臘八的晨光剛漫過雜院的牆頭，列國的婦人就圍著大鐵鍋忙開了。秦國的嬸子倒著紅豆，楚國的姑娘撒著蓮子，魯國的婆婆剝著栗子，木勺攪動粥底的“咕嘟”聲，像土灶在哼小曲，引得簷下的麻雀都蹦跳著張望。
“公孫先生，您看這粥料備得中不中？”王二愣子扛著袋糯米進來，布袋上還沾著些穀糠，“昨兒個李掌櫃從‘混味鋪’勻了些紅糖，列國的糖塊都有，秦國的麥芽糖、趙國的蔗糖、楚國的蜂蜜，拌在粥裡準甜糯。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在灶房的門框上，劍鞘上的“敬”字紋旁，新長出的“俗紋”像串穀穗，把之前的紋路都串成了豐收的模樣。“這融合俗得湊夠十八樣吃食才像樣，”他幫著擦陶罐，“阿柴剛從庫房取了些新做的陶碗，都是列國手藝合著造的，秦國的粗陶碗、楚國的青瓷碗、魯國的彩繪碗，盛粥正合適。”
說話間，小石頭捧著罐泡蒜跑過來，罐身上的刻紋竟和劍上的俗紋一個樣。“娃非要跟著秦嬸子和楚姑娘學泡蒜，”王二愣子媳婦拿著塊粗布跟在後頭，“說要泡罐能存下列國滋味的臘八蒜，讓大夥的日子都像這蒜一樣，越泡越透亮。”
小石頭把陶罐往劍旁邊一放，劍穗突然晃了晃，掉下來顆乾棗，落在罐口的縫隙處“咚”地一響，正好把鬆動的蓋子頂嚴實了，蒜香頓時悶在罐裡，更顯濃鬱。
一、俗場的巧思
備臘八貨的時候最熱鬨，列國的食材往院裡一擺，秦國的雜糧、趙國的乾果、楚國的蜜餞堆得像小山，篩子的晃動聲、剝殼的劈啪聲、說笑的哄鬨聲纏在一起，轉眼間，個喜氣洋洋的俗場就成了，像幅鋪開的豐收圖。
“這俗場得摻著列國的物件才像樣，”老婦人用簸箕篩著小米，“秦國的石磨磨粉細，楚國的陶甕存糧實，魯國的竹籃裝物透氣，湊在一塊兒辦俗事才得勁，就像咱這場上的人，各有各的巧勁才周全。”
公孫矩幫著掛臘八符，把燕國的紅紙和韓國的黃紙剪在一起，上麵貼滿了五穀雜糧，符紙在風裡飄出的弧度，竟和劍上的俗紋分毫不差。“您看這符麵，”他指著上麵的圖案，“秦國的穀穗紋顯豐收，楚國的蓮花紋顯潔淨，魯國的雲紋顯吉祥，配著來才合俗。”
阿柴在旁邊劈柴火，突然指著俗場的影子：“師父，這食材的影子跟劍上的俗紋對上了！”
眾人湊過去看，果然見不同食材的影子在地上連成串，秦國的豆影裡裹著趙國的棗影，楚國的米影纏著齊國的糖影，像把列國的煙火氣都聚在了一起。
“昨兒個試做《八寶粥》的時候，”李掌櫃提著壺熱茶進來，“秦國的嬸子想多放豆子，楚國的姑娘說要多擱果子，最後各讓一步，豆果各半，連教書先生都誇這粥喝著暖心。”
繡娘捧著個針線籃進來，裡麵是列國婦人用的圍裙，秦國的麻布圍裙、魯國的棉布圍裙、楚國的葛布圍裙疊得整整齊齊。“這是給大夥乾活時圍的，”她往每個圍裙兜裡塞了塊手帕，“做的時候用了列國的手藝，秦國的納縫、趙國的繡花、楚國的盤扣，混著做才結實。”
小石頭突然指著灶台上的蒸汽，眾人抬頭，見白霧在房梁上凝成個“俗”字，正好把劍的影子圈在中間。
二、俗物裡的名堂
做臘八俗物的時候總有人搭把手，列國的材料在案上鋪開，秦國的大蒜、趙國的陳醋、楚國的陶罐堆得像小山，主婦的手剝著這個，攪著那個，轉眼間，種種俗物都做得地道，像天生就該這麼吃。
“這俗物得混著做才中吃，”老嬸子用醋泡著蒜，“秦國的紫皮蒜辣得夠勁，楚國的陶罐密封嚴實，魯國的陳醋酸得醇厚，看著簡單，其實藏著列國的巧勁。”
公孫矩幫著炒芝麻，把齊國的白芝麻和燕國的黑芝麻混在一起，炒得噴香，撒在粥麵上，竟有種說不出的香，像把秋天的太陽都炒進了芝麻裡。“您看這搭配，”他指著拌勻的芝麻，“秦國的粗糧糙，就得配點細糖；楚國的蜜餞甜，得摻點鹹鹽，湊在一起才對味。”
貨郎背著布包逛俗場，見裡麵熱鬨，掀簾進來：“俺從南邊帶了些香料，能給臘八粥增香，要不要試試？”
他把香料撒在粥鍋裡，楚國的蓮子粥頓時添了三分清雅，香氣漫出灶房，連最不愛喝粥的孩童都扒著門框望。“這叫‘百味香’，”貨郎舀著粥笑，“去年在魏國的集鎮，用這香料熬的粥，列國的百姓排著隊買，連寺廟的和尚都來討方子。”
公孫矩把劍放在俗物旁，劍鞘上的水汽凝在醋罐上，竟讓散落的醋漬慢慢聚成個圓，圓心處正好是秦蒜楚醋合泡的地方。
“這劍是真懂俗的，”老婦人指著新紋，“知道咱今兒過的是《團圓俗》。”
正說著，教書先生拄著拐杖來了，手裡拿著本《列國俗誌》，裡麵記著列國臘八俗融合的故事，秦國百姓學楚俗、魯國家人學秦俗、楚國婦人學魯俗都有，頁邊寫滿了批注。“這是給大夥找樂子的，”先生指著俗誌，“得讓他們知道，習俗融合的門道，跟列國的相處是一個理，和和氣氣才對味。”
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三、融合俗暖萬家
臘八節開粥的時候，列國的百姓都來捧碗，秦國的老漢捧著粗陶碗，楚國的姑娘端著青瓷碗，魯國的孩童舉著彩繪碗，喝粥的“呼嚕”聲混著說笑，像鍋沸騰的熱粥。
“今兒喝的是《萬家粥》，”王二愣子媳婦舉著個木勺喊，“秦國的豆粥、魯國的果粥、楚國的蜜粥，合在一起才圓滿，喝著喝著就暖透了心。”
公孫矩坐在灶門口，看著眾人喝粥，旁邊的小石頭捧著個小碗，正跟著母親學泡蒜。“慢點倒醋，”公孫矩幫孩子扶了扶陶罐，“這俗越過越親，就像日子越過越有滋味。”