登上了那艘奇異的舟船。
嬴朔等人相視一眼，都看到了彼此眼中的震驚。墨家？這名稱，這機關技藝，莫非此人真是早已勢微的墨家傳人？墨家與這驪山地脈，與那古老意識，又有何關聯？
此刻也無暇細究，眾人依次登上墨舟。舟身看似沉重，入水卻極為平穩，幾乎感覺不到晃動。青銅麵具人站在船首，也不知他如何操控，墨舟便無聲無息地滑入暗河，朝著溶洞深處疾馳而去，速度奇快無比。
墨舟在黑暗的地下河道中穿行，外界山崩地裂的轟鳴被厚重的岩層隔絕，變得沉悶而遙遠。但舟上的眾人，心情卻絲毫沒有放鬆。