夏至的蟬鳴剛爬滿雜院的槐樹，列國的農夫就扛著鋤頭往田裡趕。秦國的漢子掄著鐵鋤，楚國的農婦揮著鐮刀，魯國的田夫舞著薅鋤，農具劃過草葉的“沙沙”聲，像春蠶啃食桑葉，引得田埂上的蒲公英都抖落了白傘。
“公孫先生，您看這鋤頭磨得中不中？”王二愣子舉著把亮閃閃的鋤頭往石頭上磕，火星子濺在泥土裡，“昨兒個李掌櫃從鐵匠鋪領了些新家夥，列國的手藝合打的，秦國的鐵鋤刃、趙國的木鋤柄、楚國的銅鋤箍，除草才利索。”
公孫矩剛把“華夏”劍靠在田邊的老槐樹下，劍鞘上的“收”字紋旁，新長出的“鋤紋”像把小鋤，把之前的紋路都劃得乾乾淨淨。“這除草活得湊夠十樣農具才像樣，”他幫著分發水壺，“阿柴剛從庫房取了些新做的草筐，都是列國手藝合著編的，秦國的竹筐、楚國的藤籃、魯國的草袋，裝草正合適。”
說話間，小石頭提著個小薅鋤跑過來，鋤頭上的刻紋竟和劍上的鋤紋一個樣。“娃非要跟著秦鐵匠和楚農夫學做鋤，”王二愣子媳婦挎著個飯籃跟在後頭，“說要做把能除遍列國雜草的小鋤，讓大夥的莊稼就像這鋤過的地，越除越精神。”
小石頭把薅鋤往劍旁邊一放，劍穗突然晃了晃，掉下來顆鐵環，落在鋤柄的榫卯處“哢嗒”一響，正好把鬆動的地方卡緊了，揮起來更得勁，連最頑固的狗尾草都能連根刨起。
一、農具棚的巧思
磨農具的時候最熱鬨，列國的家夥往院裡一攤，秦國的鐵鋤、趙國的鐮刀、楚國的薅鋤擺得像小山，磨刀石的“霍霍”聲、敲木柄的“咚咚”聲、說笑的“哈哈”聲纏在一起，轉眼間，個亮堂堂的農具棚就成了，像幅鋪開的備戰圖。
“這農具棚得摻著列國的家什才像樣，”老農夫用布條擦著鋤刃，“秦國的鐵鋤劈硬草快，楚國的鐮刀割軟草靈，魯國的薅鋤薅幼苗巧，湊在一塊兒除草才得勁，就像咱這棚裡的人，各有各的本事才周全。”
公孫矩幫著纏鋤柄，把燕國的麻線和韓國的桐油混在一起，纏出的紋路在陽光下亮閃閃的，竟和劍上的鋤紋分毫不差。“您看這纏法，”他捏著鋤柄試了試，“秦國的鋤刃沉，就得纏密點的繩；楚國的鋤刃輕，得纏鬆點的線，湊在一起才合手。”
阿柴在旁邊挑草筐，突然指著農具棚的影子：“師父，這鋤頭的影子跟劍上的鋤紋對上了！”
眾人湊過去看，果然見不同農具的影子在地上連成片，秦國的鋤影裡裹著趙國的鐮影，楚國的薅鋤影纏著齊國的鏟影，像把列國的田地都掃得乾乾淨淨。
“昨兒個試除《同心田》的時候，”李掌櫃提著桶綠豆湯進來，“秦國的漢子想全用鐵鋤，楚國的農婦說要摻著鐮刀，最後各讓一步，硬草用鋤刨、軟草用鐮割，連教書先生都誇這樣省力。”
繡娘捧著個針線籃進來，裡麵是列國農夫用的護具，秦國的布手套、魯國的草圍裙、楚國的麻鞋擺得整整齊齊。“這是給大夥乾活時用的，”她往每個手套裡塞了塊艾草餅，“做的時候用了列國的手藝，秦國的納縫、趙國的刺繡、楚國的編織，混著做才結實。”
小石頭突然指著棚頂的日光，眾人抬頭，見陽光透過棚梁的縫隙，在地上投出個“除”字，正好把劍的影子圈在中間。
二、除草具裡的名堂
做除草具的時候總有人搭把手，列國的材料在鐵匠鋪鋪開，秦國的精鐵、趙國的硬木、楚國的青銅堆得像小山，工匠的錘敲著這個，刨子削著那個，轉眼間，種種農具都做得稱手，像天生就該這麼用。
“這除草具得混著做才中用，”老鐵匠用鏨子鑿著鋤刃，“秦國的鐵鋤刃淬火硬，楚國的木鋤柄泡油韌，魯國的銅箍防鏽亮，看著簡單，其實藏著列國的巧勁。”
公孫矩幫著做薅鋤，把齊國的鐵齒和燕國的竹柄接在一起，鋤齒還留著列國的刻度，秦國的寬齒刨硬土、楚國的窄齒薅幼苗、魯國的密齒梳細草，握在手裡竟有種說不出的稱手，像長在自己胳膊上似的。“您看這齒距，”他指著鋤齒比劃，“秦國的旱地草粗，齒就得寬；楚國的水田草細，齒得密，湊在一起才管用。”
貨郎背著布包逛農具棚，見裡麵熱鬨，掀簾進來：“俺從南邊帶了些磨刀石，能讓鋤刃更鋒利，要不要試試？”
他把磨刀石往鋤刃上蹭了蹭，秦國的鐵鋤頓時添了三分寒光，劈下去連石頭縫裡的草都能斬斷，連最瘦弱的農婦都能揮得動。“這叫‘快刃石’，”貨郎拍著鋤背笑，“去年在魏國的田莊，用這石磨的鋤，列國的農夫都來換，連地主家都多給兩升米。”
公孫矩把劍放在除草具旁，劍鞘上的水汽凝在鋤刃上，竟讓散落的鐵屑慢慢聚成個圓，圓心處正好是秦鐵楚木合製的鋤身。
“這劍是真懂除草的，”老農夫指著新紋，“知道咱今兒除的是《萬家草》。”
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正說著，教書先生拄著拐杖來了，手裡拿著本《列國農法》，裡麵記著列國除草術融合的故事，秦國老農學楚法、魯國學徒學秦技、楚國農婦學魯藝都有，頁邊寫滿了批注。“這是給大夥找竅門的，”先生指著農法，“得讓他們知道，除草術融合的門道，跟列國的相處是一個理，分工協作才高效。”
三、融合鋤除萬家草
下田除草的時候，列國的農夫排著隊往地裡鑽，秦國的漢子在前頭劈硬草，楚國的農婦在後頭割軟藤，魯國的田夫在中間薅幼苗，腳步踩在泥裡的“吧嗒”聲，像在奏協作曲，引得田邊的青蛙都跟著唱。
“今兒除的是《齊心草》，”王二愣子媳婦提著個水壺喊，“秦國的鐵鋤劈得深，魯國的薅鋤除得淨，楚國的鐮刀割得快，合在一起才出活，除著除著就心裡亮堂。”
公孫矩站在田埂上，看著眾人勞作，旁邊的小石頭舉著個小薅鋤，正跟著父親學薅苗。“慢點薅，”公孫矩幫孩子撥開禾苗，“這草越除越淨，就像日子越過越清爽。”